天到晚跑到大街上亂竄，總是抱一些貓啊狗的回來被老夫人訓。”

夏令涴撲哧的假笑，又想起在平遙之時家裡什麼不多就是寵物多。小尾巴的名字還是孃親給起的，說是狗狗太黏糊人，走到哪裡跟到哪裡活像大人多了一條尾巴似的。小偷兒是野貓，經常跑到夏家廚房偷魚，孃親親自守了幾日逮住之後就帶在了身邊。除此之外，娘還愛養麻雀、烏龜、鯉魚。平遙的老家中後面有一大塊的院子，全部都是山裡人送來的野花野草小樹，被孃親一起整成了風景別緻的花園。

尚嬤嬤給她將那依然帶著苦的笑意抹平了：“夫人有你這麼大的時候認識了你爹爹。可惜，那時候你爹爹不得夏家老夫人寵愛，輪不到他娶黎家的大小姐，那時候你孃親每日裡偷偷出去回來後就是這麼苦笑。”

夏令涴啊了聲：“孃親從未說過，爹爹不討祖母喜歡倒是知道。就算是現在，爹爹在伯父和叔父面前也甚少說話。”她又想起了夏令寐找夏二伯求來的親事，換了她，就算爹爹真的去找汪家，汪伯伯也肯定不會讓自己的獨子嫁給夏家最不得寵的一房吧，到時候也不知道會如何羞辱爹爹。一想到爹爹早知自己女兒的心思，可還逼著她不與汪雲鋒靠近，那時候，爹爹一定也是在自責自己連累了女兒。孃親一而再再而三的耳提面命，也是怕她到時候心願不得嘗，平白受了大家的嗤笑而委屈。

夏令涴在夏家眾多姐妹中的地位尚且如此了，在皇城眾多世家中，可以想象別人是如何看待自己的爹孃的。爹爹在朝堂中的時候，孃親參與的那麼多名門茶會詩會之時，那些個命婦又是如何蔑視孃親，諷刺爹爹的官小權微？他們的忍讓，他們的委屈又有誰知道？他們又是懷著怎樣的心情看著自家兒女在眾多世家弟子中，在白鷺書院中如何明裡暗裡被欺壓？然後又是如何咬緊牙關去朝堂中爭奪，在大家族中周旋，等待著一擊必勝，鯉魚躍龍門。

“對，那時候你的外祖母也知曉他們兩人的事情，就與你爹爹說，世家女子嫁人，一種是嫁給與自己才貌相當正值鼎盛之期的男子，一種是嫁給若干年後能夠擔當大任有大氣度大智慧之人。問你爹爹要做哪一種。”

“爹爹如今的官職都不高。”

尚嬤嬤給她端了薄荷茶清喉，道：“可你外祖母親自登門，向夏家許了這一門親事，並且他們定親之時提出了一個要求。”老人家臉頰上每一道皺紋都是興衰歲月留下的刻痕，她單手挑起夏令涴的下頜，沉聲道：“她要求你爹爹在第一個娃兒成親之前讓夏家，乃至整個皇城看清楚夏祥君的真正本事。她要你爹爹帶著你們一家子成為皇城數一數二的權貴，不讓你孃親，你們姐弟永遠的屈居其他世家子弟之下。”

夏令涴倒吸一口冷氣：“這怎麼可能？”

尚嬤嬤笑道：“你這笨孩子，難道沒有發現你爹爹這幾年的政務已經忙了起來麼？”

“真正的權貴之家，當家人少說也得是一品官員，同時掛有三品至五品的閒職。而且家族中其他男子也都必須在其他官職上有著舉足輕重的地位。”

“那就是了。你的伯父叔父們已經是你爹爹的踏腳石了，他成了朝廷三大勢力之一的掌舵人。如今，連皇后的舅舅都不敢輕易得罪他。”

夏令涴搖搖頭：“我不懂。”如果爹爹真的那麼厲害，她也不應該會被汪雲鋒的孃親嫌棄，她也不用委屈自己。這麼想著，她又吸著鼻翼，腦中汪雲鋒那一句‘我明白了’在腦際久久不散。

“快了！”尚嬤嬤道，拿起眾多的香粉眉筆，再一次替夏令涴掩蓋好那些傷心的痕跡，一如多年以前，她為對方的母親遮蓋最深的不忿不甘：“再等等，沒多久夏家三房就會發生翻天覆地的變化，你們姐弟會成為所有世家子女們羨慕的物件。機會來臨之時，你一定要好好把握住。”

夏令涴只覺得這話裡有話，可她仔細再問，尚嬤嬤已經不願意多說，只推著她出門道：“好了，現在你該去看看另外一個傷心人。看看算計你們姐弟之人的下場，看看痴心妄想想要讓你孃親暴斃之人的下場。佈局了這麼多年，第一顆棋子也該‘功成身退’了。”

柳氏的院子偏靜，周圍種植著她最喜愛的牡丹花。夜色黝暗，那大朵大朵的鮮花在一叢叢翠綠之間盛開，紅的如血，白的如鬼。

兩人剛剛走到門口的時候，就只能聽到裡面一陣陣此起彼伏的尖叫，如厲鬼在嘶喊：“我的兒子，是你們殺了我的兒子！”從敞開的視窗望去，只能看到一屋子的白燭，猩臭的血氣迎面撲來，而柳氏就在那屋中的最中央，抱著一節節斷開的手臂和腿腳哭喊。