出名的一家妓院。心碧心裡咯噔一跳，沉下臉來：“怎麼去那種地方？小小年紀……”

克勤慌忙用胳膊肘捅捅克儉，嘻皮笑臉對心碧說：“路過那兒，順便瞧了一眼。克儉沒見識過，稀罕。”

心碧說：“那地方用不著見識。”

克勤應道：“哎，哎，下回不去。”扯了克儉一把，兩個人一溜煙地走了，快得讓心碧來不及喊出什麼。

小玉抬頭看看孃的臉色：“娘，你別生氣，回頭我告訴爹，讓爹揍哥哥屁股。哥哥不學好，爹不喜歡不學好的人。”

心碧彎下腰，在小玉頭上親了親：“乖，別告訴爹了，你哥他還小呢，不懂個什麼，娘沒生他的氣。”

小玉又仔細看看娘，確信娘說的是真話，才一本正經地點頭，把個小腦袋點得雞啄米似的。心碧心裡就嘆一口氣：這孩子才這一丁點歲數，怎麼跟個人精兒一樣，這脾性勻一半給克儉多好！

海陽城裡大戶人家的房子，一般主臥室旁邊都連著個套房。給年幼孩子們睡的，便於做母親的夜裡起來照看。心錦因為沒有孩子，套房就改成了佛堂，終年供著觀音菩薩的香火，走近這院子就聞到一股印度伽南香的味兒，叫人不由得靜氣斂神，輕舉慢動，說話都留著幾分小心，別不經意間衝撞了菩薩。

逢年過節一或是家人中有個三病兩災的，心碧也會到佛堂裡燒幾炷香，誠心誠意拜上幾拜。平常她就很少進去了。她忙，一大家子的吃喝拉撒要她操持。心錦體貼她，總是說：“我替你拜過了。”心碧便知道觀音娘娘不會怪罪她了，放心忙她的事去。

心碧帶著小玉一進到院子，小玉就歡歡快快喊起來：“大娘娘！”

心錦答應著，迎出房來，先攙過小玉的手，又對心碧說：“濟仁等你好一會兒了。”

心碧問：“有要緊的事嗎？”

“倒也沒有。冒家送了個帖子來，請我們去看戲。”

說著話，進了房間，見濟仁在椅子上坐著品茶，旁邊有一碟精製的通州五仁麻糕。茶是昨天才從徽州茶莊裡買回來的新茶：六安瓜片。茶湯碧綠，香氣四溢。

心碧問：“這茶還好吧？”

心錦笑著說：“你昨兒拿來，我還沒捨得喝，這是泡上的第一杯。”

心碧就問濟仁：“你喝著怎麼樣？我跟茶莊掌櫃的說，先少買點試試．要喝著好，再抬舉他做筆大生意。”

濟仁輕輕吹去湯麵上浮著的一片茶葉，撮起嘴唇抿了一小口，含在嘴裡片刻，嚥下去，說：“新茶，怎麼喝都是好的。認真論起來．這茶炒得過火了點．有微微的一點焦苦味。”

心碧說：“那就不買他的。城東有一家浙江人新開的茶莊，明兒去看看。”

心錦說：“也別為這點子茶葉累著。新茶火氣大，放一放會得綿軟一些。”

小玉不敢走近父親，食指含在嘴巴里，眼睛不斷地去瞟那一碟子麻糕。濟仁發現了，招手讓她過去，用拇指和食指拈出三四片糕來，放在她胖胖的小手心裡。小玉託著糕，又用眼睛去看娘，看到娘笑著點了頭，才歡歡喜喜地揀出一片，舉到嘴邊，用尖尖的小白牙咬了一丁點點。心錦在旁邊看得心疼，伸手又抓了幾片一併加給她，說：“吃吧吃吧，大娘娘給的，不怕。”回頭嗔怪濟仁，“你看你，規矩也太大了，把孩子弄得像老鼠見貓。”

濟仁笑笑，不回答她的話，再品一口茶，把下巴朝視窗書桌上抬了抬，眼睛看著心碧：“冒家派人送了張帖子來，要請我們去看戲。”

心碧說：“剛剛大姐告訴我了。既送了帖於。還是你跟大姐去一趟吧。”

心錦連忙搖手：“怎麼是我去？你不知道我這個人懶動，又不喜熱鬧。那些戲班子裡的鑼鼓傢什，我聽了就煩。”

心碧看看濟仁：“到底是為個什麼事呢？老太太做壽還是小孩子過生日？弄清楚了，好備份賀禮，不至於到時候措手不及。”

濟仁先不說話，把一片麻糕掰開，拈半片放進嘴裡，嘴巴閉著動了幾動，嚥了下去，才說：“怕是用不著送賀禮的。這回的事由特別，冒家太太獨研籌辦的那個女子傳習所明天開學，南京、鎮江、通州都派了人來參加典禮，我估摸這場戲是為了招待賓客。”

心碧身子一扭：“那我不去。還是大姐去吧。”

心錦笑道：“才答應得好好的，怎麼又反悔？”

“我不待見獨妍那副目中無人的作派。”

濟仁有點驚訝：“你又沒跟她打過幾回交道，怎好這樣說她？”