的眼淚又冒了出來，“我離開家的時候，爸爸送我上船，千叮嚀萬囑咐：”竹妹子，莫想家，把書念好！我家祖孫八代，才出了你一個大學生！‘我不能回去，好歹要拿到畢業文憑！可是，還有五年呢，好難熬啊！“

“怎麼能說是‘熬’？上大學是我們爭得的權利，來之不易，要珍惜！你們家鄉的人一定很羨慕你，好多像你一樣大的‘妹子’都沒有你幸運，你要想著她們，好像她們都站在你背後，眼睜睜地看著你，你是替她們大家來上學的，沒有理由學不好！”新月對羅秀竹說。其實，她也是在對自己說，她心裡想的是陳淑彥和過去的許多穆斯林同學。

“這道理我不是不懂得，可就是……唉！”羅秀竹懊喪地拍著自己的腦殼，兩根短撅撅的小辮子支稜著，好像也在跟著她慪氣，“人家說：”天上九頭鳥，地下湖北佬‘，可我這’九頭鳥‘硬是學不會英國話！“

羅秀竹的自嘲自諷，並沒有使新月覺得好笑，相反，倒感到悲哀，“任何地區、任何民族的人都不會是天生的劣種，更不應該自己看不起自己！我們回族，大概在某些人的眼裡就夠可憐的了，好像我們人數少，智力也比別人低似的。哼，有本事就比一比好了！”

羅秀竹膽怯地望著她：“比英語？你當然敢和他們比，我不行，我腦殼笨、舌頭笨……”

“你哪兒笨啊？過去能學好俄語，現在也一定能學好英語！你的舌頭很靈巧啊，學什麼像什麼，連謝秋思都不得不承認你很有語言天賦！……”新月不覺又提起了剛才的事兒，怕羅秀竹不高興，就停住了。

不料羅秀竹不但沒生氣，反而“格格”地笑起來：“是吧？她不能不佩服，我學上海人請客，是夠傳神的吧？”

這個有口無心的小“九頭鳥”啊！

新月又好氣又好笑：“那就把你的語言天賦用到學英語上吧！這也是謝秋思說的。”

“我記住了。”羅秀竹說，“將來我要是真的學好了，還得感謝她的鼓勵呢！”

這話又聽不出是正話還是反話了，也許她是在暗暗地立志吧？但願她不像針線荷包那樣，怎麼刺都無所謂。

新月坐在她旁邊：“請拿出你的書，現在開始複習！”

“Thank　you！”羅秀竹像在老師面前那樣，順從地取出英語課本、筆記本，準備“上課”，並且不甘寂寞地用英語向新月的熱心幫助表示感謝。

“對，一邊學，一邊用，會一句就用一句，會得多了，就能說大段的對話了，要大膽地進行口語練習，這是楚老師說的！”新月知道她愛聽讚揚，就先鼓勵一番，然後說，“你在語音方面的問題，其實就是有少數幾個音發得不準，比如你剛才說的‘thankyou’，開頭的‘th’就沒念好。‘th’一共只有兩個讀音：〔δ〕和〔θ〕，在這裡發〔θ〕……”

“〔θ〕！”羅秀竹跟著她念，仍然沒有念準。

“不對，不要發‘嘶’的音！注意發音要領：舌尖輕輕地接觸上齒背，讓氣流從舌頭和牙齒之間的窄縫裡擠出來，發出舌頭和齒背的摩擦音。舌頭要往前伸一點兒，看著我！”新月為她示範。

“哎呀，這個音真討厭！為什麼一定要吐舌頭呢？挺難看的！”羅秀竹屢試不成，感到為難。

新月笑笑：“你不要用中國人說漢語的習慣來‘糾正’英語，每一種語言都有它自己的規範語音，彼此不能代替。如果外國人學漢語，讀‘絲綢’、‘桑樹’這種詞兒的時候吐著舌頭，我們一定會覺得很好笑，像是天生的‘大舌頭’；反過來，我們學人家的語言，就得按人家的標準，讀‘th’的時候就非吐舌頭不可，不然，人家也會覺得好笑。楚老師不是說過嘛，這個音發不好，就一輩子不會說‘thank　you’……”

“那我就一輩子不說‘謝謝’，不感謝任何人！”羅秀竹賭氣地說。

“嗯？這倒夠絕的！可是，還有很多詞兒裡都發‘th’的音，你能都躲開嗎？像‘that’、‘this’、‘these’、‘there’、‘they’、‘three’、‘thing’等等都是‘th’開頭的，又都是最常用的基本詞彙。你能遇到這些詞兒就跟人家打手勢、說‘啞語’嗎？再比如你吃飯、說話的‘mouth’（嘴），也是‘th’結尾的，要是也躲開它，那就連‘嘴’也張不開了！”

“啊？！”羅秀竹張口結舌，“那可受不了，人活著，不能沒有mouth啊！”

“好極了！”新月高興地指著她的嘴，“你這張嘴是很