，想把你打入地牢？”

“我猜到了。”

“但是我說話了：將他扔給娜農吧。你說我做得對嗎？”卡諾爾在想著子爵夫人。儘管他胸口仍戴著子爵夫人的小畫像，但是他不能珍存這種美意和這種最美麗眼睛所閃出的光芒。他低下頭，將嘴唇印在娜農伸給他的美麗的手上。“你這是到這裡來等我？”

“我本來到巴黎找你要把你帶到這裡。我給你帶來了你的任命書。我也覺得分別太久了。埃珀農公爵一個人成為我單調生活的負擔。我打聽到了你的沮喪處境。順便說一句，我忘記對你說了，你是我的兄長，你知道。”

“我在看你的信時已猜出來了。”

“肯定有人出賣了我們―我寫給你的信落入了壞人的手裡。公爵憤怒地到來，我說出了你的名字，承認是我的兄長，可憐的卡諾爾，我們現在由最合法的聯盟保護著，你該結婚了，我可憐的朋友。”

卡諾爾被這女人令人無法相信的衝動捲走了。吻了她那白皙的手後，又吻她的黑眼睛……康貝夫人的影子模糊了，不翼而飛了。

“從那時起，”娜農繼續說，“我一切都預料到了，一切都決定下來，我使埃珀農公爵變成你的保護人，或者確切地說，變成你的朋友。我使馬紮蘭熄滅了怒火。最後我選擇聖喬治島作為隱蔽所，因為你是知道的，我的朋友，他們總想粗暴地對待我。世上只有你還對我有一點愛，我親愛的卡諾爾。喂，對我說你愛我！”

令人著迷的美人魚伸開手臂樓住卡諾爾的脖子，用熱情的目光盯著卡諾爾的眼睛，好象要從他的眼神中尋找他內心深處的想法。

卡諾爾感到被娜農窺視的心不能對她如此忠誠無動於衷。一種秘密的預感告訴他，在娜農的愛情中還有別的什麼東西，那就是仁慈，她不僅愛他，而且還原諒他。

卡諾爾點了點頭，回答了娜農的提問，因為他不敢用嘴說出來他愛她，儘管他內心深處記憶都在竭力證實這一點。“我於是選擇了聖喬治島，”她又說，“為了把我的錢、我的寶石和我本人都置於安全的地方，除了愛我的男人，什麼其他男人能保護我的生命呢？除了我的主人外，什麼樣的其他男人能為我儲存我的財寶嗎？一切都在你的手中，親愛的朋友，我的生命和財富。請你對這一切小心儲存好嗎？你會是忠實的朋友和忠誠的衛士嗎？”

這時，院子裡響起的吹號聲，震動著卡諾爾的心，他面前的愛情最神聖。離他百步之遙，戰爭威脅著人；這是令人火熱、令人神往的戰爭。

“哦！是的，娜農，”他叫道，“你的人身和財產在我身邊是安全的。我向你發誓，我將為你出生入死。”

“謝謝，”她說，“我高貴的騎士，我也相信你的勇氣與仁慈。唉！”她笑著補充道，“我也願意相信你的愛！”

“哦！”卡諾爾低聲說，“請放心……”

“好，好，”娜農說，“愛情不是誓言的，而是行動；用你將要做的事，先生，向我證明你的愛情。”

娜農用最溫柔的手臂摟住卡諾爾的脖子，將頭俯向年輕小夥怦怦跳動的胸膛。

“現在，應該讓他忘記……”她想，“而且他會忘記的。”

11

卡諾爾在若爾內當著康貝夫人的面被捕的當天，她就與蓬佩一起動身去找親王夫人去了，這是為了履行諾言。蓬佩這個最合格的侍從首先想到試圖向女主人證明，科維尼亞那夥人之所以對美麗的女主人沒要一點贖金，沒對她動粗，那是因為他態度堅決，因為他有戰爭的經驗，因此使她沾了光。實際上康貝夫人是不容易相信蓬佩的話的，她當時注意到，在近一小時的時間內，完全不見他露面；但是蓬佩卻解釋道，在這段時間內，他一直藏在走廊裡，他在那裡藉助於一個梯子，為子爵夫人逃跑做準備工作；可是，他必須同兩個狂妄計程車兵對著幹，爭論該誰擁有這個梯子；可以想象到，他這樣做，需要多大勇氣。

這場談話很自然導致蓬佩是那個時代軍人們的光榮，他頑強同敵人拼搏，正如在蒙多班圍城戰和科比戰役中已得到證明的那樣，但是他對女同胞又是那樣親切和講究禮貌，應該說，這種品質當時的軍人是望塵莫及的。

事實是，不用猜測，蓬佩剛剛逃脫一起很大的危險，即被徵募的危險。因為他平時走路總是兩眼放光，胸挺得完全是軍人式的，而且很象南羅德的架勢，這首先讓科維尼亞看在眼裡；但是由於後來事情的出現，使這位上尉改變了主意；由於他從娜農手中得到了200比斯托爾，他就只去管卡諾爾男爵的事了；由