孟裡道：“姐你不知道，不鬥便是不合群，難道要同齊家那小子一樣被孤立才好？我們這些人，今日是同學，他日不定就是同年，更或許是同僚，自然要從現在就搞好關係。”

孟瑤覺著他越說越有道理，不禁展眉露了笑容，讀書科考，本來就只是敲門磚，一旦考上了，甚麼文章道理，都要拋之腦後，取而代之的只是為官之道。孟裡口中的齊家小子，大概就是齊家的庶子，齊佩之的親哥哥齊修之罷，他們家如今只是面子好看，裡頭卻窮了，自然沒有錢給他去鬥這鬥那，所以才被孤立罷。

孟瑤想到這裡，突然想起一事來，考進州學唸書的學生。特別是進士科的學生，並非家家都有錢，很多都是出身貧寒，他們哪裡來的錢鬥這鬥那？莫非是孟裡騙她？孟瑤將疑惑的眼神投向孟裡，問了出來。

孟裡笑道：“姐，是你想差了，鬥這些文房用具，並不一定要花費許多錢，那些困頓的學生，可以自己拿木頭雕一個，照樣是獨一無二。為人津津樂道。”

孟瑤全明白了，白他一眼道：“他們大概都覺得這是風雅之事罷？”

孟裡大笑：“正是，正是，只可惜我沒功夫，也沒那手藝，不然也自己做一個得了。”

沒有時間和手藝很好，孟瑤還生怕他玩物喪志呢，她從孟裡的話裡，悟出了些生意經來，待飯畢送走孟裡，便急急忙忙地進到臥房，叫知梅來開箱子。

知梅照著孟瑤的吩咐，自床底拖出一口貼了封條的黑皮大箱，驚訝道：“大少夫人，這可是你出嫁時夫人所贈，說是到了萬不得已窮困潦倒的時候，才能拿出來看的。”

孟瑤不好意思笑道：“我早就看過了，裡頭不過幾張圖紙，快些拿出來，其中有我想要的。”

知梅將信將疑，撕開封條，取鑰匙開箱，箱蓋兒一掀開，裡頭還真是整整齊齊幾摞白紙，上頭畫著圖樣，留白處寫著註釋。她把圖紙都搬出來，放到桌上，孟瑤拔下簪子，將燈挑亮了些，就坐到桌前，一張張翻起來。

“就是這張，我就記得裡頭有一張畫了各式筆船的圖樣。”孟瑤翻著翻著，突然笑起來。知梅湊上前一看，有張紙上，果然畫了幾個長長方方的筆船，但那裡頭設的小格子，怎麼看也不像是擱毛筆的。

孟瑤聽了她的疑惑。將那圖紙細瞧，果然不太像平常的筆船，裡頭的筆擱比一般的短小，還附有幾個方方正正的小槽；有的盒子，還是雙層或三層的，底下的幾層都能跟抽屜似的抽出來；所有的盒子，盒蓋與盒身是相連的，裡側裝有一面小鏡子；盒蓋合口處，還裝有一塊黑色的長形石頭，旁邊注著“吸鐵石”三字；。

孟瑤單手撐著頭，疑惑道：“吸鐵石不就是磁石？這些東西，單獨看我都懂，可合在一起，我就弄不明白了。”

知梅是一樣的看不懂，於是建議道：“反正圖樣是詳細的，不如請一個能幹的匠人來，依葫蘆畫瓢地一樣做一個出來看看？”

孟瑤覺得這主意不錯，卻又猶豫，若是做出來的東西不中用，豈不是白花錢？叫賀濟禮知道，又要嘮叨了。知梅猜出了她心中顧慮，出主意道：“大少夫人，我想做這麼幾個盒子，用不了幾個錢，就拿你的嫁妝錢出來又如何？”

孟瑤道：“大少爺那人你又不是不知道，就算是我的嫁妝錢，被他知道了，一樣要說我。再說了，這些圖樣，夫人囑咐過我不許外傳，就算請匠人，也得請好幾個，讓他們一人做一部分，這樣算下來，成本可不少。再說，請來匠人，安置在哪裡呢？”

知梅笑道：“奴婢說句話，大少夫人可別怪我，照我看，做這盒子的花費，該讓裡少爺出，匠人也直接請到他家去，反正是他嚷嚷著要鬥筆船的。”

妙呀，一來孟裡一心想出奇制勝，不消人叮囑，就一定會保密；二來溫夫人給他留下的家當足夠豐厚，不缺這點子錢；三來匠人去到他家，賀濟禮絕對發現不了。孟瑤越想越覺得這主意可行，站起身來對知梅笑道：“等賺了錢，分你一份。”

知梅倒不推辭，大大方方道了謝，笑道：“我就曉得大少夫人做這盒子，不單是為裡少爺，你是為了二少夫人，為了賺錢。”

孟瑤一笑，正要接話，忽聞外頭傻姑娘的聲音，便知是賀濟禮回來了，忙同知梅一道把圖紙收起鎖好，再將箱子推回了床下。

剛收拾好，就見賀濟禮一身狼狽地跌撞進來，一問，原來是吃多了酒，又忙著躲避傻姑娘，撞翻了她手中端的醒酒湯。孟瑤忍著笑，幫他把衣裳換了，又聽了他大半夜的嘀咕，方才和衣睡去。

第二日，