的主人，那聲音憑空而來，倏忽而去，也許早已隱沒在更深的黑暗中。水影無奈，只好提著劍繼續前進，在流火散發出的凌厲劍氣之下，沿路的蠍子逃得乾淨。偌大的林子裡，只有水影的腳步踏上枯葉的破裂聲，像輕微的呻吟。除了方才那聲冷笑，再無任何異樣的聲音，為什麼會這樣安靜？王氏所說的那種怪異淒厲的叫聲，難道只是她的杜撰？

最後這一段路，倒再無任何麻煩，前面的樹木漸漸稀疏，黑暗也不再濃重，抬頭已能看到深沉凝重的夜空，和閃閃亮亮的璀燦星辰。水影腳下加速，很快，詭異神秘的林子就已在身後，清新冷冽的風讓她精神一振，回頭望去，竟有些不敢相信，本以為將有場險惡的生死之搏，但那個怪物只是笑了一聲，就讓自己如此輕易地走出了它的巢穴，這簡直不可思議。

走出了林子，水影的心情並未輕鬆，反而愈發沉重，勝利來得太輕易，後面往往會有更棘手的麻煩。

東方的天際現出了魚肚白，將近黎明時分，空氣中瀰漫著清冷的薄霧，凝在水影的頭髮衣衫上，溼漉漉的。舉目望去，在不遠處，矗立著一座小小的茅屋，被霧氣籠罩著，朦朦朧朧，彷彿只是虛幻的影像。

水影再望向四周，皆是空曠，再無一幢房舍。這間孤零零的小屋子是誰建的，為什麼要蓋在這裡？到底有沒有人住？水影還劍入鞘，藏珠入懷，走向那間古怪的茅屋。

離那屋子距離尚遠，水影又看到了一片碧綠的菜畦，竟然還有個人在地裡耕作，而且是個女子，穿著一身補丁摞補丁的粗布衣裙，背影婀娜纖細，宛如少女。但垂在肩上的長髮，卻是如霜似雪的銀白。

水影站在她背後，怔怔地，不知該怎樣招呼她。那女子並未發覺身後有人，似乎把全部的心思都放在了鋤下的青菜上。直到把整片菜地都鋤過了，她才擦了把汗，轉過身來。水影這才看見了她的臉。

水影下意識地向後退了一步，緊緊咬著嘴唇，才勉強把驚呼嚥了下去。那女子的面容竟比王氏更加蒼老，竟似已有六七十歲的年紀。她的皺紋、白髮，和那輕盈嫋娜的體態，相映成一種極不和諧的詭異可怖。

她看到水影，神色間也閃過短暫的驚恐，然後迅速消失在滿面的皺褶中。她開口，冰冷的聲音竟也是少女的清脆瑩潤：“你是什麼人？”

水影說不出話來，她實在分不清眼前的女子是老是少，是人是妖。更讓她恐慌的是，這女子的聲音，就是那個每日都響在她耳邊，痛在她心裡的聲音。雖然說話的語氣大有不同，但聲音的本質是完全一樣的。

水影的思維完全混亂，這女子到底是什麼人，和自己有什麼關係，為什麼相隔那麼遠，自己就能聽到她的聲音，感覺到她的痛苦。水影甚至覺得，自己就是追尋著她的聲音，才會來到這裡的。

女子默默地打量著水影，許久，她又問道：“你是從哪裡來的？”水影這才回過神來，張開口，卻又不知從何說起。好半天，才囁嚅出一句話：“我是水影……你是誰？”

那女子不理睬她，丟下鋤頭，轉身就走。水影也不知該怎樣，只好亦步亦趨地跟在她身後。倆人就這樣一前一後地走著，快到那茅屋時，那女子猛地回身，瞪著水影，怒喝道：“你跟著我幹什麼？”“我……我走了很長的路，能不能去你家裡歇歇腳，喝口水。”水影尋思了好一會兒，才找到了一個蹩腳的藉口。

二、林外（2）

“不行！”她的拒絕斬釘截鐵，“我家從來不收留客人，你走吧。”水影正躊躇著，茅屋裡忽然傳出一個青年男子的聲音，似乎非常虛弱，輕聲地喚著：“姐姐！”女子的臉色頓時和緩下來，抬手理了理鬢邊的髮絲，快步走向小屋，一邊推門進去，一邊柔聲應道：“啟明，姐姐回來了，你怎麼不多睡一會兒？”

“啟明？”水影心念電轉，眼前驟然一亮，她連門都不敲，就闖了進去，大喊道：“你就是芙蓉？你們真的逃出來了？應生在那裡？”

屋裡沒有人說話，卻有兩雙眼睛瞬也不瞬地盯著她，兩個人，是同樣的目光，驚疑，惶恐，還有暗夜般的蒼涼和悲傷。

這是一間徒有四壁的簡陋屋舍，僅有的傢俱是一張歪歪斜斜的木桌，木桌兩旁的地上是茅草鋪成的床。牆角放著斧頭和扁擔，還有一隻盛了半桶水的木桶。這些寒酸簡陋的物件，就是小屋的全部。

桌子左邊的草鋪上，躺著一個滿面病容的少年，他半倚在白髮女子的懷裡，倆人那樣緊密的依偎著，似乎將要溶進彼此的生命，讓人不由自主得想起一個悲哀的詞：相依為命。