城頭上高亂甄猛本來這幾天見李響先是沉迷兒女私情，後是鬱鬱寡歡陰陽怪氣，心中其實頗為輕忽，對他擊殺龍飛一事也越發懷疑，可是這時見他獨鬥那老者，招式奇妙氣勢凌人，不由讚歎不已。

這時候常自在懷恨已帶領人馬從寨中趕來壓陣。常自在方勒馬站好，已瞧見了十齒飛磨中的老五。想到長安郊外為他追擊折辱一事，不由火往上撞。振臂拔出狼牙棒，喝道：“呔，小子！上次爺爺腳軟，為你所乘。今天你再來試試！”

那老五認出了他的棒子，亮雙鉤笑道：“軟腳蝦，試多少次都是一樣！”縱身來鬥。常自在揮棒鬥了十回合，馬上不及他步下靈活，也一個筋斗落地，棄了棒子拔刀來鬥。那老五早知他底細，並不訝異，凝神出招。鬥了二十餘回合，常自在漸處下風，又換了劍來，再鬥十幾回合，變出一對判官筆……鬥了盞茶功夫，扔了滿地傢伙，瞧得兩邊人馬歎為觀止。

旁邊懷恨和尚瞧兩邊都難分勝負，不覺氣悶，挺戒刀喝道：“誰還閒著，來陪和尚玩玩！”那邊使跨虎籃的出來出來與他相鬥。

如此打了半晌，場中三對，懷恨稍占上風，李響鬥個平手，常自在卻漸露敗象。十齒飛磨剩下的兩個兄弟打個眼色，拔鐵爪雙飛鉞加入戰團。銅爐銷金陣轉動開來，懷恨的雙刀漸漸給繞得重如泰山一般，叫道：“有古怪！這是什麼玩意兒？”

李響常自在也給繞進來，漸感吃力。二人知道這陣法厲害，叫道：“和尚，快逃！”三人鉚起來打那使鐵爪的。那使鐵爪的一人扛下他們七成的攻勢，大感吃不消，一步步退後。但五人演練已久，那陣形卻不亂，隨著他一起移動，只把三人困在中間。

關鍵時刻，只聽平天寨中鼓聲大作，甄猛掛著一條膀子率隊來救。可是他還沒有趕到，那邊官兵已如潮水一般衝至。兩下人馬一撞，登時刀槍並舉如雪崩撞上巨巖。

十齒飛磨眼看就要得手，誰知突然間自己人這邊大舉進攻。上千人衝過來雖是去迎擊平天寨人馬，卻仍是不可避免的衝撞了他們的陣勢。八個人便如驚濤駭浪中的一葉小舟，給顛得一晃，銅爐銷金陣終於露出破綻，李響、常自在、懷恨哪能放過？趁隙殺出。

甫一出陣，李響只覺眼前一黑，方才在銅爐銷金陣裡，雖然兇險，但是畢竟是十齒飛磨在外圍，多少將他們與沙場隔開。可是這時真正衝入軍中，登時只覺人馬洶湧如潮，旌旗蔽日，殺聲震天，自己空負一身本領，可是被數不清的人不停價連撞帶擠，竟然站腳不住，只能順著大軍方向移動。不覺又驚又怒，心中竟起了人力終究有限的念頭，一時間，只覺萬念俱灰，強掙幾下，被人潮裹挾而去。

忽然抬頭時，見城頭葉杏正探身觀望，驀地一咬牙，暗道：“她前幾日方拒絕了我，我若今日死了，她還以為我自暴自棄！”便即咬牙苦拼，勉強在洶湧戰陣中隨勢卸力，漸漸能向左右移動。

未幾，給擁到了兩軍膠峙之處，有平天寨士卒抵擋，終於得以站穩腳跟。甄猛叫道：“收兵！回寨！”平天寨士卒人少，且戰且退，李響等奮力斷後，終於來到寨下。敗兵魚貫而入，寨門漸閉，李響等奮力一擊，縮身跳進。便在此時，常自在大叫一聲，倒飛出門。寨門轟然合上，李響拍門叫道：“開門！開門！”

可是哪裡還來得及？鐵門拴嘭的落下，外邊的官軍一擁，寨門猛地一漲，吱嘎作響，似乎隨時破裂一般，寨牆上高亂下令道：“放箭！”

嗤嗤之聲不絕，箭如雨下。待李響登上寨牆，只見官兵兀自一波一波的湧至。往遠處看時，常自在正翻倒在地，給拖在大軍隊伍後邊。原來方才眾人進門的一霎那，那使鐵爪的飛爪來拿人。他的鐵爪綴有鋼鏈，飛出來時正好常自在寬氅大裘，登時拿了個準確，倒拖回去。

第十章　平天王（下）

官兵得將官獲勝鼓勵，攻得格外悍不畏死。寨牆下一場激戰，直持續了兩三個時辰，方告一段落。此一役，平天寨傷亡士卒五百餘人，耗費羽箭近萬枝，更折損大將常自在。一日之間強弱易勢，勝負顛倒，平天寨中一片愁雲慘霧。

七殺甫成，便遭此大敗，人人都是氣急敗壞。夜裡吃飯時，舒展大發脾氣，責備李響不該擅自出戰，道：“你又不是不知道他們厲害，沒和他們動過手麼？一個人去逞的什麼英雄？若不是你貿然出戰，常自在他們怎麼會出戰？他們不出戰，怎麼會給他們機會抓了常自在？”

他近日來春風得意，運籌帷幄間一切大局盡在掌握，可是突然之間，大蝕血本，不由得氣急敗壞，口沒遮攔起來。

李