，並一張菜譜方子。鮑魚不易保鮮，兼之那方子難得，臣妾便想著趁今日做了，進給官家、太妃並諸王、公主們都嘗一嘗。”

雍德帝顏色稍霽：“你起來罷。”

“謝官家隆恩。”李才人起身歸座，眾人先看那道紅燒鮑脯，只見晶瑩凝脂色如琥珀，皇帝舀起一勺稍嘗，鮑脯滑軟鮮嫩，裡面的鮑魚圓心嫩似溶漿，竟如蜂窩豆腐一樣。

“好。”皇帝稱讚了一聲，眾人也紛紛說好。

端陽公主笑道：“這紅燒鮑脯鮮滑浥潤、柔溶欲化，是怎麼個做法？倒讓我學一學。”

李才人面有得意之色，趕緊趁熱打鐵：“啟稟公主，倒是有些費事的。鮑魚過大過小都不要，只要發足後小湯碗一般大小的。將簇新的羊毛手巾在雞汁裡煮透待涼，再用手巾將發好的鮑魚分只包緊，放在文火上慢慢烤嫩，看湯汁收干時既可。”

“這也不算什麼，比這費事千百倍的也吃過，不過鮑魚難得，新鮮的又更難罷了。”端陽公主不以為意。

“既然合公主的意，那臣妾便囑咐家人，每遠遊歸來便給公主進些鮮鮑魚，如何？”李才人急忙說。

“倒麻煩你。我也不好佔你的便宜，回頭先叫人給你家送錢過去罷。”

“臣妾可不敢收，公主是官家的姑母，是臣妾的長輩，孝敬是應當的。”李才人喜笑顏開，嘴裡急忙應承。

“李姐姐前次還說我不知禮，未進宮便稱呼‘官家’，怎麼今天也不知禮起來？”申才人忽然插嘴。

李才人臉色一白，只有皇帝的正妻、中宮皇后才可以稱端陽公主為“姑母”，才可以在家宴上以晚輩自居，她仗著皇帝寵愛、今晚又得了風頭，才這樣說話，想既拉近和端陽公主的關係，又無形中提升了自己的地位。本以為後宮中自己最得寵，和山陰公主的關係也算融洽，不會有人來弱自己的風頭，誰知道半路殺出個申蕊，生生削她的面子。

“申妹妹此言差矣，我不過是想著”

“禮不可廢，縱然李姐姐的鮑魚得了公主歡心，也不該如此忘形。我雖然才進宮沒幾天，也知道天家規矩森嚴、不可輕觸，若我言辭過分了，還請李姐姐包涵。”曦雨若在此，一定會感慨，宮廷真是一個吃人的怪物，本來稚氣猶存、天真爛漫的申蕊，進宮才不過半月，眉目間便隱含了怨毒。

“哪裡，妹妹言重了”李才人強笑道。

“行了，這是皇室的家宴。”申貴太妃沉聲：“李才人失言有錯，蕊兒也有不當，此事不該你開口，即使官家、哀家都不說，難道位分最高的張昭儀不在這裡嗎？昭儀，你雖性子溫婉，也該管管她們，沒得掃了官家的興致。”

一直沉默不語的張昭儀慌忙站起來，懦懦告罪。

皇帝“哼”了一聲，全場皆靜。

“張昭儀且先坐吧，這本來不關你事。”還是端陽公主打了圓場：“李才人口誤，申才人不過說兩句，大節下的，官家也別放在心上，她們服侍官家，沒功勞也有苦勞了。”

氣氛緩和過來，家宴繼續。榮親王、安親王故意說起安王世子嬴淳碩的聰明可愛之處，嬴淳碩是“淳”字輩唯一的一個男丁，又和他父親一樣身體虛弱，更成了皇室捧在手心的寶玉明珠，一提起他，連雍德帝也有了幾分笑意。觥籌交錯，燭影搖紅，殿堂中逐漸熱烈起來，見主子們輕鬆地說笑，服侍的人們也放鬆了幾分。

忽然“呯”地一聲響，一邊的仙鶴銅燈倒在地上，宮女跪落在地請罪。

“官家恕罪！官家恕罪！奴婢萬死”宮女跪伏在地，渾身顫抖，語氣中帶了泣音，不敢哭出來。

“怎麼回事？你不要命了？”陳堰上前責問。

“奴婢走神兒了，官家恩典放奴婢們出宮看燈，奴婢當值不能去，想起她們說起的始祖燈樓，就恍惚了起來奴婢萬死”宮女不停叩頭。

陳堰大驚，正欲命人拖她出去，皇帝沉沉的聲音已傳來：“你說什麼？始祖燈樓？”

確認今年從宮中運出去的燈樓上繪的是始祖扶蘇後，雍德帝並未大怒。下令徹查，派遣內侍向負責的臣子和工匠們問話。內侍到達時大臣工匠們正亂成一團，明明在燈樓上繪製的圖樣是女媧造人，怎麼突然就變成了始祖扶蘇？內侍問過話便回稟到了御前，雍德帝也很平靜地下旨，罰了大臣和工匠，但並不是重責。至於那座燈樓，則繼續放在那裡，該放多長時候就放多長時候。

一應事情處置完畢，已過了家宴的時辰，自然是不歡而散。

端陽公主和榮親王、安親王先出宮去，聖