設工廠，以及幫助天津採購南方的棉花原料。

此時李慎之卻是帶來了一個不太好的訊息。

“南直隸的棉布作坊和地主們聯合起來了，棉花供應準備漲價！這個漲價，主要的針對我們天津的棉布產業。”李慎之憂心忡忡道，“江南地區的那些作坊主，至少私人擁有幾千畝、上萬畝的棉田，加上他們根基在南方。聯合起來排外，我們拿他們沒有辦法！”

肖圖白說道：“是為了日本棉布市場的競爭？”

李慎之點頭說道：“確實如此！原本江南地區每年向日本等地銷售棉布超過500萬匹。但是，天津的棉布比他們價格便宜，對日本出口的市場，被我們搶佔了大半。光是去年一年，我們至少讓南直隸的棉布作坊損失了超過百萬兩的出口利潤。”

肖圖白沉吟說道：“生意場上，如同兩兵交戰！不是你死就是我亡，對日本等地市場的競爭，我們不會讓步的！”

“如此一來，江南地區的棉花供應，便不利於我們！”李慎之嘆息，“甚至，南方地區的棉花采購渠道，將來也會失去作用！”

江南地區以松江府為例，明初的棉田種植僅佔田地的1成，九成的田地種糧食。但是到了明末，隨著棉紡產業日益發展，已經是五成的田地種棉花。一個松江府至少種植百萬畝的棉花，這也使得松江府成為國內最大的棉布生產基地。

當然，松江府的作坊，技術改進的比較謹慎的，甚至絕大多數的作坊，都是農閒時候的農民，賺取一些外快。等到農忙後，這些農民又紛紛返鄉務農。因此，全職的產業工人，是非常少的。

而且，江南地區的部分作坊，為了降低成本，紛紛僱傭流民，只給提供吃喝，不發給工錢，用這種刻薄的手段，將人當做奴隸使喚。除了對於底層百姓，非常刻薄之外，這些作坊主們又和東林黨結成了利益同盟關係。有東林黨的聲援，江南地區廣為結社，為抗水、漏稅行為張目。

因此，儘管江南地區的作坊林立，工商業非常的繁榮，但是底層的百姓，並沒有享受到其中的好處。

至於儒家提倡的種種仁義，那些飽讀詩書的南方富人，一般僅應用在同等的富人階層身上，而不會將仁慈用到底層的窮人身上。

天津地區的工商業，比江南地區要好一些，至少形成了全民富裕的的盛況。比如，以國營經濟為主的皇家系公司，和地方國企，規定了最低約月薪為1兩銀子。

天津的私營企業稍微差一點，比如天津特區戶口的百姓，必須要按照法定月薪支付工錢。那麼，私營企業主，就不僱傭天津戶口的居民，而是僱傭外地來打工的百姓，對於這些沒有取得戶口的流動人口，支付個五六百文錢的月薪，已經能夠對這些打工者形成吸引力。當然，國營企業的存在，使得這些私營業主，不敢過於壓榨，尤其是熟練工人更會漲薪水。畢竟，壓榨過度，熟練工人帶著一身技能，去投奔國營企業。

肖圖白冷笑道：“天要下雨孃要嫁人，都隨他去吧！江南地區棉花漲價，我就不買它的棉花！天津、山東等地，同樣有棉花種植。日本、朝鮮等等海外市場，也同樣可以採購到廉價的棉花！”

其實，江南的棉花價格優勢，並不太明顯。天津地區也有種植棉花，採購價格和江南地區差不多。

唯一的缺陷是，北方地區的棉花種植的林林散散，往往一個村只能收到幾千斤棉花。而不像江南地區，有著東林黨人撐腰，使得地方富戶對於朝廷法度蔑視，原本規定種糧食的田地，已經紛紛改為種棉花。所以，松江府的一個村，便可以輕易收購幾百萬斤棉花。商人去松江府收棉花，省時省力，效率是非常高的。

但是肖圖白相信，多扶持一些北方的買辦商人加大對北方棉花采購，而在北方收購棉花多了，農民便會積極種植棉花，形成了正反饋，今後採購將會更容易。

其實，肖圖白也是知道，北方地區的動亂，並不是人均糧食產量不夠。而是財富分配不均衡，富戶的糧倉中擁有養活幾千人幾萬人的糧食，但是並不願意免費或者低廉的轉讓給窮人。而窮人因為沒有錢，只能餓死或者造反。

財富分配不均衡，或者說，就業致富機會太少，令底層人沒有收入。像棉花種植，能夠讓農民變成中產階級，豐年一年的收入，能夠度過三五年的饑荒。這樣一來，農民抵禦的天災風險的能力增強了，社會也就更安穩。

事實上，明朝末年，饑荒嚴重的地區，糧鋪中和地主家中，照樣糧食堆積如山。只不過，破產農民沒有錢購買糧食而已。