子青在車廂一角道：“世子殿下，您吃吧，奴婢不餓。”

“唉，怎麼又叫我世子殿下？若叫人聽見，麻煩就大了。還有，你不要老是奴婢長、奴婢短的。”趙長安虎著臉，“再這樣亂叫，我馬上請曲大哥把你送回去，也省得讓我聽著心煩！”

趕車的曲煥笑道：“世子殿下，她是奉太子爺的令旨跟您來的，您要是半道兒把她送回去，那……另一位公子，還不得辦小的一個欺君之罪啊！”

趙長安失笑：“曲大哥，我們現在去西夏辦差，你們殿下、奴婢地混叫，成心就是拆我的臺。嗯……”他板起臉，一本正經地道，“本公子爺現在就定下規矩，曲大哥，你是馬伕，子青姑娘是本公子爺的朋友，我……嗯，姓沈，咱們此去西夏，嗯……曲大哥，依你看，搞點什麼營生較為妥當？”

曲煥祖輩生長於邊陲，對遼、夏的風土民情、語言習慣極為熟稔，故趙長安此次西行，上司遣他扮車伕隨同前往。他這人生性膽小，一聽老大不情願，當即藉故推託。上司先是利誘，許他若能當好這趟差，回來立刻就給他升遷封賞。見他仍磨磨蹭蹭的，上司當時就黃了臉：“你個老兔崽子，別給臉不要，惹得大傢伙都不痛快！”

就這樣軟硬兼施，曲煥才勉強應承。但出城不過小半天的工夫，他便發覺趙長安確實好相處，不覺抖擻精神，暗自盤算：這趟差多賣點兒力，把二位貴人奉承舒服了，把差事辦得漂亮些，不定以後自己也能行一步大運呢！

這時趙長安出聲相詢，他偏頭一想，說三人扮作販駱駝和馬的比較穩當。趙長安從善如流，當即採納了他的主意。

“好，就依曲大哥的，沈某久聞西夏駱駝和馬的大名，如雷貫耳，此番專程前去，登門拜訪，順便再牽它幾頭回來。”言畢兩人縱笑。子青自出城後一直鬱郁不歡，此時也不禁莞爾。

突然，曲煥頓住笑，順手給自己臉上一巴掌：“悖時、悖時時到他姥孃舅家了。”

子青一愣，問道：“曲大爺，怎麼啦？”

“小的頭昏，販駱駝和馬的，都不興穿成二位公子爺那樣的模樣。荒郊野外，上不著天下不著地的，卻到哪兒找西夏的胡衣，這不是難腸人嗎？”其時趙長安與子青俱是青衫方巾，文質彬彬，的確不像販駱駝和馬的。

“曲大哥，甭急，車到山前必有衣，到時我們再想招也不遲。”趙長安說話間，前方路邊，一道土崗後，隱隱現出了幾家野店。

忽然，後面傳來一陣急促的馬蹄聲。未待曲煥將車趕到一旁讓出道來，幾騎馬已自後狂逸而出。拉車的健馬受驚，人立而嘶，曲煥急起身，拼力勒緊馬韁，三騎馬已從車旁躥過去了，馬上三人均作胡裝。

曲煥驚魂未定，小聲嘟囔：“賊王八蛋，奔喪嗎？這樣趕著去送死？”不料最後一匹馬上的人聽到了，已躥過去的馬又拉了回來，馬上大漢惡瞪曲煥：“老棺材瓤子，你崩的什麼胡臭屁？”一刀兜頭劈將過來！

曲煥見對方不顧行路的規矩，搶道驚了自己的馬，差點兒弄翻了車，現在居然二話不說兜頭就砍，自己活了大半輩子，還真從沒見過這樣狂橫暴虐的人。

大漢身旁的瘦臉人急忙扯住他道：“錢三，別磨蹭了，已耽誤了老鼻子的工夫了。”錢三兀自不肯甘休，直到前頭背對眾人的錦衣少年不耐煩地開了腔，錢三才不敢再拗，三人絕塵而去。

曲煥被嚇了個發昏，此時方靈魂附身，嗓子眼兒裡一連串的髒話傾瀉而出。趙長安皺眉，提醒他有女眷，說話小心些。曲煥一怔，老臉醬紫，連連稱是。

趙長安道：“不妨事。曲大哥，天太熱了，我們停下來喝盞茶吧，順便看能不能找幾套胡服。”曲煥將車趕到一家垂著茶招的小店前停下，趙長安、子青下車進店，曲煥則拴馬喂料。

店內生意清淡，臨窗迎風處，最好的位子上，坐著方才搶道的三人，三人正壓低聲談論著什麼。趙長安內功精湛，只聽錢三咒罵：“賊娘日的地方，到處都是這破樣子，害得老子昨兒個夜裡瞎轉了大半宿，真他孃的倒了血黴了。拉車的馬跑死了，搶來的這三匹也不好使，照這爛樣子，老子們猴年馬月才到得了懷遠鎮？”

瘦臉人皺眉道：“白耽誤一夜的工夫，會不會落在那個人的後頭？誤了事，主人可饒不了咱們！”

錦衣少年道：“老曹你怕什麼，那人現在還在城裡吃午飯呢。等他出來，我們早到懷遠鎮了。”

趙長安和子青到店角一張桌旁坐下，子青一眼瞥見那少年，見他約莫十六七歲，面目如畫，膚白如雪，竟是驚