誰願意拿性命開玩笑呢？我方才沒拿你當外人，對你說幾句心裡話，痛快痛快罷了。其實，我也沒與官軍打過交道。即便咱們願意幹，人家也不一定敢用我們，你也不用害怕，只當咱們什麼也沒說，不就完了嗎？”

朱錫錫聽了這話，半信半疑。不過，好像輕鬆了一些，對朱錫能說：“堂弟，你說得對。咱們能忍則忍，可別幹冒險的事。你放心好了，方才說的話都煙消雲散了，到什麼地方我也不承認。”“一言為定，一言為定。”朱錫餛起身告辭。

朱錫能送他到門外，臨別時，又說：“今後我還有求於堂兄的地方，請不要袖手！”朱錫餛說：“那是自然。”說完，看看門外沒有可疑之處，這才匆匆走去。朱錫能望著他的背影，暗中說道：想不幹，沒那麼便宜。我已經把你的尾巴抓在手裡，還怕你不聽使喚？他回到屋裡，往床上一躺，回憶著返回永安的經過，又驚又喜。但他又想：朱錫錕雖然上了圈套，終究不夠可靠。下一步，還發展誰好呢？……他挖空心思想啊，想啊……一天，他聽說永安城中發生了一件意外的事情，是天地會的四頭領張嘉祥惹出來的。朱錫能就把主意打在了張嘉祥的身上。

張嘉祥字殿臣，乃廣東高要人氏。自幼家貧，吃過不少苦頭。成人後，學會滿身武藝，靠打家劫舍為生。後來，加入了洪大全領導的天地會，當了四堂主。前文書說過，此人雖然出身貧苦，可身上沾染了嚴重的惡習，吃喝嫖賭無所不好，手狠心黑，反覆無常。他野心很大，沒把洪大全看在眼裡，在天地會里獨斷專行，拉幫結夥。大鯉魚田方、大頭羊張釗、水上漂李青等人都是他的死黨。曾幾次與天地會決裂，另立山頭，成為流寇。搶男霸女，什麼壞事都幹。有錢人恨他，窮人罵他，官府抓他，簡直是裡外不夠人。後來他又要求重回天地會，耳軟心活的洪大全又收留了他。在洪大全提出與太平軍合作的時候，張嘉祥就十分反對。後因大勢所趨，感到孤立，才被迫來到金田。太平軍佔領永安，封王賜官，張嘉祥也被恩賜軍帥之職。他身在曹營心在漢，對太平軍的艱苦生活、嚴格紀律非常反感，更看不起洪秀全、楊秀清眾人。有一次他暗中勸洪大全說：“一著棋走錯，滿盤皆是空，咱不應該與他們合夥。洪秀全自命天王，楊秀清獨掌大權，你這個天德王只不過是個牌位罷了，白搭進一萬多弟兄。”他又說：“名義上是雙方合夥，實際上人家早把咱們給化了。我聽說有不少天地會的弟兄，加入了拜上帝會。年復一年，日復一日，還不把咱的人馬吃掉，到那時候，你後悔可就來不及了。”洪大全道：“天王對我不薄，東王也沒有小看我們之處，這種話還是不說為好。至於天地會的弟兄，自願投身拜上帝會，咱們也不能強行制止。這和你過去多次退出天地會，又多次跑回來，不是一個道理嗎？”張嘉祥的臉漲紅了，冷笑道：“忠言逆耳，聽不聽都在你了，到時候休怪當兄弟的沒有提醒你！”此後，張嘉祥更是牢騷滿腹，悶而不快。

這天，張嘉祥的死黨田方、張釗、李青來到館舍安慰他。張嘉祥把門閂上，從床下取出一罐子好酒，十幾斤鹹肉，對大家說：“來，咱們邊吃邊談。”大鯉魚田方說：“這可是違犯天條和軍規的呀！”張嘉祥罵道：“屁！什麼天條軍規！咱們又不是拜上帝會的人，何必受他約束！”大頭羊晃著斗大的腦袋說：“張哥說得對，別聽那套邪！誰也管不著咱哥們兒！”四人團團圍坐，又吃又喝。

張嘉祥兩碗酒人肚，膽子更壯了，對三人道：“洪大全不夠意思，早把咱們弟兄忘了。洪秀全給他個掛名的天德王，就樂得找不著北了。我好心好意勸他，還吃了他一頓搶白，太叫人可氣！”大頭羊一口氣兒喝乾了一大碗酒，齜著牙說：“我早就看透他不會和咱們一個鼻孔出氣。乾脆，分道揚鑣，各幹各的算了！”水上漂李青道：“何謂分道揚鑣？你說清楚一點！”大頭羊沒有回答，站起身來往窗外看了看，又輕輕開啟房門往左右瞧了瞧，回手把門關了，低聲說道：“我看哪，投官軍算了！”田方、李青沒敢介面，都注視著張嘉祥的反映。張嘉祥吃了幾口肉，兩眼兇光四射，咬著牙說：“對。我有此心久矣！海闊憑魚躍，天高任鳥飛，何必受這種管束，過這種乏味的日子！”

由於他們四個人臭味相投，看法很快就統一氏李青道：“投官軍也好，反水也好，光咱們四個人恐怕不行吧？”大頭羊道：“三條腿的蛤膜不好找，兩條腿的活人有的是！”“對！”田方說，“我手下就有十五六個弟兄。只要咱們挑頭兒，他們肯定會隨著幹。”張嘉祥道：“左寶庫、錢半仙、周百田、馮大愣都是咱們的人。只要我一發話，上刀