原來項纏與沛營軍師張良微時相善，情若骨肉，為生死之交。此時聽得項羽明日要兵發霸上，不免思前想後，心中牽掛，暗道：“張良現居沛軍營中，若楚攻霸上，張良生命難保。既為生死之交，怎能坐視不管，不如去喚他來降。”主意一定，入夜便私離楚營，一人一騎，乘著月色，飛馬投霸上而來。

離營數里，伏路軍齊出，圍住項纏。項纏道：“汝等休要動手，可速告軍師張良，只言故友項伯來訪便是。”軍士聞言，不敢造次，遂回營來報。合當沛公命不該絕，張良巡視郡縣已畢，正好回來不久，聞項纏夜訪，料有要事，急整衣出營迎接。項伯一見，朗聲笑道：“賢弟好悠閒！”張良亦笑道：“兄長遠來，當不是為與弟飲酒敘舊乎？”項纏回顧身後，張良會意，乃引項纏入帳，摒退左右道：“兄長深夜到此，必有急事，可否明告？”項伯道：“賢弟已至生死悠關之時，尚未知曉？”張良大驚道：“何出此言？”項纏道：“汝主沛公，據關塞道，絕諸候入關，已觸怒魯公。魯公約定明日來攻霸上。魯公兵素強於沛公，更兼眾諸候皆併力來助，沛公如何能敵？吾念賢弟昔時之恩，無以為報，特來私告，請與吾同歸，以避殺身之禍。”張良道：“弟方歸營，實不知於內詳情，容我稟告沛公。”項纏道：“魯公只怨劉季，賢弟無虞，勿從之俱死。”張良道：“吾隨沛公多年，沛公待我甚厚，怎忍捨去。況我受韓王之託，送沛公入關，沛公今有急事，去之不義，不可不實言相告。”項纏勸阻不住，又不好便去，只好候著。

張良遂入沛公之帳。沛公心憂局勢，亦未入寢，見張良至，大喜道：“軍師回來，正好與我計較迎敵之策。”張良道：“方回霸上，便聞魯公將合諸候共來擊我。”沛公道：“彼既已破關而來，早晚必攻我，只是不知在何時。”張良道：“就在明日。”沛公大驚道：“先生如何得知？”張良不答，問沛公道：“何人勸主公厄守函谷關，不容諸候來會？”沛公道：“鯫生說我道：‘據守函谷，勿令諸候入，可盡佔秦地為王！。’故聽之。”張良道：“此人誤公，可斬之。”沛公道：“不獨怪他，我也有其意。”張良問道：“主公自料手下將卒可當魯公呼？”沛公默然，半晌方言道：“我固不如也，然為之奈何？”張良道：“方才項伯夜來密告，言魯公明日來取霸上，要我舍主公而自救。張良得主公知遇之恩，不敢相棄，故冒死相告，望主公早定對策？”沛公頓足道：“吾方寸已亂，沒甚主張。”張良聞言，笑道：“主公勿憂，事雖如此，尚有補救，成敗皆出主公之身也。”沛公急問道：“先生有何高策？”張良道：“楚營項伯尚在張良營中，彼為魯公叔父。為公之計，請主公往謂項伯，言主公不敢背魯公也。若得項伯信任，安魯公易耳。”沛公問道：“先生與項伯因何有故？”張良道：“秦時，項伯殺人，逃匿於下邳，張良救之，故而有舊。今事有急，便來相報。”沛公道：“先生與項伯誰年長？”張良道：“項伯長張良歲餘。”沛公道：“先生為我呼入，吾以兄事之！”張良笑道：“如此主公得安矣。”遂出招項伯。沛公乃令手下襬上酒菜。

項纏得沛公之請，不好推辭，只得與張良一起來見。沛公出營接入，以兄長之禮拜過，遂請上坐用食。沛公道：“吾受懷王之命，西行伐暴，因魯公牽制秦師，得以如願入關。自入咸陽，秋毫無所敢取，撫吏民，封府庫，約法三章，只待魯公與諸候同至，共商大事。之所以守關據險，只為秦國方平，以備他盜也。至於守關之將錯會吾意，冒範魯公，劉季實是不知。願公面見魯公之日，倍言劉季負罪之意，雖死不敢背德也！”項纏見沛公殷勤，心為所動，遂道：“公且勿憂，項纏回營之時，必將公之所言盡告。”沛公大喜，便與張良輪流敬酒，禮貌甚恭。酒過三巡，張良問項纏道：“兄有一女，屈指數來，應有十五、六歲矣，不知可否許人？”項纏笑道：“敢勞賢弟牽掛，小女尚在閨中，不曾嫁人。”張良道：“沛公長子劉肥，平素甚賢，已至婚嫁之年，若以兄女配之，兩家共結秦晉之好，豈不喜哉！”沛公一傍聞言，即起身道：“若得高攀，劉季倍感榮幸，望兄勿辭。”項纏暗覷沛公，見其隆準龍顏，美鬚髯，實是非常之貌，心想：“沛公奇相，必成大事。吾女若嫁其子，必貴不可言。”遂道：“若明公不棄，吾自是無異議。”沛公即奉酒為壽，約定婚姻。酒酣，項纏起身辭道：“夜已深，不即回恐誤明公大事。方才之言，我定當轉告，唯公明日不可不早來自來謝魯公。”沛公尚未回答，張良遂道：“兄長放心，明白沛公一定如約而來。”於是項纏復趁夜而去。後司馬光有詩道：“霸上孤軍勢莫支，鴻門一劍事