“不要！千萬別再靠近！”他警告道：“不，我沒有受傷。”

妮娜暫且鬆口氣。“呢，那麼，你為何不爬上來？”她悄聲問道。

“我不認為我能夠在這些樹根上使力。它們可能會支撐不住，而使我更往下滑。

“你站的位置靠近谷底部嗎？”

“在某方面而言，你可以說我是。”

“這座峽谷很深嗎？”

“不，不會很深。你幹嘛問這麼多該死的問題？我必須離開這兒！”

“我只是想幫忙嘛！”她咱咕道：“如果它不會很深，你為何不乾脆跳到谷底，再利用較粗的樹枝爬上來？”

“因為我他媽的不想那樣做！”他低吼。

“唔，如果你問我，我會說你太固執了。”她低吼回去。

“我沒有問你！”他嗤道：“你到底是要幫我，還是要站在那兒問一堆蠢問題。？”

“如果你不讓我靠近，我怎麼能幫你？還有，我們幹嘛要這樣輕聲細語的？”

“你又來了！用問題回答問題！快想點辦法把我弄上去。”他的聲音雖然低，卻越來越驚慌，這使得妮娜的恐慌又重新升起。

“好吧。你要我怎麼做？”她開始朝邊緣挪近，卻使得一些鬆動的沙石掉到他頭上。

“你能不能他媽的當心點？”他的語氣更惶恐了。

“我沒有辦法！也許你忙，沒空注意，但這裡實在太暗了。你幹嘛這樣生氣？我一直擔心你會受傷……或者發生更糟的事。我只是想幫助你呀。”

“那就快幫我啊！”

“如何幫？我真的認為倘若你往下跳，再由別處爬上來，會比較好。”

“不行！”

“為什麼不行？”

“因為……因為廠面有座蛇｜穴……就是這原因！”他的聲音有點顫抖。

妮娜沉默片刻，然後找回自己的聲音。“你怎麼曉得？下面那麼暗。”

“剛才我點燃了一根火柴……看到了它們。”

“噢，上帝！呢，我討厭蛇。它們有毒嗎？”

“我他媽的怎麼知道？我希望你能原諒我，不過，我可不願靠近它們，去檢視它們是否有毒。現在，你能不能想點辦法把我弄上去？”

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“你為何不想點辦法？”她不屑地駁斥道：“山恩？你……你怕蛇嗎？”

四下一片寂靜。

“山恩？”

仍然沒有反應。

“山恩，你……你還在那裡嗎？”

“我當然還在！你以為我能上哪兒？”

“你實在不必這樣尖刻。”她做個深呼吸，她讓自己平靜下來。“你怕嗎？”

“怕什麼？”

“怕蛇呀？”

他沉默片刻，然後說道：“對，我怕蛇！好啦！這下你滿意了吧？偉大、強壯的牧羊人——山思·梅力特——怕蛇！現在……想點辦法，把我弄上去。它們開始對這番交談產生興趣了！”

妮娜用手捂住嘴。她自己原本就怕蛇伯得要命，如果山恩也怕它們……她打個哆咦。

山恩困難地吞口口水。他必須冷靜、理智的思考，但是，他感到他所抓的那些樹根鬆動了些。

“我去牽影子過來。”妮娜低聲說。她摸向大黑駒所站的地方，解開它的援繩，牽著它緩緩走向小徑的邊緣。

“不要太靠近！你想害死我嗎？”

“我開始有此念頭了。”她咕噥道，並把影子的組繩拴在一根牢固的大樹杆上，再取出馬鞍袋裡的繩索。我想，我們可以利用繩索”她小聲說，並戰戰兢兢地挪近小徑的邊緣，把繩索的一端丟下峽谷，再走回影子身邊。

“好主意。不過繩索的另一端要綁住馬鞍頭，千萬別綁影子的脖子！你聽到了沒？別把那匹馬也給殺死了！”

她狠狠地朝他的所在方向瞪一眼。可惜他看不到！她想。然後她解下綁在影子脖子上的繩索，重新將它綁在馬鞍頭上，並打了好幾個死結。

“好啦！”她低聲喊道。

山恩小心翼翼地放開他抓緊的一條樹根，試圖抓住繩索的一端，把它繞過自己的腰，就在這時，他用一條腿勾住的那根樹枝在他的重量下發出“吱”的斷裂聲。他嚇出一身冷汗，連雙掌都是汗溼的。

“該死！”他低聲詛咒。

“怎麼啦？”

“我無法用繩子綁住我的腰，無法打結。”