。”

韓世忠聞言若有所悟，又看了看高強，輕輕嘆了口氣，也只索罷了，隨向郭藥師道：“也罷，便依你之言，只是郭族長，昨晚你對我家衙內那一下，下手可夠狠的。”

郭藥師神情自若，微微笑道：“當時情勢，無人能勸止於他，我若不將你家衙內打昏，難道等他拔出刀來，傷了人再出手？話說回來，郭某雖然少讀經書，也不通南朝的世情，也知這所謂衙內的稱呼，多半是叫的武將之子，卻不知你家衙內的長上是哪位將軍？”

韓世忠照實說了，聽到高強的父親就是大宋武官第一人的高俅時，郭藥師的眼睛微微眯了一下，迅快閃過一絲精光，卻無一人能夠察覺。

那邊高強抱著照夜獅子馬的馬頭站了一會，便放了開來，翻身上馬，雙腿一夾馬腹，那馬仰首長嘯，踏著輕快的小步子，不一會便趕到了佇列前端。

馬植照舊是帶隊前導的，卻忽然發覺身邊多了一騎，待得認清是高強時，心裡也不知是什麼滋味。身為全責陪同，弄得大宋使節團遭到馬賊襲擊，更有一名隨從喪生，他是難脫其咎的，加上昨晚看到高強對於索索的逝去哀慟異常，此刻倘若高強要對他有所責難，他也不知該如何面對。

幸好高強並沒有提出什麼責難，單刀直入道：“馬兄，倘若能在陛見遼國皇帝之前，將襲擊我使節團的兇徒捉拿歸案，馬兄是不是比較好交代一點？”

馬植愣了一下，才道：“話雖如此，不過下官早就行文州府，一體嚴拿，卻迄今無有訊息傳來，遼東大地茫茫，北可入生女真地，南可走高麗國，卻上哪裡去找？”說罷苦笑搖頭。

“不然。”高強搖頭道：“馬兄，小弟這裡便有一條線索，未知馬兄可否襄助於小弟？”

聽聞此言，馬植精神一振：“卻是如何？”

高強冷笑一聲，拍了拍坐騎的脖頸道：“就是此馬了。”

見馬植面有不豫之色，高強續道：“馬兄敢是以為小弟胡言亂語麼？非也，馬兄須知，所謂神駿通靈。此馬雖然口不能言，卻是我等尋找馬賊的良助，馬兄試想，若非此馬有所感應，焉能北行千里與我們大隊匯合？既然能來，當然也能回去，若由此馬帶路，大有可能找到索索與馬賊交戰的處所，屆時循當地留下的線索追尋，豈不勝過大海撈針般的搜捕？”還有一句話他沒說出來。從被郭藥師等人射殺的馬賊屍首來看，馬植已經辨認出來，這夥馬賊就是當年他叔叔馬人望在上京道殲滅的那股馬賊，這股馬賊雖然已經不復往日趙鍾格為盜魁時的風光和規模，卻也已經在遼國境記憶體在了這些年。經過了這麼久沒抓到地，憑什麼就能在這麼短的時間內有所進展？要說是遼國上層之前的重視不足，就純粹是不著邊際了，趙鍾格在時，這夥馬賊連上京遼國宮室重寶都敢搶掠，比聚眾造反只相差一線而已。相比之下，襲擊大宋使節團這種事只能算是小兒科了，又怎能引起更大的重視？

馬植聽其言，觀其行，也知其意，不由沉吟不語。高強所說的，能夠在覲見遼國皇帝之前將這股馬賊抓獲歸案，確實能夠大大改善他的處境，只不知需要付出的代價為何？

“高副使言之有理，卻不知下官當如何襄助於副使，來追緝盜夥？”

高強見他語氣鬆動，知道有門，忙道：“馬兄這裡三千餘騎，護衛使節團是綽綽有餘，小弟敢請馬兄派遣奚族蕭王子所部，與小弟一同出發。別道而行，每人帶旬日干糧。三匹駿馬，由小弟這座下馬為前驅引導。一路追尋回去，旬日之內，無論有無迴音，必當還報，馬兄只需領著大隊徐徐而行，旬日之後與小弟到混同江邊會合便是。如何？”

馬植聽他又要單飛，心中便是一跳，本待不許，轉念一想，蕭幹所部有五百騎，看情形甚是精銳，而且鐵驪部的遊牧範圍廣及混同江畔，其部族中必有熟悉當地的形者，對於追捕行動可以有不小的裨益，也可保護高強的平安。再者，這樣分兵而行，比起自己現在的處境來，最糟的局面也只是維持原狀不變，除了延遲七天左右到達混同江邊而已。今年春寒很是厲害，看樣子混同江上的堅冰還沒有溶化變薄，南飛的大雁也沒有北返的跡象，就算在旬日以後到達，只怕也還能趕的上皇帝春捺缽的頭等大事——頭雁宴和頭魚宴罷？

而最好的情況，就是高強如願找到馬賊的行蹤，憑藉五百鐵騎的威力，將這股幾經交戰之後，已經削弱至只有百騎的馬賊徹底殲滅，則自己大可將功贖罪了。

左思右想，馬植牙關一咬，下定了決心：“高副使既然有意為我大遼除此一害，下官也唯有從命了，待我招