原來你也抽大煙啊！”李開芳說，“過去不會，上癮才半年多點兒。你受累了，剩下的銀子就歸你了。”“多謝，多謝！”畫眉劉接過銀子，站起身來，搖搖晃晃出了死號，又回過頭來囑咐開芳：“牢裡的一切可交給您了，注意點，別出事兒……出了麻煩，咱……可擔不起呀！”說著，轉身走去。

李開芳聽畫眉劉的腳步聲已經消失，又瞅瞅那三個獄卒還在大睡，他馬上站起身來，走出死號，到外邊檢視了一遍。緊接著，回到死號，朝洪秀全等三人一擺手：“快走！”李開芳抽出短刀在前邊開路，蕭朝貴握利刃在後面壓陣，中間是洪秀全和胡以晃，四個人迅速逃出大牢。

前文書說過，牢獄正門有值夜的獄卒，還有幾十名武裝騎巡，很難混出去。李開芳不敢領洪秀全等人從正門走，他按原計劃把洪、胡二人帶到大牢的後院。這裡是犯人放風的地方，四外都是高大的圍牆。由於平日戒備森嚴，犯人很難從這裡逃跑，所以，這裡就沒有設瞭望樓。李開芳叫洪秀全等人在暗處等著，他輕輕跑到山牆中間的過道里，把事先準備好的一架木梯扛來，豎在西牆上，低聲對秀全等人說道：“快上去！”於是，洪秀全在前，胡以晃在後，扶梯而上。李開芳和蕭朝貴手提鋼刀，站在下面警衛。

洪、胡二人都受過重刑，身上的傷口還未癒合。今晚這麼一折騰，傷口神裂，痛入骨髓，腿腳都不靈了。他倆剛上了幾磴梯子，就邁不開腿了。這樣一來，把李開芳急得直跺腳：“快，快！”他站在地上，一個勁兒地催促。

誰知道這梯子用的年頭太久，左面的支架有些糟朽，經不住兩個人的分量。他二人好不容易才爬到梯子半腰，“嘎巴！”梯子斷了，洪、胡二人全都摔了下來，急得李開芳和蕭朝貴兩眼直冒金花。蕭朝貴忙把二人扶起，李開芳又轉身去找繩子。幸虧李開芳久在監獄，人地熟悉，不大工夫，找來一根大繩，費了半天勁，才把梯子拴好，重新搭在牆上，讓洪、胡二人繼續攀登。這二位站起身來，一個咬牙、一個咧嘴，一個在前、一個在後，使出渾身的力氣，好不容易才爬到牆頭上。

正在這時，就聽有人喊道：“快來人哪，罪犯越獄了！”這是誰喊呀？畫眉劉。

畫眉劉腰裡帶著三個煙泡兒，嘴裡哼著小曲兒，晃晃蕩蕩進了大牢，一邊走一邊叨咕：“煙價又漲了，一天一個行市，真他媽的可氣！”說著，他把死號的門推開，往裡一看哪，愣住了。怎麼？除了喝醉酒的三個獄卒還在熟睡，另外的四個人都不見了。畫眉劉馬上意識到出了意外，他急轉身問還沒睡覺的犯人：“死號的洪秀全哪兒去了？”“那位李老爺把他們領出去了，手裡還拿著刀呢！”畫眉劉一跺腳：“壞了，我中了他們的計啦！”他轉身快步跑到門房，問值夜獄卒，李開芳可曾出走過？獄卒回答：“沒看見。”獄卒又問畫眉劉怎麼回事？畫眉劉聲嘶力竭地喊道：“你們還在這兒做夢呢，快出來吧，死犯逃走了！”說著，轉身忙到四處查詢。等他來到後院，正好看見洪、胡二人爬上了牆頭。他大喊一聲：“快來人哪，罪犯越獄了。”畫眉劉幾個箭步闖到牆下，剛要動手，蕭朝貴手疾眼快，一揮刀就把畫眉劉的腦袋砍了下來。

這陣兒，洪、胡二人已經跳到牆外。李開芳和蕭朝貴也飛身上了木梯，跳到牆外。等到門房的獄卒們聞聲趕來時，只看到一架破梯子搭在牆上，畫眉劉死在地上。獄卒們這一驚非同小可，馬上鳴炮示警。“咣！咣！”夜深人靜之時，信炮聲顯得十分清脆，幾乎震動了全城。霎時間，騎巡隊陸續開出大獄，開始追捕。

洪秀全弟兄四人，逃到大獄的西牆外一看，牆外是一條很長的衚衕，容易被人堵截，只有迅速逃出去，才能脫離險地。不巧，偏趕上洪、胡二人行動不便，給脫險帶來了困難。李開芳和蕭朝貴心急如火，架起二人往前就跑。他們還嫌跑得慢，於是，蕭朝貴背起洪秀全，李開芳背起胡以晃，邁開雙腿，就往衚衕口跑。按原訂計劃，馮雲山帶領拜上帝會的會眾，在西關外小樹林接應他們。所以，他們跑出衚衕，就奔西關逃去。

他們四人剛剛跑到西關街上，就被騎巡發現了，“逃犯在這兒呢！”有個騎巡伸著脖子叫喊起來。接著，便是一陣弓箭。蕭朝貴見勢不妙，揹著洪秀全，躥進對面的衚衕裡，回頭一看：李開芳揹著胡以晃也跟著進了衚衕裡。他們剛剛跑出幾丈遠，後邊的騎巡就追上了。只見一個騎巡催馬追到開芳身後，把一把閃亮的大刀舉在空中，想往下剁。就在這一剎那，李開芳甩掉了胡以晃，一晃手中刀，就把這個騎巡的大刀給架住了。於是，一個在馬上，一個在馬下，就廝殺到了一