為自己要做這荒郊野嶺的孤魂，悽慘叫道：“悔不該不聽季梁之言！”

季梁名諱落入熊貲的耳朵，熊貲來了精神，當下收起劍，問曾侯道：“公所言季梁，可是指王孫季梁？”

曾侯點了點頭，熊貲下馬扶起曾侯，道：“公若引見季氏，或可饒爾性命。”

曾侯雖然來時沒有聽季梁的勸告，但對季梁也很是重視，聽聞可饒不死，於是大聲道：“饒吾一死何用？公子能恕季梁及我國人乎？”

熊貲心裡一震，心內暗自驚奇，想不到這跪地求饒的弱國之君，還有這等俠氣。熊貲看了叔叔鬥伯比一眼，取曾侯性命的衝動少去了大半，思慮起父王伐曾的初衷來。武王伐曾，意圖不在於取下曾國的疆域，而是打通淮漢之間的關節。曾國作為漢東平原的重要穴位，穩定的震懾比暫時的滅亡要重要。畢竟，曾國東邊的淮水就像一枝長長的柳枝橫在中原與南蠻之間，那南北次第鑲嵌的樊、息、黃、蔣、弦等國疆域雖小，但是如果聯合起來，也並不好對付。何況楚國西側的土著濮人，東南的羅人都還沒有肅清，這時斷不是滅掉曾國的好時機。

熊貲徵詢叔叔鬥伯比的意見，鬥伯比也贊同不滅曾國。熊貲久聞季梁的賢名，決定趁此機會見一見季梁。鬥伯比說：“季梁乃周王孫，忠於曾侯，名利不能淫，恐雖有葆申之才，無有葆申之意。”熊貲爽朗一笑，道：“葆申之意乃滅國之選，季梁不動乃求全之勢，二者境遇非常，自然不可強求。”鬥伯比說：“那臣先回都向大王覆命，太子隨後速回。”

熊貲入了曾都，季梁見到楚國的太子熊貲，雖然樣貌醜陋，佝僂老長，但言行舉止�