上呢？”其中的一個人問道。

“不會是我，”費居宗說．

“那麼會是誰呢？”巴拉巴間。

“要命，第一個撞上的人。瞧，我正好瞧見路那邊有個人。你們去看看……”

“我懂了，”費居宗說。

“就這些嗎？”科維尼亞說。

“我讚賞。”

“是的，”一名騎士走近科維尼亞說，“是的，我很理解你會堅決完成你的任務，上尉，不過，我們要是太正直，會很失算的。今天我們是需要的人，但是假如明天我們把隊伍拉起來了，他們在隊伍中安置一些親信軍官，把我們趕走，那麼我們豈不白費了建軍的辛苦。”

“你是個糊塗的傻瓜，我的朋友卡洛代爾，我不是第一次對你說這話，”科維尼亞又說，“你剛才對我講的拙劣理由，使你失去了我在這支軍隊中為你準備好的軍階．因為顯然我們會是軍隊指揮的6個軍官。我本來會任命你一下子就當少尉，卡洛代爾，可是你只能是士官。由於你剛聽到的平庸的話，巴拉巴，你什麼也沒說，就由你來獨居這個職位，等到費居宗被吊死後，你才能論資排輩當上中尉。但是，我們不要忘了盯緊我瞧見那邊的第一個士兵。”

“你對這個人有什麼想法嗎，上尉？”費居宗問。

“什麼也沒有。”

“他好象是個自由民，穿著黑大衣。”

“你肯定？”

“唉，瞧，風捲起了他的衣服，看見了吧？”

“他既然穿黑大衣，就是一個富有的平民，這更好。我們招兵是為了效忠親王先生們，部隊組成要好，這很重要。如果是給那個軟鼻涕馬紮蘭當兵，一切人都是好的，但是給親王們當兵，去他的！費居宗，我想我的連隊會給我帶來榮譽，正如法爾斯塔夫所說。”

他們一行人策馬去追那個在人行道邊行走困難的平民。當那個神氣十足的人騎上一頭母騾，看見衣著華麗的騎士飛奔而來時，恭敬地靠近路邊，向科維尼亞施禮。

“他有禮貌，”科維尼亞說，“這很好。可是，他不懂軍禮，讓我們教他學。”

科維尼亞還了禮，然後停在他跟前，問道：

“先生，願對我們說你是不是喜歡國王嗎？”

“見鬼！”平民回答。

“這很好！”科維尼亞轉動著快活的眼睛，“那麼皇后呢？”

“皇后！我對她最加崇拜。”

“好極了！對馬紮蘭先生呢？”

“馬紮蘭先生是個偉人，先生，我讚賞他。”

“好極了！那麼，”科維尼亞繼續說，“我們有幸遇到了一位陛下的好臣民。”

“先生，我感到自豪！”

“隨時準備為陛下表現出忠心。”

“怎麼這麼巧呢！只有大路才能提供這種有幸的相會。”他開始以擔心的神態看科維尼亞了。

“你想說什麼呢？”平民問。

“我想說，先生，你應該跟我們走。”

平民在馬鞍上驚慌地動了一下。

“跟你們走！去哪兒，先生？”

“我也不太清楚我們要到哪兒去。”

“先生，我只跟我認識的人一起走。”

“這太對了，是個謹慎的人。我將對你講我們是什麼人。”

平民做了一個動作，示意相信已經猜到他們是什麼人了。科維尼亞假裝沒看見他的動作，又說：

“我是羅蘭·德·科維尼亞，一支待招軍隊的上尉。的確，我的下手很能幹，這是我的中尉路易一加布里爾·費居宗，我的少尉喬治一紀堯姆·巴拉巴，我的中士澤菲蘭·卡洛代爾，另外兩個先生，一個是我的司務長，另一位是我的中士。現在你認識我們，先生，”科維尼亞滿面春風地說，“我斗膽希望你不會對我們有敵意。”

“可是，先生，我在城市防衛中已經為陛下效勞了。我一直交納稅賦和捐稅等……”平民說。

“因此，先生，”科維尼亞又說，“我要你不是為陛下效力，而是為親王先生們效力，你面前的人是個不稱職的代表。”

“為國王的敵人親王們效力！”那個平民驚叫道，“可是，我愛陛下，你還有什麼理由要求我呢？”

“因為，先生，如果你不愛國王，如果你譴責王后，如果你痛罵馬紮蘭先生，我就會不打擾你，你就會是我的兄弟。”

“可是，先生，不管怎樣，我不是奴隸，也不是農奴．”

“是的，