59、…

芫娘聽說過英國公府。

按著從前玩升官圖時六爺給她講的，國公必是祖上帶勳的權貴世家。更有甚者，英國公比旁的國公爺還要有名望些，因為他娶的是當今聖上唯一的妹妹寧安長公主，乃是當朝駙馬爺。

不過商老闆說的那位“禍害”,她就不甚清楚了。

畢竟這些權貴的事，她往日甚少打聽，往國公府這種地方來做宴席，她也是第一次。能拿來當作經驗的，頂多只有先前去謝家做了一回菜，只不過那經歷提起來就讓她毛骨悚然，她半點也不欲回想。

中秋這日一大早，芫娘就默默跟著商老闆往英國公府去。這回她定要塞在廚房裡待著，薈賢樓的掌灶小廚們到哪，她就到哪，絕不亂跑。

天色還沒有大亮，時辰還早著。商老闆在馬車裡事無鉅細地囑咐著做宴席的事宜，等到說個差不多的時候，大家才相互嗡嗡嚶嚶起來。

芫娘好奇，便忍不住問：“英國公府的那位世子，是有多難伺候?怎的名聲這麼差?”

大家聞言，頓時一致開炮。

“噫，你是沒見過啊，那就是個事兒祖宗。上回他自己點的金湯酸菜魚，才端上去，他居然嘗一口就當著人的面吐出來了，這算個什麼事?”

“嗨，這算什麼?老多年前有人花大功夫挖了個無錫的廚子，做醬排骨那是一絕，獻寶似的給這爺端上去，你猜怎麼著?這爺端著就去餵狗了，還說“豬當廚子把人醬了都沒這麼難吃”。”“唉，人家投胎投得是真好，成日裡唸書習武稀鬆，吃喝玩樂精通，整天左不過就是賭坊，馬場，飯館子裡打轉，就他那挑剔勁，順天城裡哪個端鍋的見著能不發毛的?”

芫娘壁了壁眉頭。這順天城裡真是藏龍臥虎，居然還有比陸老六更挑食的人。

一旁幫廚的娘子見芫娘是第一回來，便也忍不住提醒芫娘：“今天這宴，螃蟹是重頭戲，最是那爺見不得的東西。偏偏楊師傅也不在，咱們不求能得句誇，只求那爺不發作，那就謝天謝地了。”

芫娘慎重地點下頭：“好。”

她一點頭，髮間絨簪上的兔子便跟著輕輕晃兩下。

旁邊的娘子們的視線便都被吸引過來：“你這桂花玉兔的絨簪真好看，哪來的?今年賣桂花玉兔的店子到處都是，生是沒見過哪家店中做的這麼活靈活現。”

芫娘聽見這話，登時笑彎了眉眼：“是別人送我的。”

“等我今晚回去，就找他問問是在哪買到的。”

大家頓時調笑成一團：“哦，怕不是如意郎君吧……”

芫娘摸了摸懷裡的茄袋，便也跟著大家一起笑。

今日的宴會定得順順利利。

她要早早回去，跟六爺一同賞月去。

馬車碌碌而行，不一陣便進了英國公府的大門。芫娘跟著大家下馬車，入眼便是座偌大的府邸。薈賢樓的箏灶們沒有一絲停留，帶著芫娘便一道兒往英國公府的廚房中去。

這裡的廚房大而寬廣，還有兩位英國公府的廚師一早便伺候在府中了。有著先前在謝府的經歷，芫娘也不能算是手忙腳亂。

她麻利擱下工具，便綁好袖子繫住圍裙。

英國公府辦這中秋的宴會，秋日的食材自然是主角。桂花白藕自不能少，各色果子瓜菜也紛紛成熟，不過重頭戲還是先前便說過的螃蟹。

秋日蟹肥，每年到了中秋，正是蟹膏蟹黃最豐腴的時節。

幾簍子揚州貢一早就備好了。江南水系發達，揚州的螃蟹更是肥大鮮美，年年都要往宮中進貢。

用河蟹配上薑片紫蘇隔水清蒸，自然是最傳統也最能令人體會蟹肉鮮美的做法。另外還有用花雕醉好的熟蟹，蜂蜜漬出的糖蟹，吃著都別有一般滋味。

幫廚的娘子們個個都是拆蟹的好手，除去蟹胃蟹腮，蟹心蟹嘴，餘下的膏黃和蟹肉全都能分門別類地拆好。

蟹粉伴著湯凍，加上旁的配料，拌成餡料包了麵皮，隔水一蒸，湯凍便會化成一包蟹味濃郁的湯汁。蟹粉湯包鮮香軟糯，先吮湯再吃皮，倒也算是有趣。

此外，蟹粉熬了豆腐也是香嫩適口，用蟹粉熬成禿黃油，使著蟹醋一道兒拌麵，更是能鮮掉眉毛。至於熬出來的蟹油，更是用來炒菜吊湯不可多得的香味之源。

雖說是螃蟹宴，但勳貴人家的宴會禮數細緻，講究頗多，只做蟹自然是遠遠不夠的。啟宴前要準備看盤果盤，宴中要有冷盤熱盤，最後還要備好點心面果，一場宴席方算是有始有終。來與宴