僧，妄悖佛家至理。如今這一脈俗念竟留在了這些人的血液中，從此只看得見女子，看不見佛祖了麼？！”

如懿陡然聞得皇帝冷聲，只覺脊背間有細密的汗珠沁出，似多足的細蟲，毛刺刺爬過，所經之處，痛癢難耐。她到底還是耐不住性子：“那麼皇上打算如何處置波桑大師？”

“朕一生的顏面豈可為螻蟻之人損傷？一旦查證是真，朕會除去安吉波桑。”皇帝的口氣輕描淡寫，卻含著無可比擬的厭憎，“要處死一個人，不必那麼費事。有時跌一跤失足摔死，有時吃錯了東西暴斃，有的是辦法。”

“這樣的辦法，會落在安吉波桑身上，也會落在臣妾身上。不是麼？”如懿無聲地冷笑，“人人都是螻蟻，無論是被尊崇一時的法師還是皇貴妃，不過是在他人指間輾轉求存罷了。”

皇帝搖了搖頭：“你不必急著拿自己與他相提並論。”

自那日玉妍將所謂的“證據”七寶手串交給皇帝之後，如懿便只匆匆看過一眼。然而，她亦明白，從那日的所謂“遇刺”開始，到巡守侍衛的經過，再到與她字跡一模一樣的私通書信，便是一張精心織就的天羅地網，死死地兜住了她。沒有破綻，根本毫無破綻可尋。她有些絕望地看著皇帝，一顆心難過得像被浸在滾水裡反覆地揉著搓著，勉強浮起，又被死死摁到底處。末了，只是虛弱得無力：“臣妾自問與皇上經歷過許多事，皇上還不相信臣妾麼？”

皇帝微微猶豫，別過臉道：“朕也很想相信你，可是有人證與物證，朕不能什麼都不查就全然相信。且朕要的，不只是讓朕信服，更要讓所有人都信服，你是清白的。”

如懿盯著皇帝，強忍著心口重重緊皺的鬱結，她清靜淡漠的眸子依然如舊，彷彿是一泓不見底的深潭，不過輕輕漾了一圈漣漪：“是臣妾糊塗了。臣妾以為憑著多年的情分，相知相許，皇上會相信的。”

那一刻，如懿眸子似有秋水寒星般的冷冽之光，含幽凝怨，烏定定地直直向他心底鑽去。那光似乎有某種灼人的力量，刺得他微微發痛。他有些動容，卻轉首不經意地避開她的目光：“朕不是薄情寡義的人，對你有情分，對後宮諸人都有情分。但是皇貴妃，所謂清白從不是用情分來斷定的。”

如懿仰起臉，緩緩地浮上一層稀薄的笑意，恍若月初時分清冷暗淡的月光：“是啊，原來皇上對臣妾的情分，也是對旁人的情分。”

如懿頹然俯下身，死死地抓著那串七寶手串。除了心的抵死不認，她並沒有多餘的辦法來證明自己。雪白而模糊的淚光裡，她死死盯著手裡的七寶手串，原來所謂情分與信任，是可以被這些身外之物輕易擊碎的。她唯有自己，唯有海蘭，唯有彌足珍貴的可以信賴的人。而那人，卻不是他，不是自己枕畔相守多年之人。

這，算不算一個冷冽的諷刺？

皇帝站起身來：“你若沒有話說，朕只能等著慎刑司用完刑罰，心還是說出你未曾私通的供詞。受盡刑罰仍不改初衷，朕想，這樣的供詞，足以服眾，足以平息留言。”

如懿眼中的淚凍在眼底，清冷道：“臣妾無奈，也為心痛惜。皇上若肯，請遍查各宮宮女嬪妃，最好是左右手都寫字試試，看誰的字與臣妾的最相似。”

皇帝“嗯”一聲：“好。朕自會去查。朕也想查知，朕的皇貴妃清白無汙。”他向前幾步，眼看著就要跨出門檻去了，如懿看著自己指尖的七寶手串，細細摩挲著，觸目所及處驀地驚動了心神，大聲道：“皇上！皇上留步！”

皇帝停住腳步，卻並不轉身，只是冷然道：“話已至此，你還想說什麼？”

如懿的一顆心懸在喉頭，指間死死攥著那條七寶手串，顫聲道：“這幾日，皇上可曾細細看過這串手串？”

皇帝的聲音裡有傷心與厭倦，彷彿濛濛的潮溼的霧氣，讓人覺得窒悶：“這樣的汙穢東西，朕不想看。”

如懿膝行上前，遏制不住激動之色，揚聲道：“皇上，這串手串不對！”

皇帝本欲抬起的右足霍然定住，轉身向她道：“什麼？”他的話裡有熱切的不確定的希冀。

如懿立刻將七寶手串遞到皇帝跟前，切切道：“皇上，此串手串乃是金、銀、琉璃、珊瑚、琥珀、硨磲和瑪瑙製成。所謂七寶、因不同經書所記有異，可作七寶聖物的東西有十幾種，但密宗七寶中定有西藏盛產的紅玉髓而非瑪瑙。紅玉髓和瑪瑙二者顏色與質地相近，看著都是通透嫣紅，只是瑪瑙更為名貴。大師是密宗高僧，斷然不會混淆。”

皇帝的眉頭漸漸蹙起，似疊巒山川，