社會的不平，有些話純屬閒聊，並無目的。包坤年把這些事兒都串起來了，批道：

“這個死不悔改的走資派，從小便被資本家收買，眼看蔣家王朝的末日已到，便帶著不可告人的目的混入我解放區，混入革命隊伍。解放初期偽裝積極向上爬，攫取了權力；一有機會便全面復辟資本主義，為他的主子效力！”這些話雖然不合事實，卻也很有邏輯性。我是在蔣家王朝末日已到時到解放區去的，解放初期我是很努力，當了經理當然有了權力，一有機會是改變過經營管理！任何事情只要先把它的性質肯定下來，怎麼說都有理，而且是不需要什麼學問的。“白馬非馬”，如果我首先肯定了你是隻馬，那就不管你是白的還是黑的，你怎麼玄也休想滑得過去！要不然的話，世界上的黑白為什麼會那樣容易被顛倒呢？

也有人是出於一種好奇心理：“是呀，哪有房屋資本家是不收房錢的？不是一天兩天啊，一住幾十年，這裡面到底是什麼關係？”這些人並無惡意，只是想知道人與人之間的秘密關係。

包坤年可要抓住這些關係做文章了，立刻透過居民委員會去外調。

這個朱自冶呀，沒說頭。他除掉好吃之外還有個致命的弱點——怕打。當包坤年把袖管一捋，桌子一拍，他就語無倫次，渾身發抖。

“說，你有沒有收買過高小庭？”

“收……收買過的。”

“怎麼收買的？”

“經常給他錢。”

“在什麼地方給的？”

“在酒店裡。”

“總共給了多少？”

“大……大約有幾十萬。”

“啊！這麼多的錢你是怎樣從銀行裡取出來的？”

“用，用不著取，是零錢，對對，是偽幣。”

幸虧包坤年要比我的老祖母明白得多，如果他也只知道銅板和銀元的話，很可能要鬧笑話，幾十萬元的偽幣只是一包香菸錢。

“偽幣？……偽幣也是錢！快說，解放以後你們是怎麼勾結的？”

“沒有。解放以後他對我不大客氣。”

“胡說，把他帶走！”

“啊啊，我該死，我忘了，困難年他還給了我一車南瓜哩！”該死的朱自冶呀，他忘了說三分之一，為了這個數字，還害得我多捱了幾拳頭！

這下子不得了啦，證據確鑿，罪行累累！更不得了的還在後面呢，三轉兩繞把個孔碧霞也牽出來了。她的前夫解放前夕逃往香港，困難年還從香港給她寄過罐頭，秘密指令就藏在罐頭裡！她是潛伏特務，我和特務內外勾結，竊取國家機密……包坤年看的都是反特小說，看多了自己也會編。你看：天亮前的三點五十五分，朱自冶穿著一件美製的雨衣（那件破雨衣確實是美國貨），歪戴著一頂鴨舌帽（沒有戴），站在電燈柱下徘徊，連續不斷地抽了五支香菸。準四點，高小庭拉著板車從巷子裡出來，左右這麼一看，輕輕地說了一聲：“走……”故事的開頭很有吸引力，因而十分暢銷，到處請他去作批判發言。他沒完沒了地講著。我彎成四十五度角站在那裡，還要不時地回答問題：

“你有沒有罪？”

“有罪，我有罪！”我確實承認自己有罪。當年包坤年聽說楊中寶到孔碧霞家吃飯，便編造出楊中寶開地下飯店，而且還有個妖里妖氣的女人收錢。我不但沒有批評他，卻從自己的需要出發，對他重用，加以鼓勵。如果編造謊言能得到好處的話，那他為什麼不編呢？好處越大，他就會編得更加離奇！

“回答，你是不是罪該萬死！”

我拒不回答。我不想死，我要活。我有錯誤要糾正，還有那願意為之犧牲的共產主義事業……

拳頭又落到我的身上來了，打得並不重，卻像刀尖刺在心頭，我總覺得包坤年握著的刀柄，有一半兒是我作成的！

居民委員會也不能沒有表示，可那批鬥的事兒都給包坤年包了，他們撈不到，只好勒令我和朱自冶、孔碧霞早晨到居委會的門口請罪。我和朱自冶終於站到了一起！

掛著牌子站在居委會的門口請罪，那滋味比“押上臺來”更難受。押上臺去向下一看，黑壓壓的一大片，也不知道有幾人是我認識的。站在居委會的門口就不同了，巷子裡早晨進出的都是熟人。那拎著菜籃的老太是看著我長大的，那阿嫂結婚的時候曾經請我坐過席，那孩子嘛……前幾天見了我還喊叔叔哩！我低著頭不敢看人，人們也不忍看我。好端端的一個人，又不偷又不搶，怎麼突然之間像個吊死鬼似的，胸前掛著個牌子，一動不