文思”百貨連鎖店外停下了皮卡，我們紛紛跳下車伸了伸腿，打起了精神。這是一個悶熱的夜晚，月亮在四處灑下了一片銀輝，我發現斯塔克斯的　T恤衫上印著一句話——省點天然氣，自己放個屁。也許這件　T恤衫意在反諷，也有可能它並不是在說反話。

“這麼說吧，這個地方和我們正在乾的這件差事都很危險，我可不想騙大家。”邁克·希爾山姆開了場。這些年來他的身上又長了不少肉，當然他的兄弟也不甘落後，眼下他們已經不只是胸肌發達的小子，而是渾身肌肉厚實的壯漢，他們兩個人並排而立，體重加起來只怕有五百磅。

“我和邁克到這裡來過一次，當時是為了……我說不清楚，我猜是為了來看看吧，瞧一瞧眼下的商城變成了什麼樣，結果我們差點兒被狠狠地修理了一頓，”喬說，“因此今晚我們絕對不能冒險。”喬從駕駛室裡取出一隻長長的帆布包，拉開拉鍊露出袋裡的幾根棒球棒，鄭重其事地把球棒分發給眾人，當發到蘭德時，喬不禁猶豫了一下，“嗯，你想要一支嗎？”

“哎呀，這還用問嗎。”蘭德說道，眾人都紛紛點頭微笑表示贊同，彷彿人人都在蘭德背上友好地拍了一拍，誇讚了一句“真有你的，老傢伙”。

“來吧，‘斯賓塞’商店附近有一扇門上的鎖被砸了。”邁克說著領我們沿著建築物外部走上前去。

正在這時，我們一行人經過了“鞋之屋”黑漆漆的窗戶，我母親在這家店裡工作的年頭可比我的半輩子還要長，我還記得當年她去商城申請工作時的激動之情——那可是世界上最奇妙的地方！一個星期六的上午，她身穿一套桃紅色的褲裝離開家去參加商城的招聘會，作為一個年已四十的女人，這是她第一次出門找工作，回家時她的臉上泛著喜悅的紅暈——商城是多麼熙熙攘攘啊，裡面有那麼多各色各樣的商店！誰知道她會在其中哪一家商店裡工作呢？她可是申請了九家商店！有服裝店、音響店，甚至還有一家爆米花專賣店。一個星期以後，她宣佈自己已經正式成為賣鞋的售貨員，但她的孩子們並沒有提起多少興趣。

“那你就躲不開各色各樣的臭腳啦。”瑪戈抱怨道。

“我會遇到各色各樣有趣的人。”母親糾正道。

我凝視著鞋店黑洞洞的視窗，眼下這家商店已經變得空空蕩蕩，只有一架量腳器斜靠在牆上。

“我的母親以前在這裡工作。”我告訴蘭德，逼著他跟我一起在這裡磨蹭一會兒。

“以前是個什麼樣的店？”

“是個不錯的店，他們待她很好。”

“我的意思是說，這家店是賣什麼的？”

“哦，賣鞋，他們這家店賣鞋。”

“那就對了！賣鞋，我喜歡鞋店，鞋店可不賣虛頭巴腦的東西，再說，一天結束的時候，你也算得清自己的成果——哈，總共把鞋賣給了五個人。這種感覺跟寫東西不是一回事，對吧？”

“鄧恩，快點兒！”斯塔克斯正靠在前方一扇開啟的門上，其他人已經通通進了門。

邁進商城時，我原本料想會聞見商場慣常的氣味，也就是溫度適中的一片空曠之地，但鑽進鼻孔的卻是一股衰草和泥土的氣味。我們中有三個人都帶著巨大的露營電筒，照亮了一幅幅極不搭調的場景：整個商城破爛不堪、寂靜荒涼，恰似一個血戰後的戰場，白色地板上印著購物車滾過的一圈圈痕跡，每一圈都顯得泥斑點點，一隻浣熊正在女廁的入口處嚼著一塊狗食，一雙閃閃發光的眼睛看上去活像硬幣。

整個商城十分安靜，邁克的聲音在商城裡迴盪，我們一行人的腳步聲在場內迴盪，斯塔克斯喝醉後的傻笑聲也在場內迴盪，如果我們的初衷是對人家發起一場襲擊的話，那這場襲擊只怕無論如何也算不上“出其不意”了。

當我們到達商城的中央走廊時，四周一下子變得豁然開朗，顯得別有洞天，周圍是四層的高樓，一架架自動扶梯和電梯在夜色中縱橫交錯。我們都聚在一個乾涸的噴泉附近，等著有人帶個頭。

“夥計們，”蘭德疑惑地說，“現在有什麼打算？你們都對這個地方知根知底，我卻一點兒頭腦都摸不著，我們得想清楚如何一步一步地……”

這時我們的身後傳來一陣金屬發出的震耳欲聾的“咔嗒”聲，一扇安全門隨即漸漸開啟。

“嘿，那邊有個人！”斯塔克斯大喊一聲，用手電筒的光束對準了一個身影，那人身穿一件雨衣，正從“克萊爾”商店的大門一溜煙衝出來，邁開大步向遠方跑去。

“攔住他。”喬一邊