腦袋的老頭，六十多歲，中等個兒頭，一身黑色的棉襖棉褲。然後再打聽誰家想請幹木匠活的，或是需要砍棺材的……轉了兩個村子之後他心涼了，倒並不全是因為沒有打聽到瘋子二爺的訊息。他有幾年沒出來找活幹了，發現世道大變了，變得他有些摸不著門了，越靠近縣城他就覺得越不是味，這邊的人看你的眼神都戾戾悸悸，有些瘋魔癲忉。當他跟人說想找點活幹的時候，許多人都用一種碰見怪物的神色打量他，總算還碰上個愛說話的漢子，向他講出了緣由。

那漢子先問他是從哪兒來的？然後才說怎麼看你像剛從地縫裡蹦出來的，你不知道社會已經變了嗎？這邊剛鬧過紅衛兵，大夥連地都不種了，誰還會請個木匠幹活？死人的事倒是不少，前些日子縣城一次武鬥就打死十來口子，可現在時興火燒，縣裡已經建起了火化場，死了不許再打棺材往土裡埋，特別不能允許再堆個大墳頭。俺們這兒連老墳都掘了，好一點的村子還讓原地深埋，有的就逼你將老人的屍骨起走送火化場，燒完後裝骨灰盒，地面上一律不得留墳頭。你還帶著斧子想到處砍棺材，鬧不好碰上造反派會開你的批鬥會！

自從聽了漢子勸告的那一刻起，郭存先就放棄想找活幹的念頭，只剩下一門心思找人了。心裡有事，腳下就加了勁，在晌午前便趕到了縣城。一過寬河大橋，緊貼著河邊就是那條最繁華的中盛大街。晌午頭太陽正暖和，二爺若真在縣城裡，這時候肯定會在這條街上踅摸吃的。一上街他就覺得不對勁，中盛大街已改名為“風暴大街”，名叫“風暴”卻遠沒有過去的繁華。擺攤賣東西的幾乎沒有了，卻有一隊隊戴著紅袖章的人往來檢查，抓住有偷偷摸摸賣東西的，就沒收貨物，嚴重的還要把做買賣的人帶走……大街兩邊貼滿大標語，最搶眼的是“狠割資本主義尾巴！”、“堅決打擊投機倒把！”

看這意思集市又要停。剛不捱餓了，就又開始割尾巴……郭存先是來找人的，兩隻眼睛自然就要亂踅摸，爭取不漏過街上的每一個人。但轉了大半條街也不見二爺的蹤跡，真像大海里撈針。光這麼轉悠下去也不是辦法，他想找人打聽一下，拿眼看看四周，來來往往的人倒是不少，可面善的不多，個個都頂著一腦門子官司，就像快板裡說的，階級鬥爭的臉，衛生球的眼，渾身繃得像塊磚……這樣的人你問他事，他能好好地跟你說嗎？

忽然一眼搭上了個小男孩，十來歲的樣子，穿得鼓鼓囊囊，兩隻手抄在襖袖裡，倆眼珠卻軲轆軲轆亂轉，也正笑模呵地看著他。孩子一般不會說瞎話，他便迎著走過去，男孩也衝他湊上來，等靠到跟前男孩揚起臉悄悄地問他：“大哥是不是想吃飯？”隨手從懷裡掏出兩個燒餅直往他手上掖，“五毛錢倆！”

郭存先還沒反應過來，從旁邊突然躥出倆人，一個抓住孩子，另一個扯開孩子的棉襖，伸手從孩子棉襖裡邊的口袋掏出五、六個燒餅，全部沒收扔進自己的挎包裡，然後大聲訓導說：“小狗崽子，小小年紀不學好，就彎著心眼投機倒把做買賣！”

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8　火燒蛤蟆窩（14）

孩子放聲大哭，拼命上前撕扯檢查員的挎包，想要回自己的燒餅：“給我燒餅，我要賣錢給我爹治病！”

檢查員厲聲呵斥：“你少來這一套，凡是幹這個都說家裡有病人，你敢跟我走嗎？我倒要去你們家看看，看你爹是不是真病了！”說著兩個檢查員便一人揪著男孩的一條胳膊，死拉硬拽地要帶走他。

那孩子也真不含糊，豁了個地掙扎哭叫，甚至連咬帶踢，最終還是掙脫開，鑽進人群跑掉了。不遠處站著個小女孩，手裡提個籃子，一看這情形趕緊跑下到河邊，今年雨大，河面很寬，水也很深，還沒有上凍，她把籃子裡的幾個雞蛋掏出來慌忙藏進河水裡，還在旁邊放了塊石頭子做記號，然後返身又回岸上，將籃子反扣到自己頭上，表示籃子裡沒東西。

等檢查人員過去了，她瞅瞅四外沒人盯著，急忙再下到河邊去撈雞蛋，伸手到水裡一摸，雞蛋沒了！女孩一下子慌了，左摸摸，右摸摸，越摸不著越急，越急就越想往遠處摸，拼命向前探著身子，倏地腳下一滑，整個身子失衡，兩隻胳膊乍撒著撲進河水裡……一直看了個滿眼的郭存先猛然一驚，衝下河邊一把從水裡抄起了小女孩，提留著回到岸上。正琢磨著該進哪個門口，能給孩子換下溼衣服……

旁邊有個女的喊叫著“小香”的名字跑過來，把落水的女孩拉走了。那女人顯然是女孩的娘，讓丫頭賣雞蛋，自己卻藏在一邊瞭著。郭存先直晃悠腦袋，嘴裡不禁也出聲了：“還有這樣