最重要的。因為‘淨化精神’正是日本自古以來的武道精髓。”他說。

我很討厭過度誇張的大和精神，也不想成為頭腦簡單、四肢發達的笨蛋，而且比起團體賽，我的個性更適合個人賽，所以我才會選擇柔道與劍道。

這頓晚餐看來似乎會拖到很晚，因此我與蘭子吃飽後，打算先去洗澡，並決定由我先洗，因此我便回到自己房間拿衣服。

2

一到走廊，靜謐與寒意便一湧而上。廚房的燈已熄，走廊的燈光也十分微弱。就在我正要前進時，便聽見敲鐘似的寂寥金屬碰撞聲，斷斷續續地從預定舉行淨靈會的房間傳出。仔細聆聽，還發現另一個有如野獸低吼的低沉女聲，我聽不出那究竟是祝禱或誦經，總之就是令人覺得極不舒服。

當我洗完澡回來時，在離飯廳還有段距離的地方就聽見了咒語聲。洗完澡後暖烘烘的身體，在經過長長的走廊時，已經完全冷卻。雖然不懂祝詞的內容，但是那陰沉的語調聽起來充滿恨意與惡意，令我不禁起了雞皮疙瘩。

“黎人。”

走廊轉角處突然有人出聲，讓我嚇了一跳。接著，蘭子便悄悄地從暗處走出來，留意四周。“你別嚇我！”我吐了一口氣，抱怨道。

“噓，安靜點。”蘭子舉手做出噤聲狀，然後指向走廊前方，“不回飯廳也沒關係，我們去納戶那邊參觀一下。”

“就是要舉行淨靈會的地方嗎？”我回望她的臉龐。

“對呀，這就叫做事前調查。”

我們儘量不發出聲音，小心翼翼地邁開腳步。漸漸地，隔了一道牆的模糊祈禱聲愈來愈大，偶爾夾雜鳥兒被絞殺似的尖叫。

“她們到底在做什麼……”我在蘭子的後面低語。

“不過是虛張聲勢罷了。”蘭子斷言道，“那只是一種宣傳手法，刻意誇張，好讓人相信她的靈力高強。俗話說得好，騙人也得看演技。我猜就連那些奇怪的祝詞可能也沒什麼意義。”

“我記得助手是兩個雙胞胎女巫，對吧？”

“傍晚的時候，我稍微看了幾眼，她們長得並不像。就算真是雙胞胎，大概也是異卵雙胞胎，再不然就是騙人的。”

我們在這間平時作為儲藏室的房間門口停下。走廊在途中左右岔開，這間納戶就位在其中一道走廊的盡頭。因為無處可藏身，我們只好各自緊靠在左右的牆邊。此時，四周正瀰漫線香的味道。

“好像是中國的線香。”蘭子小聲地說。

門口的左右兩邊擺放類似門松的奇怪飾品與燃著粗蠟燭的燭臺；厚厚的兩扇拉門貼上畫有符咒的白紙，紙上除了奇怪的符號之外，還寫有以“天”、“日”等文字組合起來的東西；另外，門口上方的樑柱還掛上夾了紙垂的注連繩。走廊上沒有其他光源，唯有紅色燭火搖曳，讓這裡看起來彷彿一個被血染溼的洞窟。（譯註：門松是日本過年時擺在門口迎神的松樹；紙垂是指特殊方式摺疊而成的菱形紙片；注連繩是結界的一種，區分聖界與俗界，表示神靈進駐，驅散惡靈。）

——那烏麻苦·桑曼達·巴薩拉當·先達·麻卡羅夏·索哈塔亞·溫·塔拉塔·康·曼——

吟唱不知是祝詞抑或咒語的沙啞聲音，一會兒高，一會兒低，如潮水般在室內流動。

“蘭子……”

這時，祈禱聲忽然靜止，我機警地擺出防禦姿勢。

拉門緩緩地往左右兩側拉開。可能是塗了蠟，拉門沒發出任何聲音，靜靜地開啟。

裡面的光線逐漸往外傾瀉，橙色的燭光依然不停蠢動，細長的影子有如烈日下晃動的水影，往我們的方向延伸。

“是誰在那裡？”房裡傳出一個低沉的女聲。

拉門整個敞開後，便看見兩名穿著上白下紅服裝的少女，分別站在門的兩側。她們就是擔任大權寺瑛華助手的女巫，但剛才那道聲音並不是她們發出來的。

我心中納悶，為什麼她知道我們在外面？

兩名沉默的女巫臉上都化白色的粉妝，頭髮綁在後面。或許是服裝的關係，看不太出年齡。兩人閉著眼，無表情地面向我們。

“來……你們……進來……”

這次，我們清楚聽見聲音確實是從房內傳出的。那聲音既冰冷又平板，卻又帶有強迫的意味。

我們一步步堅定地往前走，要進入門口之際，兩名女巫隨即往後退開。

房間中央有一張蓋上白布的大圓桌，四周掛起黑色天鵝絨布幔，距離四面牆只有些許距離，高度也直達天花