早對整個局勢作出抉擇。”

許光達說完，策馬飛人戰火中。

第十七師從凌晨一直堅持到黃昏，部隊傷亡很大。傍晚，敵人已突人街何市以北。一部分敵軍已接近楊林寺軍團駐地，對紅軍形成了分割包圍的態勢。可是，由於第十七師的頑強阻擊，卻為軍團指揮部的安全轉移，贏得了寶貴的時間。

這時，軍團司令部的楊參謀送來了軍團的命令：軍團指揮部已轉移至劉家場。你師迅速撤出戰鬥，與軍團指揮部靠攏。

賀龍許光達知道軍團指揮部已安全轉移，如釋重負，臉上露出了笑容。

此時的許光達想到了宣佈他當師長的那天，他的心情怎麼也平靜不下來。現在要自己獨當一面，自己能挑起這麼重的擔子嗎？萬一指揮不力，紅軍戰士的鮮血可就要白流了！他找到賀龍，懇求地說：“總指揮，讓我當師長，擔子太重，怕挑不起來啊！”

賀龍一邊用芭蕉扇扇著風，一邊走過來拍著他的肩膀說：“誰生下來就能挑擔子的？革命要你挑這副擔子，你就得去挑。而且只能挑好，不能挑壞！”

說完，他拿起菸袋，裝上了煙，讓許光達坐下來後，對他說：“光達，你到我們洪湖後，到過江陵遊擊大隊，後來擔任紅六軍參謀長，幹得不壞嘛。”

賀龍用火柴點燃了煙，吸了一口，接著說：“讓你擔任師長，是經過集體討論決定的。組織相信你，能幹好！拿出千里尋黨那股勁，就沒有幹不好的！”

想到這裡，他頓覺渾身是勁。現在賀龍總指揮已經安全轉移，我們已完成了軍團賦予的阻擊任務。不過他意識到：現在撤出戰鬥，會被敵人發現我軍的意圖，於是，許光達命令第四十九團乘天黑來一個反衝鋒，迷惑敵人，而後再向西撤退，在劉家場同軍團指揮部會合，又命令另外兩個團，在第四十九團打響後，迅速撤退。

第四十九團接到命令，立即投入戰鬥，軍號聲、喊殺聲震撼著楊林寺的夜空。

這突如其來的動作，使敵軍摸不清虛實，紛紛向後退去。

第十七師勝利地完成了掩護軍團指揮部轉移的任務，撤到劉家場，並隨軍團指揮部轉向鶴峰、五峰一帶。這次阻擊戰也付出了很大代價，僅第十七師兵員就損失了三分之一。紅軍戰士的鮮血，染紅了楊林寺的土地。

紅二軍團到達鶴峰茅壩，召開了全委會。會上鄧中夏表揚許光達說：“這次，是許光達救了我們！”

許光達卻說：“這不是功勞，是恥辱！這一仗是不應該打的。是紅六軍烈士的鮮血救了我們！”

臘月的天氣，寒風刺骨。

1931年3　月間，紅二軍團被迫轉到了湘鄂邊的五峰、長陽、巴東、建始一帶。這裡是窮山僻壤，民不聊生。許多戰士還穿著單衣。連續轉戰奔走，一些傷員的傷口因得不到醫治而日趨惡化。戰士們常常餓著肚子行軍，形勢一天比一天嚴峻。

這天下午，許光達率第十七師從漁陽關轉移到大松樹，命令部隊原地休息一下。

許光達思忖著，不能總讓戰士們這樣薄衣單衫經常餓著肚子行軍打仗，得想個辦法。

突然，軍團指揮部派人來到第十七師駐地，對許光達說：“賀總指揮讓師長去一下。”

許光達來到指揮部，見賀龍正在聚精會神地看一張地圖，就在一條長凳子上坐下來。因為首長思考問題或正忙的時候，他不忍心去打擾，這已成為習慣了。

賀龍一抬頭，看見許光達已坐在凳子上，歉意地說：“你看，我光盯著地圖，你什麼時候來的，我都不知道。”

“剛到。”許光達說。

賀龍走到桌旁，從瓦罐裡倒了一杯水，遞到許光達面前：“喝點兒水。”

許光達接過水杯，喝了一口，放下杯子問：“總指揮，有新任務？”

“哈哈，”賀龍點上煙鄭重地說：“是啊。現在給你一個新任務：下山去搞糧食。沒得吃，沒得穿，怎麼過冬？軍團決定，由你師去松滋、公安一帶搞糧食。”

許光達立即表示同意。他深知目前紅軍的處境。

“這次任務很艱鉅，你回去要做好動員工作。你們軍的柳克明政委和你一道去。”賀龍補充說。

許光達心裡為之一動，這樣的任務要柳政委跟我一同去，是不是對我不太放心？他不會忘記，柳克明曾是中央代表，執行立三路線很堅決。本來洪湖武裝鬥爭的形勢很好，可為什麼非要執意去打沙洋，後又配合紅一、三軍團攻打長沙，離開了蘇區，紅軍造成這麼大傷亡，現在缺