才結的案。二房沒什麼動靜。太太今兒個一早送兩個丫頭去菊姑娘家裡，菊姑娘又給退回來，嫌長得妖嬌，太太便把原先自己房裡的半雪和又綠給了菊姑娘。”

婉玉輕笑一聲，暗道：“真真兒熱鬧。”對心巧道：“你勞苦了，待會兒讓怡人給你賞錢，你去罷。”心巧一走，採纖便道：“就屬她能打聽。府裡頭犄角旮旯，風吹草動，就沒有她不知道的。”

婉玉笑道：“你總看不上她，她卻是個得用的人兒。”把怡人叫道跟前道：“那兩個丫頭，你們好好盯著，別叫上這屋裡頭來，也別叫四處亂逛，多分點活計下去，把規矩立起來。”怡人見婉玉說得鄭重，知這兩個丫頭不是省心的貨色，立時答應下來。

花開兩朵各表一枝。且說綵鳳一早到柳夫人房裡請安，備著了幾樣精心做的點心，原是為了討贊討喜去的，誰想人在屋裡還沒站定，柳夫人便塞給二房兩個丫頭，且模樣極美，叫碧霜的目如春水，嬌嬌怯怯；叫弄霏的媚眼含情，體格風騷。綵鳳滿嘴苦味沒處訴，還強笑著把這兩人讚了一通，道：“太太把這麼標緻的人兒送給二房，可見得太太是真心心疼我們二爺，若是我運氣好，日後還能多兩個姐妹。”

待把人領回來，綵鳳越想越覺得不舒坦，暗道：“那母夜叉還沒死，又來了兩隻狼。二爺待我淡淡的，若再瞧上這兩個丫頭，哪還有我的立足之地？”又想到楊景之剛抬她當姨娘的時候，柯穎鸞當晚病就重了一倍，便捏定計策，要先除去柯穎鸞。

楊景之在外宅同愛奴混在一處，鎮日不在家中，綵鳳見用罷晚飯楊景之仍未歸家，便領著碧霜和弄霏到了柯穎鸞房裡。雀兒正搬了小凳子，坐在門口洗衣裳，見綵鳳來了忙堵住門道：“姨娘來做什麼？”

綵鳳道：“太太賞了兩個丫頭，我帶她們來拜見奶奶。”

雀兒往綵鳳身後一瞧，見那兩個俏丫鬟心裡便明白了幾分，冷笑道：“平日裡倒不見姨娘對奶奶多尊重，今兒個倒抽風，甭見了，回去罷，二奶奶剛睡了！”

綵鳳眯眼道：“奶奶只怕沒睡，我讓這倆丫頭進去磕個頭罷了，否則也難回太太的話。”說著不顧雀兒阻攔，硬帶人進了屋。入門一瞧，柯穎鸞正病懨懨躺在床上，眼目半睜，面色蠟黃，早已是病入膏肓之態，屋中窗門緊閉，又悶又熱，含混著藥味兒和油膩膩的味道，直衝鼻子。

綵鳳忙用帕子掩住口鼻，大聲道：“見過奶奶，方才太太賞了兩個丫頭到房裡。我特帶她們二人來給奶奶磕頭。”說著一推碧霜和弄霏，讓上前磕頭行禮。

柯穎鸞心裡明白，但嘴上已說不出，強撐著眼目看了一眼，瞧見這兩個丫鬟生得貌美，便又將眼睛閉上，淚都流不出，只覺一股恨意衝撞頭頂，狠狠咳嗽了幾聲。

綵鳳讓碧霜和弄霏退下，故意道：“要說還是太太心疼二爺，特特挑模樣最整齊的丫頭來服侍咱們爺，興許過了孝期我就能多兩個姊妹，奶奶也多兩個臂膀。”

柯穎鸞聞言咳嗽愈發淒厲，惡狠狠瞪著綵鳳。綵鳳唬了一跳，往後不自覺退了一步，雀兒幾步上前給柯穎鸞順氣，回頭跺著腳罵道：“你還不走！真要害奶奶氣死不成！”綵鳳連忙退了出來。

柯穎鸞咳得上氣不接下氣，雀兒又是抹胸又是捶背，灌了一大碗水方才好些。雀兒見她安寧了便回到外頭洗衣裳。柯穎鸞躺在床上，只覺渾身發冷，愈發痛恨楊景之薄情，滿腔的冤屈悽苦。原她抱著不甘願繫著半條命奄奄活到今日，此刻怒極攻心，直將最後一絲心血耗盡了。迷迷糊糊間，彷彿無常大鬼已來到床前，又有她先前害死的兩個小妾前來討命，欲掙扎，渾身卻無一分氣力，叫不出一聲，張著嘴狠命倒氣，直著脖子喘了半天，一口氣沒上來，人就蹬了腿，飄飄蕩蕩赴了黃泉。

這廂婉玉梳洗已畢，和楊晟之剛躺下安歇，卻聽院門“怦怦”拍得山響，門開了便聽報喪道：“二奶奶沒了！”婉玉立時坐了起來，楊晟之起身按住她道：“睡你的，我去瞧瞧。”說罷披上衣服便走了出去。婉玉只得又躺了下來，一夜輾轉反側，半夢半醒，並未睡踏實。

第二日清晨楊晟之方才回來，婉玉見他滿面疲倦，親手絞了熱手巾給他擦面，又給端了一碗冰糖燕窩粥。楊晟之兩三口把粥吃了個乾淨，方才有了些精神，嘆了一聲道：“二嫂死得忒慘了些，二房這麼些丫頭，只有一個叫雀兒的服侍她，看病吃藥和滋補的吃食，全花二嫂的私房錢，早就花淨了。父親厭惡二嫂，痛恨她虧空家裡的錢銀，家裡只願出五十兩操辦喪事，二哥念在夫妻一場的情分上出二十兩他也實在是掏不出銀子。二嫂