天都去醫院看父親，有時候跟媽媽一起，有時候跟姐姐一起，有時候自己去。他會大聲地為父親讀報紙，遇到相關*人士的新聞時，他會改用一種輕蔑的語調。他覺得這樣有助於父親身體的恢復。保羅最後一次去醫院的時候，他的父親已經恢復了神志：醒著的時候，他的眼珠轉來轉去地跟著家人的背影。有一次保羅坐在床邊，握著父親的手（四歲以後他就沒這麼做過），他能感覺到父親的手在輕輕地抖動。

“我想，我們在那裡的時候他是很高興的，”保羅對斯特拉解釋說，“但這很難說，這很奇怪。你不能望著一個人的臉，卻還要去猜他在想什麼。如果沒有親自體會，你永遠都不知道那有多重要。”

“你媽媽應付得怎麼樣？”

“事實上，她很樂觀。”保羅說，“每個人都捲起袖子說，我們去工作吧。”

“為什麼要捲起袖子？”

“這只是打個比方。”

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斯特拉安靜地回味了一下保羅對她說的話，然後說她覺得還有什麼事在讓保羅煩惱。那就是他說的跟哥哥有過一次口角——有關籤餅的那次，即使保羅覺得那很有趣。

“我覺得你吃了那塊脆餅也沒什麼大不了的，”斯特拉冷冷地說，“一定要保持平和的心態，這就是我要說的。”

“道理沒錯，換做你，你會吃掉脆餅嗎？”保羅問。

“我會連籤紙一起吃掉，這樣就把你們倆的問題都解決了。另外，如果你吃了自己不想吃的東西，吞點兒草，一會兒就能全吐出來。”

“說起來容易。”保羅說。儘管斯特拉是站著說話不腰疼，但她的確說的沒錯。“人類稱你這種做法為神經性貪食。另外，外面這麼大的雪，根本沒什麼草。冬天狗在想嘔吐的時候會怎麼做？”

“如果你不想繼續的話，我們可以換個話題。”斯特拉說，“我只是覺得你跟你哥哥之間的關係很奇怪，你們好像氣量很小的樣子。我說這話可真是有些鄙視你們的。你不愛你的哥哥嗎？”

“我當然愛他，”保羅說，“我只是希望他住在紐西蘭。”

“那個地方好嗎？”斯特拉問。

“那個地方很好，位置也不錯。”

保羅開車的時候，想起了成長過程中的許多事情。那時，他對哥哥的祈願可比讓他去紐西蘭壞多了。他記起那次卡爾從棋盤邊兒走開，既不答應繼續下棋，也不認輸，而保羅還有兩步就可以將他的軍並且擊敗他，那是保羅人生裡第一次有這樣的機會。他還記起，卡爾的鞋帶斷掉時，會偷走自己運動鞋上的鞋帶；在自己還有麥片沒吃完的時候，他就喝光了牛奶；卡爾還會把奧利奧餅乾的夾心吃光，再把兩片餅乾疊在一起放回包裝袋；過節烤棉花糖巧克力夾心餅乾時，讓自己做他的掩護（之後許多年，保羅都假裝喜歡吃烤焦的棉花糖）。儘管，在自己人生前十年的兒童時期，保羅都將卡爾視為自己的敵人，他還是不自然地將卡爾作為自己的榜樣：他想穿跟卡爾一樣的衣服，想剪跟他一樣的髮型。保羅升入初中之後，他們的關係更緊張了，他忍不住去想：“這就是他對我把他當做一生的榜樣的報償？”書　包　網　txt小說上傳分享

國王卡爾（2）

他看了一眼斯特拉，而她正豎著腦袋望著他。之後許多年，保羅都假裝喜歡吃烤焦的棉花糖）。儘管，在自己人生前十年的兒童時期，保羅都將卡爾視為自己的敵人，他還是不自然地將卡爾作為

“這很難解釋，”他告訴斯特拉，“你還記得你小的時候，跟自己的兄弟姐妹在一起，你是其中……”他忽然想起，有一次他跟斯特拉說她是那一窩裡面最矮的一個，這讓她難過了很久，“最友善的一個，但你的哥哥們都長得比你大，所以如果只有一碗糧食的話，他們會搶著先吃而不會留給你嗎？”

“有一點模糊的印象。”斯特拉說。

“差不多就是這個意思。在人類世界裡，一旦你處於這樣的境地，你永遠都沒有機會翻身。”

“在狗的世界裡，你無須翻身。”斯特拉說，“有一種特定的社會等級，這就是你所需要的。我理解，如果你不明白自己的位置在哪裡，你會感到困惑。”

“你的哥哥們永遠比你先吃，這不會讓你感到沮喪嗎？”

“他們長得比我大，所以友善對我來說更重要。也許，我不該這麼說，但我一直覺得你也是友善的那一個。那也是我們在一起的原因之一。”

他伸手去撓她耳朵下面的地方，她順勢倒在他臂