竄。

秦侃雖然是山東人，但他卻沒有見過大海，也沒有見過象三峽這麼險峻的地方，所以當他帶著軍隊進入西陵峽後，就立刻被那險峻的峽谷和湍急的江水所震懾，而當他前天經過夔門附近的燕窩石時，更是被眼前的景象驚呆了，只見狹窄的江面上，江水湍急，幾塊黑黝黝的礁石隱藏在江水之下，並時不時的從江中露出崢嶸，整個峽口就象是一隻餓極了的猛獸張開了血盆大口，而那幾塊水下的礁石則象極了猛獸的利牙，彷彿要將整個軍隊吞噬。

幸虧有這些見慣了大場面的船工縴夫引導和拉縴，否則的話，三萬多人的大軍是不可能這麼快就進來的。秦侃看著岸上那些縴夫的赤腳和那光光的腚，敬佩之情油然而生，“威毅侯說的好，只有窮地方的人才最能吃苦！”他抬起頭，向著江兩岸望去，只見陡峭的山坡上，兩支長長的隊伍正順著山勢蜿蜒前進，雖然不斷有人跌倒，但很快就在戰友的幫助下爬起來，重新邁動著堅定的步伐向前跋涉。“我的部下也不差！也能吃苦！”秦侃自豪的想道。

“軍爺，再往前就出了峽江了，水勢也就平緩多了！”船老大的話打斷了秦侃的思緒。秦侃轉頭向前方望去，果然覺得眼前豁然開朗，江面也寬多了。

秦侃高興的站起來，說道：“很好，你駕船的本領真是不錯。不過，還是要多加小心，這船上裝的可都是兵器火藥，可見不得水！”

船老大靦腆的笑了笑，說道：“您放心好了，在川江上駕船，講得就是一個‘穩’字，再說了，這是我們看家的本領，就指望著它吃飯了，現在已經出了最險的地段，要是在這裡翻了船，那我們也沒臉再在這川江上混下去了。現在世道不好，船家日子難過，好不容易來筆大生意，我們怎麼能不小心？若是能把軍爺們安全送到地方，我們這一年的生活就有著落了！”

秦侃拍了拍船老大的肩膀，說道：“放心吧，剩下那一半銀子是一定會給你的，要是你早一天到，那我就多給你五十兩，早兩天到，那你就多入帳一百兩！”看著笑得合不攏嘴的船老大，秦侃又說道：“只是這船還是太少了，要是再多上幾倍就好了，也免得將士們長途跋涉。”

船老大嘆了口氣，說道：“要是擱往年啊，這川江之上滿眼都是船，隨便招呼一聲，三五十條船就靠過來了，別說三萬人，就是三十萬人也沒問題。”他話鋒一轉，道：“不過嘛，現在兵荒馬亂的，船家混日子不容易啊！派丁拉夫是免不了的，這還不算什麼，日子也能慢慢的熬，但後來‘八大王’張獻忠入川，船家就活不下去了。”

秦侃對於張獻忠在四川的所作所為並不熟悉，他問道：“那是為何？”

船老大說道：“您有所不知，那張獻忠本來就是個殺人如麻的賊寇，他入川后，先是殺官老爺，接著殺讀書人，到了後來，凡是他看不慣的人都成了刀下之鬼，什麼商人、農人、兵戶、鹽戶，船戶，都得給他祭刀，我還聽說他把殺掉的一些人用鹽醃起來，以補充軍糧。眾船家看活不下去了，所以紛紛攜家帶口，駕著船逃出這世代居住的川江，到湖廣一帶謀生，小人也是在那個時候逃到湖廣的，後來就再也不敢入川了。”

秦侃道：“那你現在怎麼又敢入川了？”

船老大笑了笑，說道：“那還不是因為有大軍保護嘛！小人以前見慣了各種兵丁，但就是沒見過象貴軍這樣的軍隊，不僅不搶百姓的東西，而且僱我們船家還肯給錢，這可真是讓小人很有些吃驚呢！再說了，這麼些天相處下來，小人知道貴軍軍紀嚴明，令出必行，可比那張獻忠的匪兵強上萬倍，就算是碰上了，小人也不怕，只怕那些匪兵跑都沒地兒跑呢！”

秦侃很高興別人這樣看他手下的這些士兵，他早已下定決心，在下次的比武大會上，自己所帶的這些師中至少要有一個師拿到“擲彈兵師”的榮譽。他吩咐船老大繼續行船，轉身來到船後那小小的船艙，望著裡面喊道：“萬先生，你好些了嗎？若是還暈船，那不如到岸上去，我找幾名士兵抬著你走。”

坐在船艙裡的萬明燦說道：“多謝將軍美意，我已好多了。唉，象我這樣手無縛雞之力的讀書人真是沒用啊，盡給大軍添亂，還望將軍莫怪。”

秦侃道：“先生客氣了，這些天來與先生相處，使得秦侃明白了不少道理，況且秦侃斗大的字也認不得幾個，這入川以後的公事就全仰仗先生了。”

萬明燦苦笑道：“原以為行軍打仗不過就是那麼回事兒，卻不料跟我所想完全不同，現在萬某方知什麼叫‘蜀道難，難於上青天！’。”

秦侃微微一笑，暗道