王象藎回到堂樓稟話。王氏道：“我在屏後聽的明白，程爺句句是可行的話，咱就照著這樣行。吃過午飯，你回南園，叫他孃兒兩個，再住一兩天回去。”王象藎點頭道：“是。”

午飯已畢，手提籃子而回。

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第八十四回　譚紹聞籌償生息債　盛希僑威懾滾算商

卻說王象藎承主母之命，遵依程公條例，東央西浼，託產行尋售主，碧草軒是賣與開酒館的，要立死契；前半截院子、賬房及臨街市房，是典與商家，要立活契。過了三月有餘，才有成說，方有定局。

到了成交之月，王隆吉早到了。那受業的，挾贏餘之勢，其態驕而吝，少不如其所說，便說散夥。棄產的抱艱苦之衷，其氣忍而吞，少欲愜其所願，又恐開交。唯有產行經紀，幫閒說合之人，只是錦上添花，無非坑裡挖泥。仁人君子不忍注目，若再曲寫形狀，只恐閱者難忍，須得從了省文，不過譚紹聞得銀二幹三百餘兩而已。

及到次日，紹聞具“十五日杯水候”全帖，請這一切債主。

無非是王經千之輩。並夾了“恭候早先，恕不再速”的單帖。

家中叫廚子辦珍錯，料理杯盤桌椅及圍裙坐墊之類。這其中便有借的，並有賃的，不似當年“取諸官中，便已美備”的光景了。

先期三日，王象藎照程公之言，慫恿少主人央盛公子十五日陪客。紹聞只得帶了新僱小廝名叫保柱，一徑上盛宅來。

進了大門，到了客廳。天氣大熱，只見盛公子在廳上葛巾藤鞋，一個家僮一旁打扇，手拿了本書兒看。這紹聞見所未見，說：“大哥讀書哩？”盛希僑一見紹聞，靸鞋而迎，便問道：“賢弟，你是那裡人？”紹聞道：“此問太奇，我是祥符人。”

盛希僑道：“你坐下，咱不為禮。我問你原籍哩。”紹聞道：“江南鎮江府丹徒縣。”盛希僑大笑道：“恭喜，恭喜。也不知是你令兄令弟，升了湖廣荊州府知府。”紹聞道：“這話從何而來？”盛希僑即將手中紅皮書，遞與紹聞，說：“看這罷。”

紹聞接書在手，只見紅皮黃籤，印的是《爵秩全冊》。一個方籤兒，上面印的“京都西河沿洪家老鋪，高頭便覽，按季登對無訛。賜顧者須認本鋪勿誤。”四行二十八字。紹聞尚未開言，盛希僑道：“你只掀湖廣荊州府，看知府是誰。”紹聞掀開看湖廣荊州府，只見“知府譚紹衣”下邊橫了“德庵”二小字。“江南丹徒人”，又一行小字“嘉靖□年□月□日升”便道：“這是家兄，他是宜賓派。我這一門是鴻臚派。”盛希僑道：“這是山東家表兄，從京裡來，到常德府上任，打我這裡過，送了幾件小東西，並這《爵秩全冊》我因先祖未做藩司時，在正德十四、五年間，做過荊州太守，所以開卷便看荊州府。猛然看見，就像賢弟名子一般，細看比賢弟少了幾道兒，卻是個衣字。我猜是賢弟本家。但知賢弟原籍江南，卻忘了是丹徒不是丹徒。賢弟恰恰到了，這個吉兆就好。我所以說咱這有根柢門第的子孫，窮是窮，人不可丟。賢弟你這品格，總不至於下了路。你服我不服？”紹聞道：“將來下不了路，我現今有點上不得市兒。為欠客商二千多銀子，逼得要緊。如今典賣了兩處院子，湊了二千多，這十五日備席，請他們來還賬。月數也多了，利息也重了，我心裡想著求他們讓百幾十兩。央大哥到十五日陪他們一陪，幫我幾句話兒，顯個人情。不知大哥此日得閒不得閒？”盛希僑道：“我那日卻沒半個錢事。但只是我不去，我見不的他們那個光景。你說叫他們顯個人情，這個客商們沒天理，那有人情？即有人情，我們也不承他們的。我今年三月裡，也是欠他們幾兩銀子，為一向禮節往來，杯酒交好，也備了一席參魚席兒。不過算完了賬，交割清白，晌午吃一杯兒，原不萌心叫他們讓。誰知我沒起來，兩三個極早到了。我洗了臉，急忙出來陪他。他們吃了茶，我說：‘今日奉屈舍下，把前日那個欠項清白清白。’他們個個說：‘有限銀子，丟著罷，誰叫大爺掛心裡。’說著說著，這個袖中掏出賬本子，那個袋中取出文約。我叫老滿取算盤，依他們算將起來。全不料共算了一千**百兩。我並沒開口，他們還說，某宗讓了半個破月，某宗去了三兩二錢七分零頭。我叫取出銀子來，解開包封，放在桌面。只見他們臉上都變成白色。我原說一向相與，少稱幾兩，大家好看些。誰知他們撥起成色來。我原不認的銀子，他們說，這一錠子只九四，那一個錁兒只九一二。內中有家母添出來幾個元寶，他們硬說元寶沒起心，只九二