“漢室久衰，勢難再興。且英雄並起，各據州郡，連徒聚眾，動輒萬計。這好似嬴秦失鹿，先得可王的時勢了！今若迎入天子，動須表聞；從命即失權，違命即被謗，不如勿行。”授見是同僚郭圖淳于瓊出來阻撓，即駁說道：“今奉迎天子，既合大義，又得時宜，若不早圖，必落人後。授聞權不失機，功在速捷，請將軍急自裁斷，毋惑人言。”紹聽了三人議論，各執一是，又累得遲疑不決。即此可見袁曹之成敗。會聞東郡太守臧洪，背紹自主，紹遂將迎駕問題擱置不顧；竟發兵圍攻東郡，數月不下。東郡本屬冀州管轄，臧洪得為太守，也是由紹簡放出去；當曹操圍雍丘時，見前回。張超曾向洪乞救，洪嘗為超功曹，因聯兵往討董卓，慷慨宣言，見前文。得邀袁紹賞識，留參帷幄，嗣即使領青州，盜賊屏息；乃復調任東郡。他本生有俠氣，好濟人急，一聞張超求援，便徒跣號泣，向紹請師。紹與操尚無怨隙，不願援超，超竟被滅族，洪由是怨紹，絕不與通。紹恨他背惠，驅兵往攻，偏洪誓死固守，歷久相持，紹尚愛洪多才，不忍遽迫，乃令里人陳琳，作書曉諭，力勸洪悔罪投誠；洪竟執意不屈，復書約千餘言，略雲：僕本因行役，謬竊大州，恩深分厚，寧樂今日；自被兵接刃，登城望主人之旗鼓，感故友之周旋，撫弦搦矢，不覺流涕之滿面也，何者？自以輔佐主人，無以為悔，主人相接，過絕等倫，蓋幸贊襄大事，共尊王室。乃者本州見侵，洪系廣陵人，故稱雍為本州。郡將遘厄，杖策乞師，一再見拒，使洪故君遂至淪滅；區區微節，無所獲伸，斯所以忍悲揮戈，收淚告絕者也。昔張景明超字景明。親登壇歃血，奉辭奔走，卒使韓牧讓印，主人得地，指韓馥讓位時。曾幾何時？不蒙觀過之貸，反受赤滅之禍；足下試思，景明負主人乎？抑主人負景明乎？吾聞之，義不背親，忠不違君，故東宗本州以為親援，中扶郡將以安社稷，一舉二得以徼忠孝，未敢為非。足下乃欲使吾輕本忘家，傾向主人，主人之於我也；年為吾兄，分為篤友，道乖告去以安君親，亦可謂順矣！若吾子之言，則包胥宜致命於伍員，不應號哭於秦庭也？足下或者見城圍不解，救兵未至，感親鄰之義，推平生之好，以為屈節而苟生，勝於守義而傾覆也。昔晏嬰不降志於白刃，南史不曲筆以求生，故身著圖象，名垂後世。主人苟鑑諒苦衷，正當返旆退師，治兵鄴垣，西向迎駕，豈可徒盛怒暴威於吾城下哉？行矣孔璋，琳字孔璋。足下徼利於境外，臧洪授命於君親，吾子託身於盟主，臧洪策名於長安，子謂餘身死而名滅，僕亦笑子生死而無聞焉！悲哉本同而末離，努力努力！夫復何言。

陳琳得了復書，當即呈示袁紹。紹閱書中來意，已知洪倔強到底，不肯再降；乃增兵急攻東郡。臧洪晝夜督守，害得力竭身疲，不得已遣二司馬，縋城夜出，南赴徐州，向呂布處告急。看官！你想呂布方寄食小沛，自顧不遑，怎能往救臧洪？洪待了旬餘，毫無影響，更兼糧盡矢窮，朝不保暮；因召集吏士，涕泣與語道：“袁氏無道，所圖不軌，且不救洪郡將。洪為義所迫，不得不死；諸君與洪有別，毋與此禍，可就城未陷時，挈眷逃生，洪從此與諸君永訣了！”吏士皆垂淚答道：“明府與袁氏本無嫌怨，只為了本州郡將，自致困迫。

明府不忍舍故主，我等也何忍遽舍明府呢？“於是同心誓死，守一日，算一日。初尚掘鼠為食，煮筋充飢；及至鼠無可掘，筋亦俱盡，內廚只有糲米三鬥，由主簿據實啟聞，謀為饘粥。洪嘆息道：”我何甘獨食？可作薄粥，分餉眾人。“至粥已煮就，召眾共飲，須臾立盡；洪覆取出愛妾，親自下手，把她殺死，烹肉啖眾。眾皆涕泗滂沱，莫能仰視。可為唐張巡先聲，但與巡相較，亦有微異。結果是人人枵腹，同為餓莩。等到城池陷沒，男婦七八千名，已皆死盡，無一叛亡；洪亦氣息奄奄，坐被擒去。紹盛設帷帳，大會諸將，令將洪推至面前，拈鬚與語道：”臧洪何相負如此，今日可服我否？“洪據地瞋目道：”諸袁事漢，四世三公，可謂受恩深重！今王室衰亂，不能急往扶翼，反且覬覦非望，屈害忠良。可惜洪兵少勢孤，不能推刃亂臣，為國報仇，有什麼服不服呢？“責紹無君，卻有至理。紹不禁怒起，叱令左右推出斬首。忽有一人出阻道：”將軍首舉大義，本欲為天下除暴；今乃先誅忠義，上違天心，下乖人望，且臧洪抗命，實為故將效節，將軍應該格外鑑原，奈何加戮？“

紹聞聲瞧著，乃是前東郡丞陳容，與洪同籍，便怒叱道：“汝已被臧洪遣出，寄居我側，怎得尚私袒臧洪？”容顧紹道：“人生只憑仁義，不徇愛憎，蹈義為君子，背義為小人，容寧與臧洪同死，不願與將軍同生！”