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煙絡看著他笑意淺淡的臉，乖乖噤了聲。

三人談話間，門前忽然有一抹紫色身影迅速閃過。

“顧方之，你怎麼了？”煙絡看著他忽然變白的臉，不放心地問道。

顧方之回過神來，臉上的笑意瞬間浮現，“沒事，沒事。”

煙絡伸手去拉他，“回屋休息去。”

顧方之聽話地緩緩起身，心裡卻不安起來——方才那道紫色的身影不正是他那個同蘇洵一般死腦筋卻向著八親王的爹？今日又無早朝，他匆匆離府究竟是為何？

同時　東宮

“殿下，可有不妥？”杏黃色男子身後跟著一名身材高大的緋衣人。

“姜桓，”年輕男人一手撫過桌上鋪開的紙箋，“蘇大人是聰明人，本宮不去會一會他，如何得知他真正用意？”說罷，陰冷的目光裡漸漸浮起一絲詭譎的笑意，靜靜看著那張在晨光裡，越發雪白的紙箋，其上字跡嚴謹遒勁的八個小字——朗日東昇，福澤與共？下方是稍小的一行字，仍舊一筆一畫寫得極其認真——今日巳時，鶴沖天。

姜桓想了想，道，“蘇大人當真會從了殿下麼？”

李潛抿嘴一笑，陰寒頓升，“只怕由不得他。”

姜桓笑了笑，附和道：“蘇大人對殿下以及皇后萬般奈何不得，如今見了八王已去，心生懼意，而有所動搖，也未可得知。”

“姜桓，”李潛緩緩搖頭，放慢了語速，“蘇御史是何等人物，斷不可依一言定論。”

姜桓表情僵了一下，笑道：“殿下心細如髮，下官深感慚愧。不過，當時六王一事，蘇大人相助於睿王爺，而後，梁山御獵之時，又與八王爺交往甚密，這……蘇大人恐怕也未必如眾人所言，不曾真正將權勢放在眼裡，他終究是有所忌憚。殿下何不趁機教他明白眼下形勢，且不與他計較過往之事，蘇大人是聰明人，自會有所領悟。”畢竟，教蘇洵握在手裡的權勢的確驚人。

李潛沉吟片刻，冷笑道：“如此，便須試一試咱們的蘇大人究竟有幾分誠意。”他側過身來，對著姜桓說道，“你派人通傳蘇洵，就說本宮按時赴約，不過地點改在斂雲樓。姜桓，你方才接任中央禁衛軍，可便隨意調動人馬？”

姜桓瞭然一笑，躬身道：“中央禁衛軍裡早有下官安插的死士，下官這就去辦。此外，斂雲樓下官一併打點。”

李潛微微頷首，起身取過一個紅色藥瓶，交至姜桓手中，語氣輕鬆無比，“拿去淬劍。”

姜桓順勢接過，問了一句，“此物是？”

“你可聽過死亡之蟲？”說話的唇瓣冷冷開啟，卻含著令人發怵的笑意。

姜桓搖了搖頭。

“一種原本一直流傳於傳說中的毒蟲。生長於蒙古戈壁沙丘之下，通體血紅，噴射的毒液可以在頃刻之間奪人性命。”他笑意森然，“本宮尚且留了一隻活物，正不知道要招待何人才好。”

“活物可有不同？”姜桓聽到後來頓覺後脊發麻。

“活物？”李潛倨傲地挑起嘴角，“不過沿血脈吞噬臟腑而已。”

姜桓見了李潛手中另一綠色小瓶，想象那幅景象來，也不免手腳發軟，問道：“殿下可有解藥？”

“解藥？”李潛譏誚地笑出聲來，“本宮還未見過。蘇大人身邊那名女子，本宮雖未如願到手，卻要忌她三分，因此，決不做無把握之事。”

姜桓疑惑地看了看他，不由問道：“殿下打算取蘇大人性命？”

看出姜桓眼中的疑惑，李潛不以為然地眯起了雙眼，“姜將軍會以為本宮願留著一個尚須處處提防之人？”

“下官斗膽問一句，既然殿下已拿定主意，又何須赴今日之約？”

李潛臉色漸寒，話語恨意刺骨，“將軍難道忘了，蘇大人身邊固若金湯，屢次行刺皆以失敗告終。如今大好機會，怎能錯過？況且，這蟲入體內，並非即刻死亡，本宮亦會告知蘇大人另有解藥可定期服用。如此一來，本宮有足夠的時間收歸蘇大人手中大權，至於之後……”他笑了笑，不再說話。

姜桓心中寒意頓甚，領命離去。宮中的皇位之爭，朝廷的派別傾軋，不正是向來如此麼？政治的陰晴不定面前，如今，他的抉擇也不知對與不對？

李潛乜斜著漸行漸遠的緋色背影，其上麒麟絹甲分外醒目，然後，冰冷的唇角緩緩地揚起了一絲不易覺察的詭譎弧度。

碧空如洗。

天朗氣清。