迷濛的曙色中，矗立著這一帶惟一的高出民房的建築，尖頂如塔，橘黃｜色的琉璃瓦閃閃發光。那是清真寺的“邦克”樓，每日五次，那裡傳出警鐘似的召喚：“真主至大！萬物非主，惟有安拉；穆罕默德，主之使者。快禮拜啊！”

這兒是“達爾·伊斯蘭”——穆斯林居住區，聚集著一群安拉的信徒，芸芸眾生中的另一個世界。

這個世界很大。在穆罕默德創立了伊斯蘭教以來的一千三百年！司，他把仁慈、公正、誠實和自我剋制的精神灑向人間，全世界有八億人是這個大家庭的成員。

這個世界很小。在擁有八百萬人口的古都北京，穆斯林的數目只有十八萬，他們散居各地，其中有一部分聚居在這座清真古寺的周圍。據說，這一帶曾經是果木繁茂的石榴園……

大約遠在公元7世紀，一些頭上纏著白布的阿拉伯商人來到了東土大唐，他們習慣了神州大地的水土，在這裡娶妻生子，留下來了。1219年成吉思汗率兵西征，1258年旭烈兀攻陷巴格達，蔥嶺以西、黑海以東，信仰伊斯蘭教的各民族的土地被蒙古貴族陸續佔領，征服者強迫被征服者大批遷徙到東方。他們之中，有被俘虜的工匠，有被簽發的百姓，有攜家帶眷的阿拉伯上層人物。當然，也有乘東西方的交通大開而自發前來的商人。這些“外來戶”，大部分在中國做軍士、農夫和工匠，少數人經商、傳教，也有極少數做官。這些人的後裔很少再返回故地，就在這塊土壤上生根了，繁衍生息，世代相傳，元朝的官方文書稱他們為“回回”，他們本身也以“回回”自稱，一個新的民族在東方誕生了。由於歷史上難以避免的融合，回回民族當中也糅進了一些漢人、蒙古人、維吾爾人和猶太人的成分，但回回始終保持著自己的獨立存在，而不融入漢人或其他民族之中。幅員遼闊的中國，是漢人長期生存繁衍的地方，回回不可能像土生土長的民族一樣擁有整塊的、大片的土地，他們不斷地被派遣被遷徙，甚至被征討、被殺戮，為了生計，他們流落四方……他們始終是少數，這少數的人艱難地、頑強地、小心翼翼地生活著，信奉著自己的主。他們相信真主是獨一無二的，他創造了大地、蒼穹、自然力、人、天使和“鎮尼”（精靈），他主宰著一切；他是沒有形象的，但又是耳聰目明、全知全能的，他無時無處不在，凡有三個人密談，他就是第四個參與者，凡有四個人密談，他就是第五個參與者……主永遠與穆斯林同在。穆斯林歸順真主，接受真主透過穆罕默德所曉喻的啟示，虔誠祈禱，老實做人，寬厚仁愛，生活簡樸，不驕傲自大，不誹謗他人，捍衛信仰，遵循“遜奈”——聖行，穆罕默德之路。他們相信人生有“後世”，相信“末日審判”，每個人的靈魂被接納進天園或是被投入火獄，一切將由真主判定；他們相信善行必定得到報償，邪惡必定受到懲罰……

她從夢中醒來，面對著這個苦苦尋找的世界，是那麼熟悉彷彿歲月倒流了，那不堪回首的一切都不曾發生。不，歲月永遠不會倒流，當重新回到這個世界之時，她老了，這裡也已經變得陌生。當然，歲月也一定把別人都拖老了。她不知道該報償的是否已經得到了報償？該懲罰的是否已經受到了懲罰？不，她不需要知道。她從來也沒有打算對過去的恩怨進行什麼報償或是懲罰，只想把該記住的都記住，該忘卻的都忘卻！

又捐過一個彎兒，就進了夢中的那條衚衕。

她看見那棵古老的槐樹了，歷盡劫磨，閱盡滄桑，它還活著，老幹龍鍾。枝葉蔥定過去，每當春天來臨，它就綻開串串白花，香氣飄滿整條衚衕；清風吹來，落花如雪，落在她的頭上、肩上，“拂了一身還滿”。如今樹上沒有花，開花的季節已經過去了。它白白地開了幾十次，落了幾十次，一直在等著她呢，而她卻沒有來。

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她終於來了。她從樹下走過，站在那座門樓前。

她夜夜都夢見這座門樓、這所院子，夢見院子裡的天空，夢見天上的月亮，夢見那一雙永遠也不能忘記的眼睛，夢見那一聲聲牽心動腑的呼喚……

天上有明月，年年照相思。

她夜夜沉醉在夢中。夢把空間縮短了，夢把時間凝固了，夢把世界淨化了。夢中沒有汙穢，沒有嘈雜，沒有邪惡；夢中沒有分離，沒有創傷，沒有痛苦；夢中只有柔和的月色，只有溫馨的愛；夢使她永遠年輕，使她不願醒來。

她還是醒來了……

她不能遏止自己的衝動，踏上那五級青石臺階，伸手去撫摸那暗紅色的大門。

門關著。她突