何太后一步一步地走回來，神思不屬，半晌，才回神一般道：“今日是哥兒的生辰。”

“噯。奴婢已經煮了面。”常姑姑指了指案几上，碗裡盛好了面。

何太后便俯身，端起碗，常姑姑走在前面，替她開啟了內間常年鎖著的門。

燈燭火光爭先恐後的湧入，照亮了昏暗內室的一隅。桌案上供了四個牌位，黑漆漆的檀木。

承徽顧詩嫻、懷王蕭懷瑜、貴妃酈禪玉、憫王蕭懷琸。

當年她讓蕭懷瑾也來罰跪過這裡，可他似乎從來也沒有意識到這意味著什麼。

何太后將長壽麵，放在懷王蕭懷瑜的靈位前，站了很久。當痛楚又襲上心頭時，這次她捂住胸口，讓自己回想起今日，在延英殿幾乎失控，忽如其來的，德妃的擁抱。

是那個纏繞周身的溫暖，讓她平靜了下來。

太后微垂眼簾，鬆開捂住胸口的手。

一陣寒風從窗戶裡吹了進來，她似乎也沒有感到那麼冷了。

德妃說，要和後宮妃嬪們一道，為國分憂。她的神情不是兒戲。

歷經兩朝後宮，德妃這樣的人，何容琛第一次見。起初以為她是另闢蹊徑的爭寵，可今日，聽了她御前那番話，便忽然覺得，後宮高位，能有這樣明大義的妃嬪，何其難得。

所以，只要不觸及帝統，她是願意一直護著德妃的。讓這股清流……在後宮能夠存在長久，興許，也能於這泥淖……有改變吧。

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入夜，德妃在延英殿求得皇帝聖諭，要攜後宮女子一道，同北燕進行馬球比試一事，傳遍了後宮。

麗正殿給九嬪及以下都送了帖，經帝后允許，德妃召集後宮妃嬪們，翌日在西苑，遴選妃嬪參加比賽。

而品秩相差不遠的八夫人，出於尊重，是需要德妃親自去請的。

依規矩，謝令鳶先去拜訪了八夫人之首的何貴妃。

。

重華殿，乃何貴妃居所，後宮中幾乎可以與坤儀殿分庭抗禮的尊貴之處。

何貴妃聽聞宮人通稟，放下逗鳥的花枝，施施然走去外間。

自那日朝闕殿的驚險一夜後，她便篤定了心思，要和德妃結盟，掀了皇后。此刻謝令鳶進門，向她見禮，何貴妃難得地呲出了一個微笑，並在心裡確認，這個微笑比皇后更高貴、更母儀天下。

“德妃來了，本宮真是驚喜。蓮風，快給德妃奉茶，要今年時新的仙崖石花。”

謝令鳶向來只見何貴妃橫眉冷對的傲然面孔，何曾見她如此客氣。甫一落座，忽然聽半月多寶閣後面的偏間裡，傳來清脆的聲音——

“皇后是個賤人！皇后是個賤人！”

“……”

何貴妃親自接過茶杯的手，頓在半空，與謝令鳶面面相覷。

重華殿的宮女趕緊捏住鸚鵡的嘴。

半晌，謝令鳶呵呵一笑：“這鸚鵡頗為有趣，竟然說皇后是個見人就笑的賢后，真是祥瑞呢。”

何貴妃也乾乾一笑：“是啊，皇后是個見人就笑的賢后。”

被鸚鵡這一打岔，何貴妃頓覺自己的尊貴，再也端不出來了……

好在德妃是有正事來的，開門見山就提起了晉燕兩國的女子馬球一事。

“素聞貴妃姐姐球藝精絕，莫說這後宮裡了，恐怕京城小姐，都無人能及。那北燕張狂，覺得自己是馬背上的民族；可貴妃姐姐，亦是出身將門，球杆一揮，氣勢橫掃三軍！姐姐若出戰，定教會那北燕如何做人！”

謝令鳶的話，也不全是恭維。何貴妃做什麼都要做到最好，馬球這種在貴女階層盛行的遊戲，她確實可以列入京中女子前三名的。

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何貴妃聽得微笑，若說晉燕兩國女子比賽，自然是要靠她的，其他人青黃不接的樣子，上去了豈不是丟晉國後宮的臉面？

況且，既然要與德妃結盟，那麼眼下德妃無論做什麼，只要不傷及利益，她權衡後都會支援。

於是，何韻致輕輕放下茶杯，就是端莊宛然的一笑：“本宮雖然對這等拋頭露面的事，沒什麼興趣。但既是妹妹相邀，那本宮定是要給妹妹這個面子的。這比賽，本宮就參與吧。”

她說得矜傲，謝令鳶溫柔地拍了拍她的馬屁：“有姐姐在，我晉國必將一展雄威，打得燕賊顏面無存！”

何韻致聽得舒坦極了，待德妃離開，已經走出了重華殿火光拂及不到的地方，何貴妃才笑盈盈地起身。

終於