毫無疑問，如果讓第三波攻擊機群到達，已經喪失防空能力的美軍艦隊肯定要倒大黴。

問題是，在任何時候，海戰的首要目的都是保護自己，而不是消滅敵人。

正是如此，這場轟轟烈烈的，到目前為止為人類歷史上規模最大的海戰，就在這麼一次不期而遇的空戰之後結束了。

對雙方來說，從這場海戰中獲得的不是戰果，而是經驗與教訓。

卷十四　硝煙漫天　第69章　轉移重點

不管從戰術上看，還是從戰略上看，美國都是“馬爾地夫海戰”的失敗者。

戰術上，美國海軍總共損失了6艘巡洋艦、12艘驅逐艦、17艘快速運輸艦、以及783架作戰飛機。另外還有2艘航母、3艘巡洋艦、2艘驅逐艦與3艘快速運輸艦負傷，陣亡與失蹤官兵超過4000人、其中包括982名飛行員。與之相比，共和國海軍的損失可以用“微乎其微”來形容。根據共和國海軍公佈的戰報，只有“洪湖”號驅逐艦戰沉（該驅逐艦隸屬於印度洋艦隊，在美軍機群發動攻擊的時候，呆在艦隊後方，為2架執行搜救任務的垂直起降飛機提供支援，因此正好在美軍反艦導彈的攻擊範圍之內）、另外還在戰鬥中損失了378架作戰飛機（其中162架屬於印度洋艦隊，這其中又有98架屬於第一波攻擊機群），陣亡官兵571人（“洪湖”號上的122名官兵只有2人生還，其餘全部陣亡）。

相對而言，美軍在戰術上的失敗根本算不了什麼。

不管怎麼說，海軍是戰略性軍種，因此海戰也更在乎戰略影響，而不是戰術上的些小成敗。拿第二次世界大戰來說，雖然在珊瑚海海戰中，日本海軍擊沉了美國海軍的“列克星頓”號航母，重創“約克城”號航母，日本海軍只有“祥鳳”號輕型航母戰沉，2艘艦隊航母只被擊傷，所以日本海軍取得戰術勝利，但是這場海戰的直接後果是讓“瑞鶴”號與“翔鶴”號失去了參加中途島海戰的機會，而在這場決定戰爭走向的海戰中，如果日本海軍多出兩艘艦隊航母，戰役結果很有可能會截然不同，所以日本海軍實際上輸掉了珊瑚海海戰，至少在戰略上輸得一敗塗地。

可以說，美國海軍在“馬爾地夫海戰”中的戰略慘敗有著更加深遠的影響。

雖然在海戰之後，美國海軍仍然有5艘航母具備作戰能力，而且剩餘的護航戰艦足以組成5支航母戰鬥群，但是對美軍來說，已經失去了與共和國海軍爭奪印度洋、特別是北印度洋制海權的能力。

從現實情況出發，海戰結束之後，美軍艦隊只能向南撤退，不管是前往南非、還是在南風帶轉向前往澳大利亞，都不可能在短期內返回印度洋中部海域。正是如此，10多天之後，得到艦隊與岸基航空兵支援的共和國海軍陸戰隊就登上了迪戈加西亞，而且僅僅只出動了相當於4個戰鬥營的3000兵力，在三天之內就讓島上絕望的美軍繳械投降，完成了攻佔迪戈加西亞的作戰任務。更重要的是，在接下來的1個月之內，共和國海軍陸戰隊將迪戈加西亞重新變成了一座軍事基地。

也就是說，到2月下旬的時候，迪戈加西亞已經成為共和國海軍在印度洋中部海域的軍事要塞。

到這一步，美國海軍實際上已經喪失了爭霸印度洋的基礎條件。

從地圖上就看得出來，迪戈加西亞在美國的印度洋戰略中擁有不可替代的地位，這裡不但是扼守印度洋中部海域的軍事要塞，還是連線吉布提與澳大利亞的中轉站。隨著迪戈加西亞落入共和國手中，美國當局必須做出選擇，要麼屯兵吉布提，死守紅海出海口，要麼加強澳大利亞西海岸的防禦，守住澳州大陸。當然，美國當局早就做出了選擇，讓艦隊在戰敗之後向南撤退，而不是向西撤退，就是美國的選擇。雖然從軍事角度看，除非遭到集約集團的攻擊，不然美軍肯定不會從吉布提撤退。不管怎麼說，只要美軍還在吉布提，共和國海軍與船隻就別想自由進出紅海，也就不大可能有效利用蘇丹，從而控制埃及。更重要的是，在埃及保持中立、以色列肯定親美的情況下，美軍可以充分利用蘇伊士運河，也就能夠從地中海方向上增援吉布提，從而將吉布提變成拱衛地中海的外圍軍事要塞。但是以當時的實際情況，不管美軍有多大決心，在丟失了印度洋的制海權之後，守住吉布提都是不可能完成的任務。後來的交戰情況也是如此，吉布提的美軍僅僅堅持到3月下旬，就在共和國艦隊與數十萬集約集團大軍的威脅下主動退卻了。

丟掉吉布提之後，美軍在印度洋西部海域的存在變得毫無意義。