，這一次，他沒有停頓驗看傷痕，他開始連續不間斷地抽打起來。沉重的衝擊力使主人一次次貼近柱子，每次主人都重新挺直背脊，恢復原位，迎接下一次打擊。Skinner眼睛閉著，嘴裡喃喃自語著什麼。Mulder加快了節奏。從肩到膝，從臀到腿，除了護腎腰帶保護的區域以外，Skinner身上每一寸肌膚都被鞭子抽打到了。鞭打似乎持續了一生的時間，滿身是汗的Skinner身上佈滿了暗紅色傷痕。Mulder停下來，走上前，手溫柔地放到主人肩上。

〃主人，快好了嗎？我不想持續太長時間。〃他柔聲問，他不想打斷Skinner，然而他需要一些反饋。

〃我還好。還得一會。靠近點。。。。。。更用力些，更快些。。。。。。快了。。。。。。就快了。。。。。。〃

〃好的，主人。〃

Mulder退開，按主人的要求，更用力更快速地鞭打起來。終於他看到主人開始起了變化。Skinner的悶哼聲開始變大，漸漸變成大聲吼叫，最後痛苦的嘶吼變成哽咽。他的膝蓋己經站不直了，他的全身都在震顫，他完全是憑意志抓著鏈子支撐著殘破的身體站在那裡。Mulder的心在尖叫，〃停止！停止！走過去，抱住你的愛人！緊緊抱住他！〃然而他不能。現在Skinner還不需要這個。他繼續著這懲罰的鞭打。他的手臂痠痛極了，然後他堅持著，沒有停歇。在這昏暗的房間裡，他與他顫抖的主人連成一體，鞭子是他的延伸……是他手臂和靈魂的延伸。這一刻彷彿將一直持續直到永遠。最後，赦免來臨。Skinner的嘶吼變成了哽咽，他好象裂成兩半，終於，他放開了鏈子，跪坐到地上。

〃Fox，〃他喘著氣說，Mulder立刻停止。他不知道Skinner會叫他的名字還是象以前一樣叫Andrew的名字。不管他的主人使用哪一個安全詞，他都會立刻停下。然而，他很感動，Skinner叫了他的名字。在整個過程中，Skinner知道為他服務的，是他的奴隸。

Mulder扔掉鞭子，跑到主人身邊，扶住Skinner。大個子男人靠進他的懷裡，他滿身是汗，眼睛溼溼的，看來這是管用的導瀉途徑，現在Skinner明顯放鬆多了，眼睛不再空洞迷茫。

〃堅持一會，我扶你去臥室。我準備了溼毛巾。〃Mulder攙起Skinner，把Skinner的一隻胳膊攬過來，掛在自己肩上，扶著他走出遊戲室，來到臥室。他將主人面朝下，平放在床上，去洗手間拿來用冷水浸過的溼毛巾。

他不斷更換毛巾，為主人滾燙的肌膚降溫。約摸一小時後，他為Skinner蓋上輕薄的被單，既保暖又不至於弄痛他滿是傷痕的後背。

〃冰毛巾。〃Skinner緊緊抓著枕頭說。

〃不行。你的體溫正在下降。現在得給你保暖。一小時後再繼續用冷毛巾敷。躺著別動，讓我來照顧你。〃Mulder說著，鑽進被單，躺到主人身邊。他手枕著頭，一雙眼睛關切地凝視著Skinner，〃你還好嗎？現在覺得好點沒有？〃他鐘愛地撫摸著Skinner光禿禿的頭頂，〃內心……我是說。你的身體當然痛得要死。〃

〃嗯，好多了。謝謝。〃Mulder笑了，在Skinner額頭上印上了深情的一吻。

〃過去了。以後的事，不是你能掌控的。〃他告訴他的主人，〃Franklin、Krycek，那是他們應得的。他們選擇了自己的命運。記得我在強Jian遊戲之後我對你說的話嗎？即使是在遊戲裡，你仍舊要徵得我的同意，要確保它是出於我的自由意志。你對Krycek和Franklin也是這樣。你讓他們選擇了。〃

〃不能算選擇……對他們任何一個來說。〃

〃你給他們的超過了他們給被他們傷害過的人的。〃Mulder堅定地說。〃Walter，你做了艱難的決定。現在讓它過去……就算你想，你也不能讓它重來。記得那個越南小孩嗎？渾身綁滿手榴彈的小孩。你擊中了他。你做了艱難的抉擇。從那時到現在，你不斷為了我們的安全而做著抉擇。因為你是那種強壯堅強有擔當的人，擔負得起抉擇的重擔。這就是你。而你，為了你不得不為了大家的利益做出的抉擇懲罰自己。但是現在結束了，讓它過去。〃

〃我盡力。〃Skinner給了他的奴隸一個微笑。〃你拿這跟越南類比，很有趣。〃Skinner若有所思地盯著他的奴隸看了一會，〃那場該死的戰爭，就是