日，內湖水師，先冒死衝出湖口，依山列陣，長毛無日不防他出來，自然率眾堵御。但長毛內也有能人，一則恐楊、彭夾攻，二則恐李續賓也舍陸登舟，前來接應，故寫長毛防備，以顯楊、彭妙策。旋探知李續賓已先日拔營，往宿太等地方去了，長毛遂專力御兩面水師。楊、彭二將，聞內湖水師已出湖口，遂將戰船分作兩翼，鼓棹疾進。那時山上山下的長毛，已分頭抵敵，這裡方擊楫渡江，那邊已投鞭斷水，兩軍接仗，都是把性命丟在雲外，惡狠狠的搏戰，自午至暮，足足鬥了四、五個時辰，喊殺之聲，尚然未絕；兩下列炬如星，再接再厲，你不讓，我不走，直殺到天愁地慘，鬼哭神號。猛然見山上火起，照徹江中，映著水波，好象火龍一條，夭矯出沒，頃刻間煙焰迷騰，滿江皆赤。長毛都驚愕不知所措，回望山頂，恍如一座火焰山，矗起江面，憑他渾身是膽，到此也不寒而慄。一夫駭走，萬夫卻行，湘軍趁這機會，把長毛殺得四分五裂，如摧枯，如拉朽，未及天明，已奪得戰艦八十九艘，炮千二百尊，殺斃長毛萬餘人。外江內湖的水師，併合為一。這一場惡戰，若非李續賓佯赴宿太，乘夜渡江，繞出石鐘山後，登山縱火，尚未見水師定獲大勝。敘明前次秘謀，可謂兵不厭詐。楊、彭至天明收軍，檢點部下，十分中亦死了兩分，傷了三分，正是由性命換了出來。後來由曾國藩奏聞，就石鐘山上建昭忠祠，便是因傷亡太多，借祠立祭，妥侑忠魂，這且慢表。

且說湖口既克，下游六十里，就是彭澤縣。彭澤縣南有小孤山，也是挺立江中，長毛據高為壘，就南北兩岸，修築石城，環以深濠，密排樁木，藉此守彭澤縣，作為九江聲援。長毛酋賴漢英，踞城扼守，已歷四年，楊載福合軍進取，到彭澤縣南岸，飭兵士登陸，佯修營壘，作長圍狀。長毛出城猛撲，築營的兵士，都紛紛逃走。那時長毛爭先追趕，直到急水溝，只聽得一聲號炮，萬馬奔騰，楊載福親統大軍，於長毛背後殺到。長毛知勢不妙，連忙回軍，已是不及，沒奈何與楊軍接戰，無如後面又有兵至，把長毛衝作數截。長毛心慌意亂，只得人人自顧性命，各尋生路，奔回城中。這長毛後面的敵兵，看官不必細問，就可曉得是築營佯敗的兵士了。楊載福率眾掩殺，擒斬無算，立即圍住彭澤城，四面攻打了一日。

次日撤去兩隅，單從西南兩面猛攻，賴長毛漢英，亦令長毛併力抵禦，自辰至暮，兩造軍士，都有些睏乏起來。攻城的兵士，漸漸懈手，守城的兵士，亦漸漸放鬆。賴酋也總道無虞，不防城東突有清軍登陴，拔去賴字的長毛旗，換了李字的清軍旗，嚇得賴酋手足失措，只好招呼部眾，開了北門，一齊逃走。看官記著！楊軍單攻西南，已是明明有意，留出東北兩面，一面約李續賓夜襲，一面放賴漢英出逃，這有勇無謀的賴長毛，正中了楊提督的妙計。名為漢英，實是漢愚，不敗何待？賴漢英出了彭澤城，擬逃往小孤山，到了江邊，張目一望，只叫得一聲苦，正思拍馬回走，沿江已有清兵殺來，一片喊殺的聲音，震動江流，不知有多少清兵。幸漢英忙中有智，急脫去軍裝，除下紅巾，一溜煙的逃脫，所遺部眾，被清兵殺得一個不留。閱至此處，方知楊載福放走賴酋，亦自有計，只賴酋尚不該死耳。後人有詩詠這事道：“彭郎奪得小姑回。”小孤山亦稱小姑山，彭郎就指玉麟。

楊載福攻城時，彭玉麟已分兵攻小孤山，奪山破城，可巧是同一日，只相隔了幾小時。

賴酋逃至江岸，上山下水，已統懸彭字大旗，此時除微服潛逃外，還有何法？楊、彭、李既連拔要害，掃清九江上下游敵壘，遂專力攻九江。

這時候，和春、張國樑自丹陽合兵，復進攻江寧屬縣，攻克句容、溧水等城，仍逼鎮江。鎮江是金陵犄角，前次餘、吉二人，圍久無功，都因金陵屢次出援，所以失利。這番張國樑來攻鎮江，仍用吉爾杭阿舊法，自率兵營高資，扼敵糧道，長毛屢次來爭，國樑竭力抵拒。長毛戰一仗，敗一仗，連敗四次，方不敢來敵國樑，只扼守運河北岸，築壘相拒。可見吉撫之計，未嘗不是，但兵力不逮國樑，故成敗異勢。國樑亦不去硬奪，但蓄養了數天，密約總兵虎嵩林、劉季三、餘萬青、李若珠等，合力攻城。鎮江長毛，狃於前勝，不甚措意，至四總兵殺到，如狂風驟雨一般，震撼城垣，氣騰貔虎，鋒剸蛇虺，草木皆兵，風雲變色，長毛見了這般軍容，不覺大驚，急率眾堵御，開炮擲石，忙個不了。怎奈顧了東管不到西，顧了西管不到東，方在走投無路，那赫赫威靈的張軍門大旗，亦乘風飄到。長毛望見旗號，越加股慄，城外的清兵，偏格外起勁，城牆也似駭他的威望，竟一塊一塊的墜將下