代文明的司法制度根本不可同日而語，但其存在與發展卻是毫無疑義的。說起刑獄，以為古代就全是一片黑暗，顯然不盡正確。黑暗也有不同的色調。古今相比，有時會讓你哭笑不得，倒也不是根本不可能。

大宋的司法刑律，承的是唐代，不過小有變化。地方上的刑事訴訟，小事歸縣，大的歸州、府。州、府，審理與判刑也是分開的，大致分為三節。司理參軍主管案件的調查審訊，這叫推鞫；司法參軍根據案情實際，檢索法律條文，提出初步處理意見，這叫檢斷；最後是勘結。由判官或推官，複查案件，定罪量刑，寫出判稿；再由知州或知府大人敲定判詞等等，對外發布。一旦釋出，這案子也就算審結了。審結的案子，由知州或知府負主要責任，其他人負連帶責任——哪一段出問題，哪一段負責。

三節中的流通，是一種自我約束、自我監督。除此之外，還有另外兩級監督程式。

一級是路，一路通常轄有好幾個大體平級的州、府、軍、監。大宋在各路不是設有提刑司嗎？提點刑獄使或轉運使，就專門或兼職負責本路各種刑事訴訟的審查監督。

最後一級，自然是朝廷。朝廷這一級，也有互相制約的三個環節。一是設在皇宮裡的審刑院，一是刑部，一是大理寺。地方上將疑難重大案件，先報審刑院。審刑院接到材料，轉給大理寺審判；大理寺審好，轉給刑部複審；刑部複審之後，再轉呈審刑院最後複查。假如這樣還有分歧，皇帝就會下詔讓兩府重臣或翰林學士們集體討論，以便最後形成一種意見。

這麼層層把關，不是很細密、很周到嗎？這樣細密周到，該永遠不會有冤獄了，怎麼還有呢？其實很簡單：抽象的程式當不得真，關鍵還在怎麼做，由什麼人去做！當然，有這些防範程式，畢竟比沒有還是強多了。在它的羽翼之下，多少總還能保護幾個可憐的生命！

遠在登州的阿雲，大抵就是靠它留了一條小命。

這是一個悽婉而又悲慘的故事。

阿雲姓劉，是蓬萊縣劉夏村人，家裡薄有田產。一個弟弟是後來生的，直到###歲還只有她一個，加上生得一副鬼精靈樣兒，特討人喜歡，父母就權當個男孩子養著了，掌上明珠似的。阿雲有個嫡親表叔，是個落第秀才，屢試不中，自己也灰了心，乾脆再不妄想，只靠教書吃飯了。有人請呢，就去坐館；沒人請，就在家裡設帳收徒。那兩年還算順溜，叫韋莊請去坐館了。學生除了韋莊的孩子，也還有附近、乃至親戚的孩子附讀，也就十來個人吧！鄉下人讀書，未必有什麼遠大目標，不怕人多受影響。相反，有人附讀，與主家，與先生，倒是兩便：主家可以少付一些束脩——就是工錢哪，先生也可以額外多一點收入。阿雲父母不是疼愛她，當男孩子養的嗎？家裡也還勉強能過；韋莊又不遠，不過裡把路的光景，早晚的炊煙都望得清清爽爽。當時就與表叔商議，叫阿雲也去附讀，好歹識一個倒順，在家閒著也是閒著；束脩呢，一文不少，人家給多少這邊也給多少。是真親戚，原來處得蠻好，又不是白教，表叔沒說二話就同意了。主家原是允許附讀的；就是女孩子不方便，本家都不忌諱什麼，自己操那份閒心幹什麼？外加有先生出面，這事一說就成了。從此，阿雲就成了韋莊私塾的一名學生，與十來個男孩子成了同窗。

阿雲不但長得鬼精靈，也真出奇地聰明，什麼都一學就會。同窗裡面除了阿雲，只有黃士則與韋阿大最突出。士則是黃莊來附讀的，雖是農家出身，卻與阿雲一樣聰穎俊秀，老師學生誰都看好他。韋阿大是主家的少爺，尖嘴猴腮不說，最是頑劣淘氣，根本就不是塊讀書的材料。而他家卻偏偏運氣好，純靠金子陡然發了起來。

登州轄有四縣，除了蓬萊，還有黃縣、牟平、文登。原來有個官辦金場，就在蓬萊。因為官腔官派，偌大一個金場居然淘不出多少金子。一賬算下來，頂多也就持平而已。後來有人上書，這樣得不償失的金場，乾脆停辦得了，朝廷至少還可以無本生利得些稅收。金場也就真停辦了，改許州里老百姓隨意淘挖，照章納稅。阿大的父親是個精明人，也有些手段，又是近水樓臺，捷足先登之後，一來二去，就成了個暴發戶，由地道農家成了個土財主。

既做了暴發戶，對兒子當然也要存個望子成龍的心思，所以特特地為他請了老師。無奈兒子不爭氣，老師一再來告狀，做父親的先還生氣，漸漸也就平衡了，反倒安慰先生：“閻王要你三更死，不能活著到五更。福祿壽財，全都有個緣分。誰都看我是個註定要窮一輩子的光棍，可偏偏時來運轉發了財。您先生一肚子飽學呢，