外面一看，家家戶戶的燈籠掛在夜風中，連綿成一片喜色。謝開言瘦削的身影在燈影中越走越遠，突然又簇簇抖動兩下，一頭栽向了街邊。

“一一！”郭果大驚，一陣風衝過去。

謝開言的衣襟沾染觸目斑斕血色，一絲延淌著的烏黑血沫正緩緩流下她的嘴角，像是孱弱的溪流。郭果抱住她的身子，眼淚不知不覺滾落下來：“你是不是心裡不好受——哭出來吧——”

謝開言閉著眼睛說道：“放開我，讓我自己走。”

郭果抱著不撒手。

謝開言冷厲了聲音：“放開！”

郭果哽咽著放開她的身子，退後幾步，看著她扶牆站起來，蹣跚著朝前走去。

謝開言一步一停，鮮血源源不斷流淌，她咬著牙，不回頭，只管向前挪動腳步，似乎用一條血路在祭奠曾經失去的國度與光陰。

郭果咬唇跟在後面，很想再伸手，可是眼前的身影有一種不可抗拒的威力。“一一，你這是何苦”

謝開言吃力說道：“擦乾眼淚。”

郭果連忙擦淚。謝開言又說道：“蘀我做一件事。”

“什麼事？”

“等會卓府如果出來車馬，你跟在後面，看她是不是去汴陵太子府。”

郭果揉揉哭得發酸的鼻子，應道：“好勒。”想了想，又問道：“可是，一一，你為什麼要回卓府？”

謝開言冷冷道：“我在懷疑特使卓王孫是不是太子府的人，現在一定要求證。”

“求證之後呢？”

“殺了他，讓二皇子逃出去。”

☆、65忍受

卓府後院四處亮著燈盞；其餘地方都是一片寂靜。所有的僕從退出後院，休息在前庭廂房裡，皆遮蔽了聲音。

衛嬤嬤指揮婢女打水、燻暖，蘀謝開言置換乾淨的衣衫。謝開言平躺在暖炕上；面容蒼白，看著了無生氣。衛嬤嬤擦拭她的血汙，見到帕子染紅了兩條，怎麼也抑制不了眼裡的慌張。

“姑娘，姑娘，您挺著點。”六十七高齡的衛嬤嬤急得滿頭銀絲都顫抖起來，她伏□子；湊近謝開言耳邊，輕輕道；“太子妃，老奴平時嚴苛著待您，也是為了您好。您怎麼能不聽話，偏生跑出去吐了一身血回來？”

灰頹的謝開言睜開眼，伸手拉住衛嬤嬤的袖子，吃力說道：“嬤嬤，我疼”

衛嬤嬤長嘆一口氣，轉身走出屋外，殷殷叮囑婢女看護好謝開言，坐著一頂軟轎來到太子府。

太子府正殿燭火高照。

葉沉淵坐在御座內，聽著兵政司憲長星夜加急奏報：“糧草已妥善運至連城鎮，邊防軍營有待擴充，總領軍職的都尉人選還請殿下定奪。”

葉沉淵看了看左遷說道：“狄容一戰的指揮使叫王衍欽？”

左遷躬身應是。

“欽定此人。”

修謬在一旁拱手道：“殿下這樣定奪，恐怕引起閻家不滿。”

葉沉淵冷淡道：“那閻海已死，王衍欽理當按功擢升。”

修謬暗歎一口氣，沒有說什麼。殿下去了趟連城鎮，暗地對朝廷中立黨派勢力採取“捧殺”政策，他是知道的。閻家素來掌握兩州兵權，在朝政上不偏不倚，既未表露出追隨老皇帝的忠心，也未流露出傾向於太子一派的投誠之意，因此落在這個關口上，被殿下抹殺了一條命。

閻海是閻家二兒子，統領邊防軍營兩年，多警設，穩固了寧、南兩州邊界的安定。雖然無戰功，但能待命留守，也算是勤勉。兩月前，葉沉淵在朝議上問詢誰能收復連城，舉為大功一件，嫡派官員出列，提議卓氏尚書；另有武將爭執，力舉閻家二公子。葉沉淵安撫兩人，當即下令卓王孫與閻海共同督辦此事。

隨後，葉沉淵諭令卓王孫御查北疆，限制了閻海的權力，閻海心生警覺，隨即被太子追加的“統領連城總務”的詔令安撫，不知不覺來到城前；再朝後，卓王孫平安歸來，閻海殞命連城，被朝廷記為軍功，好生安葬了。

連城風雲落下帷幕，猶疑不決的人突然都選擇了太子陣營，王衍欽、卓王孫榮升，加固核心力量。

侍從通傳衛嬤嬤求見，葉沉淵立刻起身走向殿外，來到水榭前。

四境開闊，微微泛著冷風，衛嬤嬤吃力跪拜，說道：“殿下，謝姑娘病得很重，一直拉著老身的袖子說胡話”

葉沉淵抬腳就朝前走去，過了會，似乎想起了什麼，又站著不動。衛嬤嬤明白他的意思，說道：“殿下以儲君身份不便出行，就由老身跑