的成功意味著到1929年蔣介石領導的國民黨軍隊已經控制了大半個中國。國民黨政府定都南京，古都北京改名為北平。

蔣介石的政治地位逐漸穩固，他開始打擊共產黨的活動。國民黨1930年發起猛烈攻擊，四年內將共產黨圍困在了江西瑞金的一個根據地。瑞金是共產黨“紅色政權”所在地。從這裡黨控制著擁有四百多萬人口的三萬平方英里的範圍。1933…1934年國民黨的最後一擊使“紅色政權”和共產黨處於潰敗的邊緣。1934年10月8萬名紅軍戰士開始了萬里長征。最初的目標是在中俄邊界尋求安全之地。

在長征的開始階段，毛遭到了排擠。他曾被黨內親蘇派軟禁了好幾個星期。在長征的過程中毛在黨內的領導地位逐漸確立了。在長征中，他創造了一個政治神話，日後他成為了駕馭中國政治航船的偉大掌舵者。

疾病、飢餓、國民黨軍隊和當地軍閥的圍追堵截使得共產黨紅軍在一路北上的路程中遭受了沉重打擊。當他們到達中國西北部的陝西時，僅剩下了8000人。這8000人成為了日後毛澤東和朱德總司令重建共產黨的核心隊伍。共產黨執政後，長征中的很多老戰士成為了中國共產黨內的核心力量。

紅軍長征是毛澤東取得中國內戰最終勝利的重要環節之一。另外就是開始於1937年8月的抗日戰爭。日本的侵華戰爭不僅使蔣介石不得不暫時放棄對元氣大傷的共產黨的最後打擊，而且不得不和他的敵人結成統一戰線