者年約六十許，生得一臉虯髯。他那虯髯在日光照耀下，並非黑色，而是隱隱中透著紅。他用的釣竿也奇，全看不出是什麼材質，細細一線，卻伸得如此之長，足近兩丈許。竿頭一絲銀線垂入水中，本沒什麼奇怪。但水岸之畔，屢有清風微起，他竿頭那一絲釣線，卻始終筆直地垂入水中，彷彿全不知風為何物一般。

魏王仔細看去，已知此老正是虯髯客。此時陽光照在他皺紋深刻的臉上，讓人全看不出他在想些什麼，可那莫測高深的表情卻讓魏王越看越覺得膽寒。

忽聽得欸乃之聲響起，卻是曲江池的水面上，有一艘小船正從日邊而來。

那船行直衝著虯髯客，行至距離岸邊四五丈許，那船才停了下來。卻聽船上一人道：“張老，暌違已久，沒想今日得見。不知我這艘小船，可驚著了張老的魚？”

那聲音厚厚沉沉，讓人聽來有些異樣，沉厚得都有些渾濁不清，彷彿那聲音是從水下面發出來的。

卻見那船首上立著一人。哪怕是立身於如此輕的小艇之上，他下盤依舊紮實得彷彿立在厚土高天之間。這樣的修為，連瞿長史遠遠地見著，都不由吃了一驚。

卻聽虯髯客淡淡道：“是我的魚的話，誰都驚不了。若驚了，那就不是我的魚了。”

他沒看向來人，只望著水中倒影。可哪怕水中波光瀲灩，船上那人的影子投入水中，只管寧定定的，彷彿絲毫不受那波光擾動一般。

只聽船上那人笑了笑：“張老說笑了，池中之魚，何嘗有主？怎麼說得上姓張姓李。若說東海之魚，全部姓張，倒也還罷了。”

虯髯客依舊沒有抬頭，冷冷道：“我不過東海釣膩了，又聽說天底下最貴的魚就在長安，所以特地跑過來釣釣看。聽說在長安，有一句話叫做‘治大國如烹小鮮’——看看，一條小鮮就抵得上一個大國了，所以我好奇，想在這皇家園池裡，釣條小鮮上來看看。”

說著，他抬起頭，向那邊筵席處望了一眼。

“何況，長安城中人似乎個個酷愛烹魚。豈不見那邊筵席上有兩個王子，個個都急於一試身手。待老朽釣條小鮮上來，就送過去給他們弄弄，看究竟誰的手藝好，誰能烹小鮮如治大國，烹它個油澆火辣的，豈不很是好玩？”

——當日參合莊一會，他就曾挑動東宮與魏王府之爭。船上之人想來出自天下五姓，對此已有耳聞，所以不由對虯髯客的出現深感忌憚。

想來他就是王子嫿安排的阻擋虯髯客的人。只聽那船上之人沉聲道：“以張老看來，何物不是小鮮？萬里長鯨，縱橫東海固可，到了長安，只怕是錯入了旱地，施展不開。”

虯髯客是何等樣人，怎甘受人威脅，聞言冷聲道：“難不成，這塊旱地，就只有你李澤底施展得開？”

船上之人居然是號稱天下五姓中第一高手的李澤底！

——當日，閥閱大陣圍剿羅卷失利時，他就曾出面與羅卷一戰，可惜後來為覃千河帳下的驍騎擾亂。但那一戰的緊張，令李淺墨至今思來猶覺膽寒。其後，玄清觀中，因為他阻止王子嫿出家，謝衣也曾挺身與他一戰。這一戰，令名蓋江南的高手謝衣，也幾乎命喪於他的手底。

如今看來，天下五姓確實已與魏王結盟，否則王子嫿與李澤底不會先後露面。

卻見虯髯客忽然抬頭望天道：“今日好熱鬧，該來的都來了，只是有的怎麼還藏著？”

說時，他手中釣竿不動，釣絲卻突然上卷，筆直地一根銀針似的直向一株老柳上扎去。

卻聽虯髯客冷笑道：“畸笏老兒，別躲著不露面！難道你自傷老醜竟一至於此，連老相識也不肯相見？還是隔岸觀火，專等著看別人的好看？”

卻聽他身側一株老柳之上，一個蒼老的聲音笑道：“怪不得異色門吳鹽那小妮子千催萬請，一定要我今天跟來，我還道有什麼好事，卻是有你這小傢伙在這裡。怎麼，你來得我就來不得？你說你是來釣魚的，那我也算來釣魚的好了。”

說著，只見那棵茂密的柳樹上面，忽垂下一根翠綠的柳絲來。那柳絲直垂入水中，看它來勢不急，卻攪得一池水晃，連李澤底立身的小艇都忍不住晃了晃。

李澤底一時色變——當今天下，除了大荒山畸笏叟這等耆宿，還有誰敢直呼虯髯客為“小傢伙”？他當真也有此資格，因為他出道，怕較虯髯客猶早二三十年。

幻少師冷眼打量，知道今日局勢已明：魏王設宴於曲江池，卻擔心自己的安危，所以邀來天下五姓以求自保。本來以王子嫿的識見加上李澤底那“九派