容翹嚇得雙腿發軟，連忙抓住元夕的衣袖，用快要哭出的眼神向她求救。元夕忙道：“婆婆要罰便罰我吧，容翹她還小，什麼都不懂。”

趙夫人搖頭道：“胡鬧，你是少夫人，身嬌肉貴，哪能替個奴婢受罰。餘嬤嬤，帶她下去，隨便掌幾個嘴巴以示懲戒也就罷了。”

容翹瞪著一雙驚恐的眸子，還未來得及出聲就被拖了出去，聽著院中傳來哭喊聲，元夕感到全身發冷，第一次知道自己是如此的無能為力，只聽趙夫人的聲音冷冷傳來：“不管你們要幹什麼，佛堂不許動！不然觸犯了神靈，這責任是由你來擔嗎？”

元夕抿著唇，死死攥住手中的帕子，終於鼓起勇氣輕聲道：“修葺佛堂是公公吩咐下得，又是關係到端午祭祀的大事，元夕實在不敢自己做主，還望婆婆體諒。”

“你！”趙夫人盯著那雙帶著怯意卻毫不退讓的雙眸，死死扶住身邊的黃梨木案，冷笑道：“很好，渡兒真是娶了位好媳婦。”餘嬤嬤連忙扶住她，道：“夫人小心身子啊。”

元夕一見趙夫人氣得身子發顫，剛才好不容易做出的氣勢頓時滅了一半，她知道自己不該那般頂撞婆婆，可是木已成舟，她只得苦著臉低著頭站在趙夫人面前，感覺時間彷彿凝固了一般難熬。

另一邊，天香院內，王姨娘正持著一把銀剪，小心地修剪著一盆牡丹。一邊的小丫鬟奇怪地問道：“這枝新蕊已經快長成，為什麼還不把上面的殘葉剪去，到時候纏在一起就不好看了。”王姨娘笑了笑道：“你懂什麼，就是讓它們纏在一起互爭養分才好，若是沒這殘葉糾纏，讓這新蕊長了起來，旁邊的花如何能開得豔。”

小丫鬟聽得似懂非懂，這時房裡的大丫鬟司琴跑了進來，王姨娘連忙遣了那小丫鬟出去，待聽完司琴的回報，她放下手中的銀剪，得意地笑道：“她終於沉不住氣了嗎？我已經等不及要看看，她那佛堂裡面到底藏了什麼見不得人的秘密呢！”

☆、第10章　譎雲

天方矇矇亮起，青灰色的天空上，還隱約閃著幾顆暗星。十幾名工匠揉著惺忪的睡眼，揹著各式工具，隨著侯府的管事走入後院，在穿過幾道遊廊之後，他們便被分成了兩隊，一隊被派去去了祠堂，另一隊則走向了佛堂。

檀香嫋嫋，菩薩在壇上拈花端坐，佛堂頂上的琉璃瓦在晨曦的照耀下，反射出炫目的光暈。那幾人踏入殿中，先虔誠地朝四面拜了拜，才自包袋中拿出工具，開始認真地做起活計。

一時間，大殿內只回響著“乒乒砰砰”的聲音，過了一陣，這些聲音中卻突然生出一些怪聲，那聲音似遠似近，仔細一聽好像是有人正念著佛偈，明明是勸心靜性的佛偈，卻被念得尖銳而憤怒，在這空曠的佛堂內迴盪，聽得人背脊有些發寒。

那領頭之人皺起眉頭，在殿內外到處張望著，但在這清晨僻靜的佛堂，哪看得到半個人影。他納悶地撓了撓頭，低頭嘀咕道：“誰這麼無聊！”見其他人都望著他，便擺出一副無所謂的態度道：“可能是有人惡作劇，沒什麼事，繼續幹吧。”

幾人於是拾起手上的活繼續幹起來，但那刺耳的佛偈聲不緊不慢、不絕不斷，就這麼迴盪在耳邊。這些人做這一行久了，多少對神明存了些敬畏，此刻心裡告誡自己不要去聽，再下手時卻都有些哆嗦。

正在這時，有人猛地大叫一聲，連滾帶爬地從上方摔了下來，他的面容已經因恐懼而扭曲起來，手指顫抖地指向上方，卻只發得出“啊啊啊”的慘叫聲。

其餘人忙順著他手指的方向往上看去，只見空中升起一股黃煙，佛壇上供著的幾尊金身羅漢在這煙霧中顯得面容猙獰，再仔細看那些羅漢的臉上，深陷的眼眶內竟流出了鮮紅的血液！

所有人都被這一幕嚇得呆住，待反應過來才扔下手中的工具拼命朝外跑去，而轉過身後，卻發現剛才還光潔可鑑的地板上，突然生出幾個巨大的腳印，幾人頓時被怔住，不知道這腳印從何而來，踩上去又會有何後果。

就在這時，有人聞到一股奇怪的氣味，然後從佛堂四面突然湧出許多蛇來，青灰色的滑膩身子絞在一團蠕動，又紛紛吐著血紅的信子朝這湧邊來。工匠們顧不得其他連忙往外跑，但是已經太遲了，有幾人的雙足已經被眾蛇纏住，銳利的尖齒刺入小腿，那幾人恐懼至極拼命朝蛇身上踩去，一時間殿內全是慘叫聲與血肉攪爛的腥氣。

那領頭之人跑出門外，回頭看見佛堂內的情形，突然雙腿一軟跪下喊道：“是無間地獄！是佛祖降罪了，佛祖降罪了！”

此起彼伏的叫喊聲驚起了一樹