“那次聚會時教授叫時飛了嗎？”袁方問。

“叫了。”唐勇一笑說，“我感覺這才是老人家真正的目的。他是想借著給時娜過生日，跟兒子時飛重歸於好。”

“既然是家庭聚會，時教授為什麼還要叫上外人？”

“外人？”唐勇似對這個說法不滿，說道：“我們都和他關係不錯的。他是這麼跟我說的：他要在聚會上宣佈一件很重要的事，這件事不僅關係到他的兒子時飛，還和一個學術問題有關。”

“學術問題？”

“嗐，這只是他的託詞而已。我想，他之所以叫我們這些人，是想讓我們給他們父子和好做一次見證。那時候，他們父子關係已冷了很長時間，時飛很少回來。有我們這些人在場，也可以緩和一下氣氛。”

“時飛答應去了嗎？”

“答應了。還是我給他打的電話，他猶豫了一段時間後，同意了。”說到這兒，唐勇搖頭嘆氣道，“誰知天有不測風雲，就在聚會的頭一天晚上，時教授竟然墜湖身亡。好端端的一場聚會居然成了那個樣子……”提起往事，他有點傷感，似在回憶的情景，過了一會兒又說：“那一刻，時娜哭得死去活來的。還有時飛，我從來沒看到他那麼動情過……”

車子這時已駛離了高速路，開上一條混雜著各式車輛的狹窄馬路，四周變得熱鬧起來。

“哦，還有個事挺有意思，”唐勇像是想起不少過去的片段，對袁方說道，“時娜跟我講，她從西安動身來北京前曾和他爸爸透過一次電話，時教授告訴時娜，他準備了一個生日禮物給她，時娜忍不住問是什麼禮物，他爸爸卻說不能洩密，到時候她就會知道了。時教授還說，那件禮物不但是送給時娜的，也是送給他哥哥時飛的，而且還能讓參加聚會的每一個人都感到驚訝。時娜聽了更好奇了，非逼著他爸爸說是什麼禮物。時教授讓她猜，她說，是她最喜歡的毛絨小象。時教授說，差不多了，但還沒猜對。時娜猜不上來，就在電話裡纏著爸爸告訴她答案。時光教授看纏不過，就又說了一個謎語給女兒猜，說這個謎語的謎底裡藏著那件禮物的名字。”

“哦，什麼謎語，說出來讓我也猜猜。”袁方一聽，有了精神，暫時忘卻了身體的不適。

“那個謎語是這麼說的，”唐勇撓了撓頭，說道：“‘點燃你的祝願，最大的精靈將會融化；許下你的諾言，最小的精靈將會顯現。用善良的祝願與諾言，戰勝所有惡意與欺騙。”

袁方徹底傻了，這是什麼謎語，如此沒頭沒腦的話讓人怎麼猜？

“怎麼樣，搞不懂吧。”唐勇說到，“當然了，小時娜也一樣弄不明白。她求爸爸告訴她答案，時教授說，答案暫時不能說，等她的哥哥見到那樣東西，並且知道和它有關的故事，說不定會很開心，會回跟他們和好如初。時教授還說，有了這樣東西，他們全家人就可以一起去一個很遠的地方探險。小時娜聽了恨不得馬上就開始她的生日聚會，可她萬沒想到，她的父親帶著那個謎語的答案永遠離開了她……”

“你知道那件禮物到底是什麼嗎？”袁方問。

“我怎麼知道？時教授總是愛搞些小難題捉弄人。”唐勇笑笑說。

袁方翻出筆記本，記下了那個謎語。

吳璇和一位姓馬的防疫專家，一同飛往太原，再到霍州。在霍州的幹街村，一座戰地醫院搭建起來。

“滴、滴”一陣急促的汽車喇叭聲嚇了他一大跳。

赫赫有名的碑林博物館坐落在在一條給人以侷促之感的街巷裡。袁方他們抵達的時候，街上已是行人稀疏，兩旁的店鋪都打了烊。路燈照亮了一家家小店的鋪面，能看出它們經營的範圍離不開文房四寶、金石碑帖、古玩字畫，不用說，這自然借的是碑林博物館這塊響噹噹的金字招牌之光。與博物館一街之隔的，是最能代表西安特色的建築――老城牆，城垛上閃爍著半明半滅的彩燈，彩旗和綵帶在晚風中悠閒飄蕩，那是“五一”慶典後還留存著的裝飾。在濃雲密佈的夜空下，城樓只是一個巍峨的剪影，一半籠罩在淡淡光霧中，另一半隱匿在沉沉的黑暗中。

觸景生情，袁方不禁想起上一次來西安時的情形。那次來西安，是給以前任職的那家公司做一款軟體的售後服務。日程很緊，他好不容易才擠出大半天時間，匆匆遊覽了兵馬俑、華清池和大雁塔。那種一日數遊的遊覽形式，無論是對這座古城還是對他自己簡直都是一種褻瀆，他覺得自己彷彿與一位沉默的老人擦肩而過，根本無從體會老人深沉的內心。

聽說袁方沒來過碑林博