“屈指算起來，我已經十多年沒來江南了。”一個身著布衣，帶著斗笠的中年人，站在小船頭，笑呵呵說著。

他的聲音溫和，分不清南北西東的口音，卻極為悅耳舒服。

一個小妮子晃著小腦袋，好奇問道：“你是江南的人？”

“說不上，四處都去過，若是一定要說，只能說是大周的人！”

小妮子緊著鼻子，哼道：“這不是廢話嗎？誰還不是大周的人？”

此刻在掌舵的婦人嗔怪道：“小丫頭，不許跟客人無禮！”小姑娘被嚇得吐了吐舌頭，掌舵的婦人連忙對布衣人道：“客官不要怪罪，小孩子不懂事，得罪了！”

“哈哈哈！”布衣人輕笑道：“無妨，我家裡也有個女兒，比她可皮多了！”

小妮子的好奇勁兒來了，她湊到布衣人面前，仔細看了看，突然老氣橫秋道：“你的女兒是有福氣的！”

布衣人不解，“你怎麼知道？”

“因為有個疼她的爹！”小姑娘眼睛亮亮的，可當她提到了“爹”這個字，又莫名其妙傷感起來。

布衣人注意到了小姑娘的神色變化，他從懷裡摸了摸，取出幾塊糖，塞給了小姑娘，“嚐嚐，這是塞外的糖，用牛奶做的。”

“牛奶？不是喝的嗎？怎麼能做糖？”小姑娘傻愣愣的，但雙手不慢，剝開一顆糖，立刻塞進了嘴裡。

哇！

果然有奶味，真的好好吃！

小姑娘遲疑一下，立刻跑到了孃親的身邊，將一粒糖塞給了孃親……還剩下三顆，給家裡的弟弟兩顆，還剩下一顆。

“娘，給爹留一顆吧……他能吃得到嗎？”小姑娘的眼中有水霧朦朧。

婦人長長出口氣，用手摸了摸女兒的頭，沒有說什麼。此刻船隻已經靠了岸，布衣人取出了一張十兩的銀行券……女人嚇了一跳，連忙道：“客官，我，我這裡剛剛乾了三天，身上沒錢，找不開的！”

布衣人的身上也沒有更小的銀子了，“那你就收下，不用找了，做生意都不容易！”

“那可不成！”

婦人急了，“奴家靠著力氣掙錢吃飯，斷然不能讓客人吃虧……要不我去找人。”婦人向四周望去，碼頭這邊居然沒有人……都跑哪去了，往常可不是這樣的！

她焦急萬分，布衣人抬頭看了看天，突然笑道：“要不這樣，到了晌午，我也不去飯館了，就在船上吃一頓飯，這算是飯錢！”

婦人連連擺手，十兩都夠吃多少頓了！

“客官，要不這樣，奴家給你做飯，邊吃邊等，等來了人，我去借了錢，就如數找給客官。”

布衣人沒有多說什麼，這是個淳樸的婦人，不貪不佔，很不容易。她上船去做飯，小姑娘顯然對布衣人很好奇，“你，你讀過書嗎？”

“讀過一些，不多！”

“我也想讀書，本來我是要去學堂的，可，可我爹……”小姑娘聲音越來越低。

“你爹怎麼了？”布衣人問道。

“他，他死了！”小姑娘蹲在岸邊，輕聲啜泣，哭得很傷心。布衣人又掏了幾塊糖，哄著小女孩高興，有一搭沒一搭說著……布衣人終於弄清楚了，小女孩的爹是一名繅絲工，前些時候，在作坊裡上工，不知道怎麼回事，就被人推到了鍋裡。

蠶繭是要放進熱水鍋裡，才能分離抽絲，從一個蠶繭，變成長長的生絲……小女孩的父親就是負責這個，掉入了滾燙的開水裡。

只是一瞬間，他的麵皮，胸膛，脖子，全都被嚴重燙傷，雙眼也受了損傷。

作坊把小女孩的父親抬回了家裡，給了十兩銀子……一個重度燙傷的人，這點錢管什麼用，很快，他的傷口發炎化膿。

一家人為了救治父親，不但把十兩銀子花光了，還把家產都變賣了，連房子都沒了，還是沒有挽回父親的生命。

小女孩的母親不得不仗著年輕時候划船的本事，在江上擺渡，順便打漁賣錢，維持她和幾個孩子的生存。

婦人很能幹，不到一刻鐘，一道清蒸刀魚就做好了，還有一碗蛋花湯，一盆米飯，她不好意思道：“客官，喝酒嗎？要不讓丫頭去給你買，她腿快！”

布衣人擺手，“不必了，家裡頭管得嚴！”

說著布衣人就端起了飯碗，大口大口吃著，香噴噴的米飯，更加鮮美的長江刀魚，果然是好享受，長江三鮮，名不虛傳啊！

布衣人正吃得高興，突然路上來了一群人，足有好幾千的樣子，吵吵鬧鬧，