七歲。”

吳讓側著臉表示著他的固執：“她是最合適不過了的。”

女頭人思考了一會兒：“那我找她商量商量吧。”女頭人說完就離去了。

不要多久，惠珍就被引到了吳讓面前。在此之前女頭人已經說服了惠珍的母親，叫她放惠珍出門，並且答應向惠珍的母親支付高於往常三倍的報酬。女頭人說：“這是榆林寨姑娘的命運，沒誰可以違抗。”

女頭人向吳讓要的價錢是往常的六倍，理由是一個尚未成年的處女，價格肯定要高一些。吳讓望著女頭人說：“只要合了我的意，錢不是問題。”

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紅香　第一章（3）

女頭人為惠珍舉行了隆重的出閣儀式，這是榆林寨的傳統，姑娘第一次出門，都要在寨子的祠堂舉行一個儀式，先是在木桶裡沐浴，然後跪拜祖宗，最後則是和女頭人以及母親話別。和母親告別時惠珍強忍著眼淚，惠珍已經目睹過很多這種場面了，所以她並沒期望母親能挽留她。

只是在出寨子前，惠珍忽然對吳讓說：“老爺可以再等會兒嗎？”

吳讓說：“當然可以。”

惠珍卻向後山走去，惠珍說：“柴禾全溼了，我要找乾柴。”女頭人想攔住惠珍，吳讓卻擺擺手。良久，人們看見惠珍揹著一捆乾柴從後山歸來，她肩頭上緊繃的肌肉讓吳讓聯想到，這肯定是一個勤勞而健康的姑娘。

惠珍就這樣出了榆林寨，一頂轎子把她抬向了繁華的同州城。在去往同州的路上吳讓為她改了名字，他對惠珍說：“我們福太太不喜歡土裡土氣的名字，到了同州城，你就不能再叫惠珍了。”

惠珍迷惑地問：“那我叫什麼？”

“我們太太早就給你起好了名字，叫紅香。”

多年後紅香多次黯然回想，命運如此離奇，一天之前她叫惠珍，而一夜之後她卻叫紅香。一個陌生的家族改變了她的命運，這個家族就是同州城的鹿家。在紅香的榆林寨老家，他們用五十塊大洋，把她從母親身邊換走了。

2

偌大的鹿侯府深邃而寬敞，這給紅香留下了終生難以磨滅的印跡。隔著轎子的簾襟，她聽到大門開啟聲音，嘎嘎吱吱，厚重得像經年不啟的廟門，緊接著一陣奇異的香味襲來，紅香忍不住輕輕地打了個噴嚏。

許多細碎的腳步聲由遠至近。

轎子停了下來，穩穩地落在地上。在這落下來的一瞬間，一個聲音在外面說道：“看，我們的貴客終於到了。”

紅香從轎子裡下了來。丫鬟小梅連忙走上來扶她，用手攙住她的胳膊肘。紅香不習慣被人這麼攙著，扭扭身子，擺脫了小梅的手。

陽光從高大的樹木葉隙落下來，黃亮亮地滴落在紅香的臉上。她眨了眨眼睛，才把這猛然而至的光亮適應。在隱隱泛著黛青色的臺階上，一個身穿紫色長裙的女人站在丫鬟們中間，三十多歲年紀，面額寬厚，面板白皙。女人說：“快給我們的客人沐浴。”女人的話說給丫鬟們，聲音圓潤、寬恬，而不失威嚴。

這是戰爭結束之後的第二年。這場戰爭進行了整整八年，在那場戰爭中，國家的大片土地被日寇侵奪，甚至連國民政府的首都南京也被其佔領，數以萬計的人無家可歸，流離逃難。所幸的是日寇只在同州城裡盤踞了三個月，失敗的命運就降落在了他們身上。然而僅僅這三個月，日寇就大開殺戒，屠戮了同州城近半的百姓，掠走了大批珍寶，最後還用一把火焚燒了象徵政府權威的市政大樓，大火燃燒了數天，針葉松的香味持久不散。許多官紳的庭院也被搗毀，狼藉滿院，堅韌地留下來護院的奴才們的屍體橫躺在破碎的瓦礫上，死不瞑目。

這場掠劫中惟一幸運的應該說是鹿侯府，鹿侯府被日寇軍部總司令看中，做了日寇最高軍官的住所。等日寇軍敗撤離同州城時，只是順手牽了些鹿侯府的財寶，卻並未搗砸。同州城的人說，日寇鐵蹄下的同州城也就惟有鹿家幸運了。鹿侯府一如戰前，連花草也毫髮未傷，去時花花草草奼紫嫣紅；回來之時，秋菊在後花園開得爭奇鬥豔。對此只有鹿侯爺大為光火，他鐵青著臉說：“孃的熊，鹿侯府到處都是日寇的臭味。”他叫人把整個府院淘洗三遍，一根柱子一個牆角都不許繞過。麝香點在每個屋簷下，燻了半月之久。

一年過去了，麝香的香味還在迴旋。紅香被人帶進浴室的時候，那香味如影隨形地跟著她。

紅香問走在前面的小梅：“鹿侯府怎麼這麼香？”

小梅笑著說：“鹿侯府就是這麼香。