“喔，呢，那很簡單呀。你只需要抓住它，把它繞過……”

“我知道怎麼打繩結！”他說道：“我猜你會覺得這很難相信，不過，我無法同時使用兩隻手！我至少得有一隻手抓住樹根！”

她一言不發的抽回繩索，把它在她的腰阿繞兩圈，再趴到地上，戰戰兢兢地爬向邊緣，把繩索的末端放下去。她伸出雙手，抓住繩子，繞過他的腰。

“你以為自己在幹什麼？”他嘶聲問道。

“當然是在幫你呀。你真該慶幸麥林不在這兒。”

她的手臂繞過他的腰，摸索繩子的盡頭c她的頭髮垂下來，遮住她的臉，並落在他頭上。他感覺到她的體溫。

“你的頭髮擋住我的眼睛，我看不到了。”

“我也看不見。繩索的盡頭在哪兒？”

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“我想是繞在我的腰際。”

“不，它沒有。再點燃一根火柴。”

“你的頭髮落在我臉上，你指望我怎麼做？況且每次我放手，這根樹枝就斷裂一些！”

“好吧，我來劃火柴。火柴盒在哪兒？”

“在我胸前的口袋裡。”

她謹慎地從他胸前的口袋取出那盒火柴，並劃燃其中一根。那短暫的光芒照亮了谷底，她可以看到一大堆黑漆漆、油光光的蛇糾結成一團，躺在那片隋圓形的空地上。

她倒抽一口氣。“嗅，上帝！下面真的有蛇！”

火柴熄滅。山恩吹開落在他嘴上的髮絲。“看在老天的份上！你以為我是開玩笑的嗎？你找到繩索頭了沒？”

“我先前無法確定你是否在開玩笑嘛。是的，我找到繩索頭了。來。”

她把一截繩索繞過他的手臂，然後再纏住他的腰，連打兩個死結。“現在，我要回去影子那邊羅。”她通知他。

“拜託，你千萬要小心謹慎。牽著影子，命令它前進。懂了嗎？”

“懂了。”

“好，開始吧。”

她慢慢撐起身子，站起來，走向影子。她十分輕柔地對那匹大黑駒說話。“聽著，影子，我只有靠你了，你懂嗎？我們不能失去他，所以你一定要幫忙。我們都準備好了嗎？”

影子的耳朵前後擺動。

“很好，我們彼此瞭解了。”

“你在上頭蘑菇什麼？商量戰策？”山恩嘆聲喊道。

“他怎麼知道？”妮娜對影子耳語。然後她扭過頭，嚷道：“我們準備好了！”

她用手指在胸前劃個十字，然後拾起影子的緩繩。

“前進，影子，前進。”她拉拉級繩，它開始往前走。“哇！這真是奇蹟！”她得意地喃喃說道。影子往前進，使得繩子繃緊。妮娜聽到樹根鬆動、石頭墜落和山恩申吟的聲音。影子緊張地由鼻孔噴噴氣，並後退一步，繩索陡地鬆了一下。

“不！不！”山思嘶聲嚷道：“叫它前進！前進！”

“如果它不願意前進，我有什麼辦法？它和麥林混在一起太久了，有自己的主見。”

她繞到影子前面，命令它前進，它照辦了，很快的，她聽到山恩的身體擦過泥土和申吟的聲音。

“好了！好了！”他一邊喊叫，一邊吐掉嘴裡的泥沙。

妮娜命令影子停下，然後轉過身去。山恩趴在地上，他的兩手抓著繩索。謝夭謝地．他脫離險境了！

他吃力地抬起頭，彷彿它有千斤重似的。“你打算把我一路拖回家嗎？”他喘息道。

“什麼？我們救了你的命，這就是你表示感謝的方法嗎？”她低聲嚷道，然後倏地想到他已經遠離了那一窩蛇，便咆哮道：“我們為什麼還這樣輕聲細語？”

“我不想將那些討厭的蛇全吵醒了！”他吼回去。“現在，麻煩你為我鬆綁好嗎？”

“樂意之至！”她用力拉扯繩索。

“謝謝你！”

“不客氣！”她幾乎是對著他的耳朵嚷嚷。

“我不曉得你是怎麼弄的，”他一邊解綁在腰際的繩索，一邊埋怨。“可是我覺得這繩子活像要掐進我的肉裡似的。”終於，他解開繩索，然後走向影子，把繩索纏起來，收進馬鞍袋內。

妮娜拂開落在臉上的頭髮，拍拍她的衣服。淚水開始盈滿她的眼眶。她為他擔驚受伯，而這個殺幹刀的卻只會不斷的埋怨、批評。如今回想起剛才他們所面對的險境，她開始發起抖來。

“你真的不懂得感激，是不是？”她咽回淚水。