蕭懷瑾不知道太后是出於什麼原因，什麼想法。是因對他還沒有徹底失望嗎？

也許太后自己也不知道。

他們是形同死敵的母子，但在國朝遍體鱗傷之際，在內外交困腹背受敵的存亡之秋，這一刻又似乎有一點親緣羈絆了，儘管那幾乎是微不可見。

卻仍然讓蕭懷瑾眼睛有點發澀，心潮動盪。

他低下頭，眼簾微垂，看向謝令鳶的目光是無奈又苦澀的。但他目光總和當年在長安不一樣了，那時候的盛氣、驕氣，似乎都已經沉澱。

“讓你們受累了。”

這句話平實無奇，謝令鳶卻忽然覺得眼前一熱，她趕緊仰起頭若無其事看了看四周。奇了，分明一路也沒受多少委屈，卻在這句很平淡的話下，心中酸澀了起來。

大概方才的戰役，那血與死亡的衝擊還停留在心頭未卻。

“我實在沒想到，太……她，會做到這樣地步，而你們竟然真的走了來。”蕭懷瑾四下看了看，陸巖盡責地守著，沒有閒雜人等。他道：“朕必會回長安，此乃天子之職。”

他居然說出了“天子之職”……謝令鳶覺得自己簡直要含笑九泉了。

她滿以為蕭懷瑾會中二病發作，拒絕回長安，為此還特意帶了白婉儀，誰料皇帝居然變得這麼通情達理了？

然而下一瞬，又聽蕭懷瑾道：“現在還不行。”

“……”武明貞在後面聽的，忍不住拔出了刀。

蕭懷瑾的目光掃過她們，帶有些歉疚無奈：“方才前線來報，安定伯受了重傷，此刻昏迷不醒。”

武明貞臉色倏然一變，她比所有人都更清楚，這件事的嚴重性。

安定伯是抵禦西線的老將，他的重傷，意味著對擊拓跋烏的整個西線，都將群龍無首！

像安定伯這樣重要的戍邊將領，幷州軍府沒有資格臨時指派將領頂替，只能等長安的調任公文發來，然而長安的任免公文最快也要一個月。

所以這萬分危急的時刻，只能由安定伯身邊的副將高譚來暫領全軍，而最嚴重的是，西魏已經兵臨城下，己方主帥卻重傷，無疑會導致士氣大跌。

倘若不扭轉這極端糟糕的局面，朔方的失守只是時間問題。

戰略要地的失守，對此刻多方交戰的朝廷而言，不啻於是毀滅性的創傷，說是國基坍塌的開端，亦不為過。

武明貞難得地急切了：“安定伯身邊的親衛兵呢？怎至於讓他受傷？他如今回撤了沒，狀況如何？”

蕭懷瑾奇怪地看了她一眼——他依然對武修儀口裡銷魂的大蒜味、嘶啞的《張女從軍行》記憶猶新。那素日弱柳扶風、對花吐血的柔弱女子，動不動就葵水腹痛……方才居然和他並肩作戰，打退了西魏人？？

他都覺得幻滅。

不過今天奇詭的事情太多了，他已麻木：“他是在距離高闕塞十來裡的地方攔截拓跋烏，交戰時不慎中了流矢，退回內城搶治。其他的，也要之後再論。”

武明貞頓時覺得很愁。朔方要等安定伯甦醒或朝廷的人事任免，但西魏人不會等！

他們佔據了高闕塞，等於後勤補給線跟上了，出戰成本已經大大降低，哪怕三五天來騷擾一次也是輕而易舉的。

可朔方城再經不起這樣的耗損了，群龍無首的狀況必須儘快結束，並設法奪回高闕塞。

而西魏人突然發難，近來盯著朔方城猛打，一次又一次不肯死心，必然是有所圖——總覺得似乎遺漏了什麼。

“陛下的意思是，要留在這裡，直到退敵為止？”

“只要擊退西魏人，就動身回宮。”

蕭懷瑾似有愧疚，卻也無可奈何：“身為天子，城破在即，我既然身在此處，就不能扔下全城百姓不管。西魏人……曾屠過城。所以朔方決不能失，百姓決不能再受屠戮。”

倘若連這都做不到，身為天子卻要眼睜睜看著萬民被敵國羞辱殘殺，那他憑什麼高居此位？他有什麼資格站在天地壇前祭拜宗祠？

他退讓至此，謝令鳶也沒什麼可勸。

朔方城是危急存亡之秋，按著歷史規律來看，它若落於敵手，意味著整個晉國西北的門戶大開，更意味著不止朔方城，包括後面一馬平川的幾十個郡縣的百姓，都將流離失所、背井離鄉。

回長安護江山社稷，是護王朝的統治、皇位的根基。

留在朔方，是護中原國土不被侵佔，民眾性命不被踐踏**。

後者並不比前者失了大