春之卷

第一章

穀雨一過，天氣說熱就熱。心碧昨天還穿著一件黑絲絛滾邊的駝絨夾襖，今天已經換上了家常的素緞旗袍。這旗袍是新近流行的式樣：袖子上窄下寬，下襬很大，兩邊不開衩，有點像外國女人身上的裙子。心碧是在大地方住久了的人，舉止打扮總帶著大地方的洋氣，跟海陽城裡的太太們站在一起，怎麼看怎麼搶眼。

天井裡的遮陽卷篷下面．廚師得福擺開了一大攤子壇壇缸缸，正用發好的酒釀製糟鰣魚。旁邊除心碧之外，還有老太太顧氏，及幾個看熱鬧的丫頭奶媽們。董家的主子們向來待下人寬厚，酒糟鰣魚又是一年一次難得看到的稀罕事兒，心碧允許主僕同樂也就不足為奇了。

得福拿一片風乾的鰣魚在手裡來回彎弄了幾下，意在將魚皮放鬆．便於盤曲到小口大肚的宜興泥壇裡。新來的粗使丫頭蘭香叫道：“好大的一條魚！怎麼又不刮鱗？”得福白她一眼：“鰣魚怎麼論條？要講片，一片兩片。再說的魚還能刮鱗？說這話也不伯人笑話。”

老太太顧氏袒護小丫頭說：“不怪她，西鄉里來的人，沒吃過又沒見過，怎麼弄得懂這些道道兒？”

心碧順著老太太的意思笑道：“要論吃鰣魚，怕也只有海陽人有這口福了。我剛來那年，也是一百個不懂……”

得福就有點誠惶誠恐，搶過話頭：“太太是大地方來的人，經過見過的不知比我們要多多少，別說鰣魚，就是孫中山孫總統的水晶棺……”

老太太“嗤”地一笑：“還水晶棺碧玉棺呢，我問你，鰣魚可也有颳了鱗的做法？”

得福臉漲得紅了起來，囁嚅道：“老太太說有，想必是一定有的了，只是小人經見得太少……”

老太太就很得意，嘻開缺牙的嘴巴，朝眾人笑著：“瞧瞧，可把他問住了吧？可見世上沒有人是樣樣都通的。說段古話你們聽聽：從前人家娶媳婦，新娘子三朝日要當著至親近族面前下廚執炊，說白了，就是考考新娘子賢惠不賢惠，能幹不能幹。放在差不多的人家，也就是走個過場，孃家婆家總要先商議好了，擇一道叫好又叫座的菜，把蔥姜作料準備齊全，新娘子到時辰抓起剷刀意思一下，就算過關了，落個皆大歡喜吧。”

說到這裡，插進來一個脆脆的童聲：“我爹娶我孃的時候，也考我娘了嗎？”

眾人抬頭，才知道十歲的四小姐煙五不知何時已經下了學，書包還在肘彎裡夾著，也湊在人堆裡聽奶奶講古。心碧就手在她頭頂輕輕一拍：“大人說話，小孩子只聽不插嘴。”

老太太招招手，叫孫女靠到她懷裡來，摸出塊紙包的米花糖讓她吃著，接下去說：“偏有這一家人家，婆婆自恃手藝高明，小姑子又來得刁鑽古怪，這天廚房裡擺出來的是一片新鮮鰣魚，作料什麼的通通沒有，存心要出出新娘子的洋相。新娘子也不怵場，袖子一卷，一刀下去，霍霍霍把魚鱗全刮光了。這下要出大笑話了，婆婆抿嘴在旁邊冷笑，小姑子更是幸災樂禍，招呼合家大小來看嫂子出醜，還說些什麼：到底不是好人家的底子，沒吃過豬肉，也聽過豬叫呀……三姑六婆，豪奴嬌僕，笑倒了一片。新娘子呢，任憑著別人冷嘲熱諷，沒聽見似的，不慌不忙從髮髻裡拔出一根繡花針來，又找出紅黃藍綠紫五色絲線，把剛剛刮下來的鱗片串成五條，反釘到鍋蓋下面。而後她使文火慢慢蒸煮，待到魚熟，鱗上的油脂也就一滴滴的全都滴到了魚盤子裡，香味傳出三里路外。那滴光了油的魚鱗呢，自動捲成五串亮晶晶的珠珠兒，新娘子順手一圈，盤成五朵梅花，蓋在魚身子上。新娘子將這盤魚恭恭敬敬端到公婆面前，輕聲細語說：五福臨門，恭請二位大人賞臉。這時候婆婆的臉啊，真比挨媳婦打了還難過呢。”

老太太說到這裡，聽眾中已是一片咂嘴之聲，有驚歎新媳婦心靈手巧的，有說那做婆婆的自作自受的。老太太兀自挺一挺腰背，就手理一下新上身的一件黑色縐紗裙子，笑道：“你們聽得快活，倒耽誤我抽這一袋好煙。”

話才說完，一隻肥肥的小手伸了過來，把一架鋥亮的白鋼水菸袋舉在老太太眼前。卻原來是高不及大人腰眼的五小姐小玉。老太太眉開眼笑說：“看看，誰能有我的小玉兒乖巧，這回你們誰也別怨做奶奶的偏疼偏愛了吧？”

小玉的奶媽桂子連忙湊趣：“老太太要疼個誰，別人還有什麼好說道的。大房裡五個孫女一個孫子，加上三房的一個長孫，個個都是老太太的心肝寶貝。”

老太太咕嘟咕嘟抽完一小筒煙，拔出菸嘴把菸灰吹出去，舒暢地眯縫起眼睛：“人都說