宮女過來雙手捧著一盞冰鎮酸梅湯，高舉過頭頂，歐競天卻眉目深沉地瞪了一眼，那宮女便瑟瑟抖著退了開來，盞中酸梅湯潑潑灑灑汙了才換的宮裙，卻猶自不知自己錯在何處。

歐競天在慕清妍腿上蓋好薄毯，替她緊了緊披風，這才上了另一乘滑竿。捧著酸梅湯的另一個宮女卻不知是否該上前，按理說王爺走了這一路，這樣的天氣不該用點酸梅湯去去暑氣麼？瞟了瞟身側臉色發白的同伴，愣是沒敢挪動腳步。

歐競天等了一下，見那宮女呆立不動，伸手一招，那宮女手中的茶盞便到了他手中，他一口飲盡，一道涼意直通肺腑，隨手一拋，茶盞落回宮女懷中，抬足一點腳下踏板：“起轎。”

到太后的壽安宮需要從東西六宮之間的承御殿經過，然後穿過御花園。

就在承御殿旁邊，通往御花園的甬道上，跟迎面而來的一乘步輦不期而遇。

傘蓋執事皆是一色明黃，步輦帷帳也是明黃的，上面端坐一位身穿明黃鳳袍的中年女子，頭戴九尾鳳釵，鳳口一溜黃金流蘇隨著步輦的移動搖曳生姿，那人容貌並不如何出眾，只是一身氣度雍容華貴，非一般貴婦可比。皇后。

賀皇后手中把玩著一把團扇，白色寒玉的扇柄，扇面上是針工局最出色的繡娘費時一個月才繡好的鳳戲牡丹，用色鮮明而不俗豔，一針一線極盡人間精巧。越發襯得賀皇后高貴端莊，一身國母風範天下無兩。

歐競天一看到她，臉上便露出似笑非笑的神情，命太監停下滑竿，立在道旁，靜候皇后透過。

賀皇后本來半眯著眼睛，似乎也並未瞧見歐競天夫婦。眼看得雙方便要擦肩而過。

歐競天忽然揚聲道：“兒臣給母后請安，願母后鳳體康健。”

賀皇后睜開眼睛，兩道明銳的眼光卻落在慕青妍身上，淡淡“哦”了一聲，道：“原來是楚王偕王妃進宮了？楚王妃別來無恙？”

慕清妍抬眸微笑：“多謝娘娘垂詢，一切安好。”

賀皇后微微揚眉，含了一抹似是而非的笑容，曼聲道：“楚王妃怎的和本宮如此生分，連母后都不稱呼一句？本宮倒聽聞近來楚王妃好大的名聲，莫不是……”她一抬手，團扇遮住口鼻，一聲嗤笑。

歐競天面色一暗，忍不住就要發作，慕清妍卻搶在他之前淡淡開口：“俗話說‘雷霆雨露俱是君恩’，臣妾所有皆拜皇上娘娘所賜。娘娘風采獨步天下，臣妾自然事事效仿。”她本不欲露出鋒芒，但別人也別就此想欺辱了她去！

歐競天眉目含笑，因她那“臣妾”的自稱，心中湧起淡淡驚喜，她肯這樣自稱也便是不否認她楚王妃的身份了。

賀皇后臉色一變，雙眸之中雷霆翻湧，黃金嵌寶的護甲掐在寒玉扇柄上，卻連帶指甲隱隱作痛，半晌她眼中厲色斂去，淡淡一笑：“本宮但望楚王妃不是東施效顰，又或者邯鄲學步。”

慕清妍微微俯身：“承蒙娘娘教誨，只是可惜臣妾雙腿殘廢，便是想學步也無從學起了。倒是娘娘，臣妾聽聞廢太子黜居章晗宮，不思靜思己過，反而頗多怨望，若是傳到萬歲耳中，只恐連累了皇后娘娘。”

賀皇后胸膛劇烈起伏，半晌才咬牙道：“本宮竟從不知道，楚王妃口齒如此伶俐，難怪兩位側妃在王府中日子不好過！”說罷也不待慕清妍反應，便催促宮人抬著步輦離開。

歐競天望著賀皇后鳳駕越行越遠，才微沉了面色：“皇后從來不是這般心浮氣躁之人……”

慕清妍閉緊了嘴巴，並不理會歐競天。

歐競天也不惱，飯要一口口吃，事要慢慢為。

兩人終於來到壽安宮，

路上所經之處往往有三五宮人交頭接耳，甚或還有宮嬪遙遙相望，一旦二人行近立刻躲避散去。歐競天面色沉了一沉，朱若錦的舉動他不是一點也不知道，但是總以為這女人在後宅醋海興波而已，翻不起多大風浪，如今看來倒小看了她！

“妾身多謝王爺了，”在進入壽安宮前，慕清妍俯身為禮，淺笑開口，“想必能為妾身博來這偌大名聲，王爺也是頗費苦心！”

歐競天面色又沉了一分，綺麗的鳳眸中冷意在惱怒中升騰，最終卻只重重哼了一聲。她認定了一切都是他做的，那麼解釋還有什麼必要！“不錯，本王便是要你人人唾棄！本王便是要看你走投無路，痛苦嚎哭！本王便是要你求生不得求死不能，不得不向本王乞憐求饒！”他雙足在踏板上重重一踏，竹製踏板立刻碎裂，抬著滑竿的兩名太監只覺得肩頭瞬間被壓上了一座山，甚至都能聽到自己腰椎“咯吱咯吱