，似有光華流動，恍惚記得，十年前，他也曾這樣對著她，為她穿衣梳髮，照顧她的起居生活。那時的她中毒將亡，他依然待她如掌中至寶，事必躬親。

聶向晚垂下眼睛，神色已是溫和了不少，應道：“好。”

一隻鴿子咕咕叫著拍翅飛走，兔子聽到動靜，又昂起頭。在清淨四境中，聶向晚回過神來，催促葉沉淵解釋烏爾特族出兵的緣由。葉沉淵不語，她將手搭上他的左臂，推了推，說道：“殿下越是拖沓，我越是覺得殿下不安好心。”

“叫我阿潛。”

聶向晚怔忡一下，道：“殿下都這般年歲了，再被稱作‘阿潛’，十分不合時宜。”

葉沉淵抬眼望過去，淡淡道：“你是嫌我老？”

聶向晚抿唇不語。

葉沉淵遽然冷了眉眼，說道：“即便我是這天下人的殿下，也只是你一人的夫君，夫妻之間平稱名姓，有何不合時宜？”

聶向晚靜靜看著他，面色謙和，心底卻忍不住腹誹個不停，太子府裡還留著一個閻良娣，也是他名義上的妻子，怎能算是她一個人的夫君？不過，她極早就打定主意不隨他回去，與他斬斷一切糾葛，這些題外話，她是斷然不會提的。

葉沉淵只覺腹內血氣翻滾，情毒之痛像是燒沸的水，層層疊疊湧上他的喉嚨。他極力剋制一刻，暗中調息吐納，平復疼痛。

聶向晚看出他的異樣，渡氣給他，低聲道：“殿下別動氣對身子不好”

葉沉淵依然枯坐在凳上，似一尊石像，冷著眉眼，挺直著背，不言不語。

聶向晚澀聲喚道：“阿潛”

葉沉淵轉頭看她：“肯喚我為阿潛了？”

她為難地摸摸臉，說道：“殿下原本就是儲君，足踏至尊之位，若是被旁人喚作小字，恐怕有失風儀。”

他淡淡回道：“當初你在地上爬來爬去時，怎麼不提我的風儀？”

她語塞，連喚幾聲見他不回頭，轉到他跟前，低聲說道：“我知道是我錯了，對不住你。風起涼了，你回屋去歇著吧。”

他亦然看著她，面色不興波瀾，連語聲也是淡淡的。“真想討巧賠禮，就得聽我的話。”

她嘆道：“好吧。”

聶向晚溫馴異常，一派恬靜地坐著，很討葉沉淵的歡心。當即，他就解釋了烏爾特出兵的始末。

烏爾特族在三十年前被三宗塢主攻破，被迫退向域外，遠離了冰原。族內被抓的男子與北理民女通婚，留在宗主塢堡內，誕下子嗣，與子嗣一併被充作為農奴。

葉沉淵說道：“此次李若水大婚，我料想宮廷之中必然會發生一些變故，便寫信督促烏爾特族親王出兵，既能幫他找回散落的族人後代，也能解決外圍的問題。”

聶向晚奇道：“外圍能有什麼問題？”

葉沉淵哂道：“你能去袁擇塢堡，大抵不過是鼓動農奴反主，趁著袁擇殺進宮，再佈置人去堵他後方。這計策雖是好，卻有些風險。農奴既然敢反主，自然也敢反你，一旦他們提出的要求沒達到，下個打劫的便是皇廷。”

聶向晚微微笑了下，沒說什麼。他的話可能有偏差，但預想的結果卻是正確的。幾日前，農奴自發組成大軍，浩浩蕩蕩朝著伊闕殺來，剿滅了三宗潰散的甲兵，卻也脅迫皇廷立刻同意分發土地，與謝照禁軍對峙驛臺，這也是不爭的事實。

葉沉淵再道：“烏爾特族一來，可以替你解決天大的難題，一半農奴分化出去，回到原居地，所留下來的人口必定是北理嫡派血系，難以生出二心。那聶無憂分發土地時，也能省下一些，便於他屯田養兵。”

聶向晚轉頭用眼角瞟了下他，問：“你會有這樣好心？做些造福於北理的事？”

葉沉淵笑道：“我長年吃葷，偶爾吃吃素也是極不錯的。”

她狐疑地看著他，面色猶帶不信服之意。

他淡淡道：“北理已是我囊中之物，我只希望，能早些帶走你。”

她追問：“我的事怎與烏爾特出兵有關聯？難道說，他們一來，我就能隨你走了？”可是先前，他說烏爾特是為召回本族後裔而來，也便於幫她解決外圍的圍困，她是信的。至於這後來的一句，她決計想不通道理。

她暗自揣度，他現已中毒，折損了功力，以他目前的處境來看，是她威脅他才對，遑論他能帶走她。然而轉念一想，他的心計一向多，連她佈置農奴鬧事、在宮廷奪權的事情都能預見，這還有什麼後繼變故不是他能掌握的？

聶向晚抑制心內驚