杞人憂天，當不得數的。”鄭屠說罷，搖頭而笑。當下在附近巡視了一番，也沒有甚麼事情，待周知州並同僚散了，便交卸了差使，徑直往家裡去。

到了家中，用過了飯，待天色暗了下來，只叫惠娘準備些禮品，又封了一盒銀子，莫約一千兩，使得一個小廝挑了，徑直往周知州府上而去。

那周知州方才盡興，酒足飯飽，又在詩會上出了風頭，同僚又有程儀送上，自然有些得意。回到府中，正在內庭吃茶，聽方才回府不久的月娘說起結詩社的事情，拿出做得詩詞來，也忍不住點評一二，笑道：“終究是淺薄了些。”

月娘原本有些得意，卻不想父親一口便否認了，不由嬌嗔道：“爹爹不公允，難不成如爹爹一般做得那些詩詞便是好的？甚麼‘山中無歲月，壺中有乾坤’便是好句？老氣橫秋，莫若‘初雪遠山遮青黛，誰家眉頭，輕鎖離愁’清新婉轉之妙。”

周知州不由大笑道：“如此也妙，如此也秒。罷了，詩詞倒不如你等青年才俊。莫不是此次詩詞結社，看上哪個家裡的兒郎了？”

月娘輕輕啐了一口道：“爹爹只管取笑。女兒年紀尚幼，無須著急婚配，情願侍奉爹爹。”

周知州點頭笑道：“這渭州城尋不到夫婿倒也罷了，終究是邊緣之城，苦寒之地，等隨我一同去了海州，可替你尋一門好親事！”

“女兒不嫁！”

“卻不是胡鬧！”

父女倆正說話間，便聽得婢女來報，只說承信郎鄭屠來拜訪，納了帖子。周知州看了，不由笑道：“倒是個知情知趣的人。見一見也罷，且先帶到前廳奉茶！”

婢女自去準備，帶了鄭屠在前廳候著。周知州起身整理衣袍，月娘在一旁道：“莫不是當日救了女兒的那個鎮關西的鄭屠？”

周知州點頭道：“不是他又是何人？”

“女兒也曾聽聞此人英雄了得，那日見了他的武藝，心裡佩服的緊，何不讓女兒躲在一旁，看看怎生模樣了？”月娘膽子恁地大了一些，這等話也只管說的出口。

“糊塗，那日你不也曾見過？如何還要偷偷窺探與人？傳揚出去，只怕嫁不了人家了！”周知州不由搖頭責備道，“恁地大膽了些，哪像個女兒家行事。”

“那日匆忙之間，哪裡曾見得？這鄭屠不是他人，乃是女兒的救命恩人，便是當面謝過，也是行得的。父親若是不允，女兒便親自去謝了他便是！”月娘不由賭氣起來，輕輕的跺了一腳，嘴兒翹起來，雪也似的肌膚從腮幫子旁鼓了起來，顯見得已然著氣了。

“罷了，罷了！”周知州一臉苦相，這個女兒著實有些不服管教，只得妥協了，一疊聲兒的應道，“只許看得一眼，便自行離去！”

月娘聽聞，自然歡天喜地。周知州無法，只得到前廳來。

待周知州去得前廳，鄭屠正在在吃茶，見了周知州進來，忙站起身子，衝著周知州施禮，忙道：“在下來的匆忙，還望知州見諒。”

周知州還禮，兩人分賓主坐下。周知州問起緣故，鄭屠只說是聽聞周知州遷升，因此特地來送別，說罷，告了一聲罪，出了前廳，喚了小廝將擔子挑了進來。

待小廝下去，鄭屠揭開那盒子，裡頭露出白花花的銀子。周知州一驚道：“何必如此，何必如此。不過是平職調動！”

“此乃在下的一些心意。只是在下是個粗淺的武人，知州又是個風雅的緊的人物，送來這些確實有些怠慢，卻又無法覓得名人字畫。恐怕禮物輕了，徒吃人笑話，也降了知州的身份。”鄭屠忙道，“還望知州一併笑納了。”

知州點頭嘆道：“何須這般費心。”

兩人客氣了一回，那知州也不矯情，一併收了銀子。因又說了些閒話，鄭屠只管將話題引到那渭州城來道：“如今城中，全賴知州照顧，以至於安寧數年。如今只怕西夏人並不死心，早晚必有異動。在下巡視，又見了一些生人面孔，聽聞以往，西夏人異動之時，也是如此。”

周知州哪裡不知道這些？只是自己即將離任，不肯惹出是非來，好將後事留給後任，因此便笑道：“些許生人面孔，又有何懼？西夏人細作，從來不曾禁絕。無真憑實據，倒也不好拿人！”推脫之意已然很明顯了。又對鄭屠提起此事，有些不愉。

鄭屠忙點頭道：“知州說得有理。只是如今在下在渭州城也有些產業，若是夏人來攻，只怕難以保全。在下即便有八百社兵，只怕無濟於事。若是再多些人手，憑在下的武藝，倒也不懼！”

周知州聽聞，心下已然明瞭，這