可愛嘛，剛才的‘mouth’就把發音念準了！”

“是嗎？”羅秀竹興致大發，“我念準了？”

“Yes，very　good！（是的，很好！）”新月說，“再來一遍！記住發音要領！往前伸舌頭！”

羅秀竹試著再說，那舌頭卻又躲躲閃閃，發音不準了。

新月起身從自己的枕頭底下拿出一面小鏡子，遞給她：“看著自己的mouth，讀〔mauθ〕！注意舌頭！”

羅秀竹接過小鏡子，全神貫注地看著自己的嘴，那樣子竟像是個摩登女郎在搽口紅！“〔manθ〕……〔mauθ〕……”她把全身的力氣都用在“嘴”上了……

“Good，good！”新月盯著她的嘴，“Verg　good！這個音，你已經pass（透過）了！”

羅秀竹像是得到了極大的榮譽，紅撲撲的臉上現出了光彩：“這麼說，英語也並不難學啊！為什麼我在課堂上兩個月都沒學會發這個音？楚老師還不如你教得好呢！”

“你瞎說什麼！我怎麼能跟楚老師比？”新月微微一笑，這個羅秀竹，一會兒自卑得不得了，一會兒又胡吹一氣，你哪兒知道，不僅是你，也包括我，對英語都是剛剛入門啊！不要只在沙灘上聽到濤聲就忘乎所以，在我們的面前，是無邊無際的大海！“羅秀竹，其實這些最簡單的、最初步的東西，楚老師都給咱們反覆講清楚了，大概還是因為你膽子太小，不敢在課堂上當著大家的面兒練習，怕別的同學笑話。本來你就比別人基礎差一些，自己再往後縮，就‘欠賬’越來越多了。楚老師不是說過嗎：”不怕慢，就怕站‘，你可千萬別’站‘！努一把力，趕上去！你看，摩擦音〔δ〕、〔θ〕不是攻下來了嗎？“

“Thank　yon，這要謝謝你呀！”羅秀竹把剛才發誓不說的話又說了出來，不過，她這次說得好多了。一邊說著，一邊站起來，朝新月恭恭敬敬地鞠了一躬。這有些滑稽的舉動絕不是在開玩笑，而是真誠地感謝新月幫助她擺脫了或者說開始擺脫困境，使她有可能在謝秋思和許多同學面前直起腰來，也不必一上英語課就害怕楚老師提問了。這一躬，意味著她向昨天告別，向自卑和屈辱告別……

望著若有所思的羅秀竹，新月的心情也並不平靜，她感到自己肩頭的壓力也不比羅秀竹輕鬆多少。五年的時間，將是一場路途遙遠的馬拉松賽跑，每個人都要經受耐力和意志的考驗，爭奪仍然是激烈的。名次是無情的。從小學到中學，她都是班上的第一名，現在進了大學，能不能保持這個地位，還很難說。將要來臨的期中考試，就是全班新生第一次較量，實際上同學們已經在不宣而戰，各自暗暗發憤。像謝秋思，別看她在為人處事上不大合群，有些小毛病讓人背後議論，對待學習卻相當勤奮，每天都早早起床到未名湖邊去背英語，新月常常和她不期而遇。她像是很“篤定”地要奪魁呢！而新月則是決不甘心屈居第二的，她要讓謝秋思的名字排在她的後面，嘗一嘗“還不如人家少數民族來得個靈”的滋味兒！

新月的思緒又像揚帆奮槳的船兒似的飛遠了。羅秀竹卻伏案埋頭，一邊念，一邊寫，神情認真得不得了。

“你在寫……你寫的是什麼呀？”新月聽著她口中唸唸有詞，又斷斷續續，就掃了一眼羅秀竹的筆記本，那上面有圖畫，有英文，又有漢字，密密麻麻，像一本英漢對照的“看圖識字”。

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“這是我的筆記，你看不懂！”羅秀竹發覺新月在看她，連忙用手捂住本子。

“噢，有什麼秘密嗎？”新月倒被她的這一捂撩起了好奇心，俯下身去非看不可，“你不是在寫……什麼什麼信吧？”她的意思是指“情書”，也很想窺探別人這方面的秘密，卻又不好意思說出那個詞兒。

“唉，我又不是謝秋思！”羅秀竹嘆息著，索性把手挪開了，“你看好了，我記的都是語音！”

羅秀竹沒有撒謊，她剛才寫的就是“thank　you”，在旁邊畫著一張嘴，露著牙，牙縫兒裡還用紅鉛筆畫上一點舌頭尖兒。“唔，你這樣記，也是個辦法。”新月感到羅秀竹的確在用心學。可是，再看下邊，卻發現英文底下注著一行漢字：“桑——可由”。

“這就不行了！”新月指著這行漢字說，“‘桑’和‘than’發音是不一樣的，沒有任何一個漢字能代表這個音！學英語的時候最好把母語忘掉，不要用漢語的發音方法去讀英語，更不能用漢字注音，這樣就容易念歪了，以後改都改不過來！”